— Нет. Позиция к призванным остается прежней: мы не вправе вмешиваться в выбранный вами путь, — не моргнув и глазом ответил Шайар. — Мне всего лишь интересны сами призванные, ваша логика и мировоззрение. Это помогает мне развиваться.
— Но, типа, намекнуть можно? — прищурился Игорь. — Не зря же вы так вовремя показали нам злобных страхолюдин?
— Намекнуть, подтолкнуть, склонить… Нет. Ни в коем случае. Совершив это, мы пойдем против воли Верховного. Последствием станет нарушение баланса.
И снова этот термин "баланс". Жрецы любили его упоминать и не раз разъясняли смысл, но мужчина так и не понял, что именно должно балансировать. Если мир, то как же война, которая длилась на протяжении тысяч лет? Если равенство рас, то его попросту не было. Как и толерантности к слабым.
Хаваном правили могущественные маги. А те, кто был не способен натянуть характеристику мудрости до пороговых 32 пунктов считались никчемным мусором.
Это уж точно не походило на сказку или воплощение мирового баланса.
Жрецы что-то недоговаривали. Явным доказательством служил скрытый Пакт "Входной билет". Который одним своим существованием намекал: за все нужно платить. И за вторую жизнь в том числе.
Но разве может оплатой служить праздное шатание и поиск себя?
Игоря ужасно раздражало, что эти набожные ублюдки не могли сказать прямо: ты должен сделать это и мы от тебя отстанем. Вместо того они продолжали посылать наблюдателей. Даже сам Мудрец из верховной касты не поленился присоединиться к его путешествию.
Все это вызывало лишь подозрения. И что самое обидное, Шайар видел его насквозь, но продолжал молчать.
"Что им от меня нужно? Чтобы я взял в руки оружие и побежал на верную гибель? Я не маг и не опытный воин. Меня мигом сотрут в порошок," — размышлял Игорь.
— Новостей от Лагерты и Рарамис не было? — поинтересовался он вслух, чтобы хоть как-то замаскировать свою подозрительность.
— Госпожа Лагерта приняла сан послушницы Пуруша. А драгоценная Рарамис-ро присоединилась к обители руми в портовом районе Сиза. Она не покидала город.
— Погоди. Разве Пуруш не повелевает мужским началом?
Землянин интересовался Пантеоном и сферами деятельности местных богов, но все еще плавал в данной теме.
— Также, как его сестра-близнец Шакти, Владыка Воли не отдает предпочтений полу своих послушников.
— О… Вот как. И Лагерта получила его благословение?
— Да. В первую же секунду, как ступила на порог храма. Если упоминать о благословениях, то по моим данным, Джимма Астас не так давно стала избранницей Хаи, а Илка из Мунда уже две луны одарен протекторатом Акари.
Своевольная богиня красоты и жизни, а также божество-воитель. Игорь не мог не признать, что к тому все шло с самого начала. Но от услышанного у него еще больше запутались мысли.
Если принять данные факты, то его предположение насчет тайных планов жрецов было ошибочным. Не все пошли путем сражения.
Джимма теперь наверняка получила способности целителя, Илка, как того и желал, стал еще сильнее, а Лагерта всецело посвятила себя служению. Ее веры и упертости хватит на десятерых.
— А Ксень? С ним все хорошо? Я уже пару декад с ним не связывался.
— Юноша получил небольшую травму, после чего решил посвятить себя учебе и саморазвитию.
Утешало то, что малец одумался прежде, чем потерял жизнь. Война — это не игрушки. Особенно со столь могучим и страшным противником.
Игорь хотел спросить кое-что еще, но дилижанс вдруг остановился и его сопровождающий начал неспешно собираться на выход.
Не теряя времени, он тоже сгреб походную сумку с полезными артефактами и вылез на дневной свет.
Перед путниками открылась завораживающая картина: высокая городская стена, сплошь усеянная белыми магическими светильниками. Они ярко сияли даже в полдень.
Внимание привлекало кое-что другое: два высоченных столба из белого мрамора словно иглы устремились высоко в небо, знаменуя собой вход город. Между ними мерцала лазурная пелена. Казалось, что некому великану пришло в голову натянуть прозрачное полотно на двух гигантских иглах.
Столбы представляли собой так называемое Место Силы. Это была небольшая область, в которой можно было получить благословение от определенного бога.
Зачастую вдоль таких точек прокладывали дороги, а на скоплении появлялись поселения и целые города. На них возводились храмы, строились врата и арки. Как данные шпили.
Впервые увидев нечто подобное, Игорь представить себе не мог, что это создано руками простых смертных.
У богов Пантеона было много Мест Силы и много храмов. Их благословения считались сильнейшими. Но малых божеств также хватало. Как знаменитых, так и никому не известных. Словно, они были отдельной расой, населяющей планету.
Причиной возникновения Мест Силы были чудеса, лично сотворенные богами. Считалось, что впоследствии эти территории становились их пристанищем и чаще других одаривались вниманием.
Поэтому перед въездом в арку или врата путники по возможности смешивались, чтобы почтить таким образом могущественных покровителей и получить толику их силы.
— Чьи это врата? — поинтересовался Игорь, следуя за проводниками.
— Верховного, — немного мрачно ответил Шайар.
Судя по тону, глупые вопросы ему надоели.
Землянин не обращал внимания на повадки сноба.
Да. Разрыв в их интеллектуальных характеристиках был колоссальным. Зато у призванного была богатырская сила и невероятная живучесть.
Он с предвкушением посмотрел перед собой. Лазурная пелена приближалась с каждым шагом. Ее пересечение могло подарить, небольшую временную прибавку к определенной характеристике. Зачастую это зависело от бога. Но от Верхового могло выпасть что угодно.
После чего его ждал город, полный новых впечатлений, и практически бездонный кошелек, спонсируемый Советом Пантеона. Призванных буквально лелеяли и баловали, позволяя творить, что душе угодно. В рамках здравого смысла, конечно.
Но Игорь был скромником. Он всего лишь следовал Просьбам, мирно развивая свое тело и душу.
"Вы вошли в область протектората Верховного Хранителя."
"Прими Наше благословение, юное создание."
"Изменение характеристики интуиция (+10,00), восприятие (+10,00)."
"Внимание!"
"Носителю предоставлены особые полномочия избранника Верховного Хранителя."
"Носителю присвоен титул: Избранник Верховного Хранителя."
— Э?.. — Игорь чуть не споткнулся.
Обычно благословения в Местах Силы были не столь огромны и имели срок длительности. Но на этот раз произошло нечто странное.
Мужчина тут же вызвал свою статистику.
"Игорь Романов"
"Избранник Верховного Хранителя"
"=Соматическая статистика="
"Энергия (+)7,14"
"Сила и выносливость 37,82"
"Ловкость 29,64"
"Регенерация и иммунитет 38,92"
"=Психическая статистика="
"Мудрость 32,19"
"Интуиция 21,23"
"Интеллект 19,96"
"Восприятие 28,42"
"=Духовная статистика="
"Удача (+)6,83"
"Баланс деяний (+)14,48"
"Духовность 4,00"
"Целостность (+)12,73"
Характеристики интуиции и восприятия действительно увеличились на 10 единиц. Правда, особого эффекта землянин пока не заметил.
Также появился странный титул.
Шайар уставился на него так, словно увидел вознесение нового бога.
— Постойте… Я, что теперь послушником заделался? — растерянно переспросил Игорь.
— Быстрее!!! Чего встал!? Иль блаженный!? — поторопила его очередь на входе в город.
Мудрец тут же ухватил подопечного под локоть и спешно потащил в один из боковых кварталов.
Привязанный к ним дилижанс спокойно покатил по центральной дороге.
— Шай, там это… наше такси укатывает.
Ответа не последовало. Тот лишь ускорился, петляя среди узких городских улочек.
Судя по направлению, Шайар упорно направлялся куда-то в трущобы или в столь же нелицеприятное место. С особой осторожностью он пробегал широкие дороги и постоянно делал странные петли, меняя маршрут.