— Ты не забыл меня, косоглазый? Это я, Гонзо!
В ответ раздался противный скрежещущий звук. Всех зрителей как ветром сдуло. Даже стража, сдерживающая толпу, немного подалась в стороны. Клаксон работает! Жива зверушка!
— А может, плюнем на все? Залезем внутрь и двинем обратно в Паялпан? — раздался сзади тихий голос короля.
Дилморон стоял за моей спиной и улыбался.
— Он не поедет. Вы же звездочку спалили, — грустно ответил я.
— Это мы еще посмотрим! — рявкнул кто — то сверху.
Вслед за форточкой окно кокпита отъехало в сторону, и на морду выбрался статный молодец с планеты Желток. Да — да, после подписания хартии Мира на Стволе, что случилось три декады назад, такое стало возможным. В подземных коридорах уже нет — нет, да слышалась незнакомая речь, мелькали чуждые Подземелью лица. Мы вступили в новую эпоху. Я придирчиво рассмотрел нахала. Кряжистый мужик, нижний абрис физиономии спрятан в густую черную бороду. Не то вельможа, не то крестьянин. Не поймешь. Чужеземец легко спрыгнул с морды, отряхнул колени. Уперев руки в бока, он окинул ковчег взглядом и почесал затылок:
— Мудреная загадка. Ничего, поломаю голову и что — нибудь придумаю.
— Чтобы привести в движение этот механизм трудились величайшие умы Мидгарда, — мне почему — то захотелось поставить на место бесцеремонного типа.
А тот прищурился в ответ и улыбкой:
— Так уж и величайшие? Приятно слышать. Гонзо! Ты чего своих не узнаешь, паршивец?
Набрав в грудь воздуха незнакомец неожиданно выдал:
— Камрад! Горгот! Неужели? — заблеял я от радости и раскрыл объятья старому товарищу.
— Не Горгот, а виконт де Горгондзола. Честь имею. Да пусти ты, леший! Все кости переломаешь!
Сбоку раздался скрип отъехавшего люка, и веселый, задорный голос воскликнул:
— Экий прошаренный прохиндей! Имечко себе подобрал — язык переломаешь в трех местах. Специально, гаденыш, выковырял себе погонялово, чтобы нам досадить. Я тебя буду звать виконт де Горгот. Прокатит?
Я отпрянул от бывшего орка в сторону люка:
— Махор!!!
— Он самый. Я вот своих имен не меняю, не то, что некоторые. Здрав буде, лягушонок. Ты вроде поменьше был. Давай лапу, ваше величество. Как, не зазнался еще?
За ним из ковчега выбралась Дениза, все с той же мальчишеской стрижкой. Она изумленно огляделась по сторонам:
— Ну и дела. Раздолье для спелеологов. Гонзо, с тебя экскурсионная программа.
— Запросто. Куда угодно, — я заметался между ними, готовый услужить, как в старые времена, но тут из Зайца выпорхнула еще одна экзотическая птичка. Высокая, стройная эльфийка такой ослепительной красоты, что со стороны пододвинувшихся к нам рогатых вельмож раздался ошеломленный вздох. Только почему — то жгучая брюнетка. И глаза с красным ободком. Погодите, так не бывает. Ясноглазые — они совсем другие. Красавица поправила прическу, победительно улыбнулась. Жесты и мимика показались мне о-о-очень знакомыми. Неужели… Нет!!! Как это возможно?! Ниама?!
А Дилморон, не говоря ни слова, подошел и, взяв девушку за руку, повел ее меж шеренг гвардии к белокаменным ступеням дворца. Я, ничего не понимая, завертел головой и наткнулся на насмешливый взгляд Махора. Баркидец кивнул мне в сторону виконта де Горгота и, комично поджав губы, произнес:
— Три направленных перерождения было у мужчины. Такое дело. Теперь ни одного. Для милого дружка, сережку из ушка. Правильно? Вот и ему не жалко. Он у нас — душа — человек, хоть иногда и бывает сквалыгой. Сдается мне, Гонзо, что скоро у Подземелья будет новая королева. Как говорится — жили они долго и счастливо, а потом повесились на одной веревке.
Дениза сварливо толкнула Махора в бок:
— Дождешься у меня! Язык с мылом вымою!
Я затаил дыхание. Как схитрили, а? Никогда избранницей нашего короля не стать ифритке или девице с Желтка, слишком еще сильна неприязнь к этим мирам. Иное дело — эльфийка. Мы хоть и были врагами, но к ясноглазым всегда почему — то претензий меньше. Славно придумано! Какие они все — таки молодцы!