— Неплохо бы, — подтвердил пленник, едва сдерживаясь от смеха.
Как ни покажется странным, но предстоящий допрос его не пугал. Абсолютно. Нереальность происходящего наложила свой отпечаток, и сознание воспринимало окружающую действительность как игру. Или сон. Антон сам еще до конца не разобрался: верить во все это или нет.
— А куда его командир денет? — спросил Ал-Шот, лениво провожая взглядом настырного шмеля. — Особистам отдаст?
— В город, — авторитетно обронил Шой Та, смачно хлопнув по загривку. Жужжание смолкло.
— Ты уверен?
— Они с ним еще за прошлого лазутчика не рассчитались, — снисходительно пояснил кривоносый. — А городская казна за беглых рабов сразу рассчитывается.
— Управа его на рудники отправит.
— Угу, — последовал ответ. — Если суд лазутчиком не признает. А так — на виселицу.
— Может, побег ему устроим? — неожиданно предложил Ал-Шот.
— Откуда?
— Из темницы.
Шой Та задумчиво запустил пятерню в затылок, сдвинув шлем на лоб, и яростно зачесал. Через пару минут он с сожалением покачал головой:
— Не получится.
— Почему?
— Для этого его надо сначала посадить в нее. А это может сделать только господин десятник.
Стражники пригорюнились.
— Значит, будем ждать, пока он проснется, — тяжело вздохнув, Шой Та направился к лавке, стоящей в тени раскидистого дуба. Антон поплелся следом. Устроившись на широкой скамье, он прислонился спиной к шершавому стволу и с наслаждением вытянул ноги. Рядом плюхнулся Ал-Шот, достав из-за пазухи холщовый кисет.
— А что это за игра? — заинтересовался Антон.
В дальней части плаца два десятка солдат азартно гоняли круглый мяч. На первый взгляд это было похоже на земное регби, только мяч был круглый, а не овальный.
— Боло, — презрительно хмыкнул Шой Та, усердно заталкивая в левую ноздрю внушительную щепоть табака. — Деревенская забава, — внес он дополнение, протягивая пленнику кисет.
Лис отказался, устало прикрыв глаза. Солнце начало припекать и даже в тени становилось жарко.
— Имперское боло увидеть бы, — мечтательно чихнул Ал-Шот.
— Губу закатай, — ехидно посоветовал товарищ.
— Зачем?
— Не знаю, — откровенно признался Шой Та, пожав плечами. — Капитан так говорил.
Наступило молчание, изредка прерываемое оглушительным чихом.
— А ты, парень, чем в жизни занимаешься? — полусонным голосом спросил Ал-Шот.
— Обучаю, — просто ответил Лис.
— Воинов? — проявил некоторый интерес стражник, с сомнением приоткрыв один глаз.
Сидящий рядом с ним пленник не производил впечатления опытного бойца. Сухощавый, чуть выше среднего роста, с короткой прической светлых волос и ироничным прищуром серых глаз он более походил на отпрыска какого-нибудь аристократа, чем на наставника боевых искусств.
— Игроков в боло, — подтвердил его догадку пленник.
— Врешь! — окончательно проснулся стражник. — В какой лиге?
— Во второй, — безразличным тоном ответил Лис.
— Кончай заливать, парень, — сурово предупредил его Шой Та. — Видал я мастеров из Второй Лиги. Они пешком по лесам не ходят.
Пленник молча пожал плечами: хотите — верьте, хотите — нет. Ваше право.
Шой Та оглушительно свистнул. Примчавший на зов молоденький воин, получив приказ, коротко кивнул головой и через минуту вернулся, держа в руках желтый мяч. Антон взял в руки привычный снаряд. Легкий, упругий и… цельный. Без воздуха. Сделанный из какого-то неизвестного ему материала, мяч на ощупь казался живым.
— Деревенский колдун делал, — презрительно сплюнул Ал-Шот и требовательно посмотрел на пленника: — Давай!
— Чего давать-то? — спросил Лис.
— Покажи, что умеешь.
Поднявшись со скамьи, пленник подбросил мяч в воздух, несколько раз ударил головой, дал прокатиться ему по груди, принял на бедро, перекинул на другое и, опустив на подъем стопы, начал методично набивать. Где-то на двадцатом ударе мяч изменил цвет.
Сначала он стал бледно-зеленым.
— Смотри-ка, бол признал парня! — с некоторой ноткой удивления произнес Шой Та, наблюдая сквозь прикрытые веки.
— Значит, не наврал, — меланхолично отозвался Ал-Шот.
Затем цвет поменялся на темно-синий.
— Первая лига, не меньше, — присвистнул кривоносый стражник.
— Можно подумать, ты видел ее. — Ал-Шот смачно плюнул на землю.
— Я в оцеплении стоял на княжеский Кубок, — равнодушно возразил Шой Та, полностью открыв один глаз.
Мяч моргнул, помутнел, окутавшись серебряными искрами, и сделался ярко-фиолетовым.
— Имперская Лига! — восхищенно охнул кто-то из двоих.