— По ветру по нужде ходят, — возразил кривоносый страж.
— Призраки?! — искренне изумился товарищ.
— Так, пацаны, варежки прикрыли, — спокойно приказал Вовка. — Где камера тренера?
Стражники моментально заткнулись — авторитет удачливого капитана в их глазах весил больше, чем титул любого знатного вельможи Империи. Шой Та торопливо пробежав несколько шагов вперед, вытащил из кармана отмычку.
— Их там двое, — предупредил он. — С тренером дикое привидение теперь живет.
— Но с нами вам нечего опасаться, господин капитан, — хвастливо выпятил грудь Ал-Шот. — Их призрачность заклятие наложила, и привидения теперь сами нас боятся.
— Хватит болтать, дверь открывай! — нетерпеливо прикрикнула драконица.
Недовольно ворча себе под нос (развелось тут командиров!), Шой Та провернул ключ в замке и толкнул дверь рукой.
— Привет честной компании! — на пороге стоял Лис, весело озирая нежданных гостей. — Мы вас уже заждались… — при виде Вовки он удивленно вздернул левую бровь. — Володька?
— Ну?
— Не узнаешь меня?
— В «Карусели» вместе бухали? — неуверенно предположил Вовка, помня недавний прокол.
— В спортлагере под Балашихой все лето вместе загорали, — расплылся в широкой улыбке узник. — Наши по пловчихам прикалывались, а я с вами к гимнасткам вместе бегал… В третий корпус, что у озера, — напомнил он, видя недоумение в глазах биатлониста.
— Антоха! — бывший комсорг юношеской сборной по биатлону радостно сгреб в охапку бывшую звезду отечественного футбола. — Вот так встреча! Тебя каким ветром сюда занесло?
— Попутным, — усмехнулся Лис.
— Будем обниматься, пока крепостная стража не сбежится? — язвительно осведомилась Иллиэль.
— Товарищ детства… — не обратив внимания на очередную шпильку, Вовка с гордым видом представил землянина своим спутникам. — Мы с ним гимнасток… это… разным штучкам обучали… типа наставниками были у подрастающего поколения.
— У нас мало времени, мой юный друг, — вмешался магистр Цириус, нервно потирая руки. — К замку движется войско, я это чувствую даже сквозь защиту Башни… Скоро здесь начнется веселье. Думаю, нам следует поторопиться.
— Подождите минутку… — Лис шагнул обратно в камеру и вернулся, держа за руку очаровательную девушку. — Это Аттика, подружка одной моей знакомой.
— Петлю Корбут разучивали? — понимающе хмыкнул Вовка.
С непритворной лаской проведя ладошкой по могучей груди чужеземца, чаровница нежно проворковала:
— Это вы наш спаситель? — и с наивным восхищением хлопнула ресничками: — Вы такой сильный!
Драконица с княжной яростно зашипели. Варранг глухо заворчал.
— Две сотни жму влегкую, — похвастался Вовка и, краешком зрения отметив помрачневшего Антона, заторопился: — Так, хорош рамсы разводить, пора ноги делать! — Подтолкнув в спину земляка, он скомандовал: — Первыми идут ведьма с Химериусом, вы топаете следом… — и, покосившись на соблазнительные бедра Аттики, он непроизвольно облизнулся: — А я с пацанами вас с тыла прикрою.
Восьмипудовые «пацаны» синхронно качнули головами — с капитаном они хоть на край света.
— Сзади решил полюбоваться на бесстыдницу, — шепнув это на ушко княжне, Иллиэль безмятежно промурлыкала: — А нас ты хочешь оставить в крепости?
Вовка взъярился.
— А ну брысь отсюда! — гаркнул он. — Захватишь с собой парочку заарканенных охранников — мне «языки» нужны… Все ясно?!
В некоторые моменты драконица предпочитала с ним не спорить. Вот и сейчас, схватив за руку Яну, она бегом устремилась к подземному ходу. Варранг, предупреждающе тявкнув на Аттику, неуклюже зашлепал вдогонку.
— Зачем капитану языки? — шепотом спросил Шой Та у товарища.
— Чтобы охрана замка про побег ничего рассказать не смогла, — снисходительно пояснил Ал-Шот. — Сам подумай: если язык отрезать, много сможешь наговорить?
У входа в тайный лаз задержались лишь на мгновенье. Кивнув на лейтенанта Феса и командора де Фалле, с отрешенным видом созерцающих гранитную стену, Вовка приказал драконице:
— Возьмем с собой этих двоих, они вроде как главные тут.
По мрачному переходу шли торопливым шагом. Назойливые крысы, едва завидев сутулую фигуру вампира, с испуганным верещанием убирались с дороги. Даже своды, казалось, стали выше, и почерневшие от времени балки больше не искали встречи с головами беглецов. Внезапно варранг подал голос.
— Он говорит, что надо свернуть направо, — пошептавшись с щенком, перевела драконица и указала на неприметное ответвление.
— Ты уверен, Сусанин? — недоверчиво прищурился Вовка. — Сюда, вроде бы, шли другой дорогой.