— Лады.
— Держи, — подошедший Кхао протянул мне стакан с чем-то прохладным. На дне в молочной жидкости были темные шарики, похожие на крупную икру или мелкие виноградины.
Я сидела на солнце, прикрываясь ладошкой, и что-то освежающее внутрь как раз пришлось кстати.
— Спасибо. Что это? — при мне уже много раз заказывали такой напиток. Даже Аск что-то похожее вчера пил на пляже.
— Местный напиток из кокосового молока и тапиоки. Ты еще не пробовала?
Я помотала головой и сербнула широкой трубочкой. Вместе с освежающе-кокосовой жидкостью в рот попало несколько склизких шариков. Несколько секунд я сидела с полным ртом непонятно чего и не знала, что с этим делать.
— Глотай, — подсказал пухляш.
Наверное, он не имел ввиду ничего такого, но мне после вчерашних злоключений весь день в голову лезло всякое непотребство. Поэтому я чуть не подавилась от его слов, но все-таки проглотила.
Сдутый и сложенный матрац под команды Марины поднимал все тот же Кхао, раз оказался рядом в нужный момент.
Близилось время совместного фото и все разошлись переодеваться. Девочки вообще задержались, накладывая макияж.
— Это не выглядит странным? — задумчиво спросил Пеля у Сарии.
Та была в форменном купальнике с длинной туникой-разлетайкой, но при полном макияже и с укладкой на голове.
— Так и должно быть, — с давлением в голосе сказала Пани. Она тоже нарисовала стрелочки на веках, хотя я за ней не замечала страсти к декоративному макияжу. Вот, ее лучница была разукрашена, как на ночную вечеринку в полутемном зале. Чтоб уж наверняка было видно издалека.
Профессиональный фотограф от компании сделал несколько фото в реальности, а также в вариантах с текстурами и полной игровой экипировкой. При этом он хмурился на мой экзоскелет на предплечье, а когда вошли в режим окна, чуть не психанул от вида подранной феи.
Не люблю фотографов.
— У вас лекарей нет? — раздраженно спросил он. — Почему поддержка в полудохлом состоянии?
— Мы пытались. Ее ничего не берет, — тут же оправдалась Марина.
— Может, я выйду из кадра? — тихонько поинтересовалась я и начала как можно незаметнее отползать в сторону.
— Куда!? Села обратно! — фотограф махнул рукой. И задумался на несколько секунд. — Отличное боевое фото выйдет. Так, сейчас делаем нормальный кадр, а потом кидайте друг другу дуэли и кромсайте всех примерно до такого же состояния. Получится бомба!
Интересно он выкрутился.
Предварительные фото действительно получились необычными.
Ближе к вечеру меня утащил брат. Он и так весь день перезванивал, спрашивая как я. Но тут уже, видимо, не выдержал.
Марина даже испуганно вскинулась, когда он залетел в нашу комнату и сгреб меня в объятиях.
— Может, я выйду? — с нажимом предложила она и привстала со своей кровати.
— Сиди-сиди, — Аск поднял меня на руки. — Мы уже уходим. Позже верну ее на место.
Я еле успела схватить свой комм и состроить Марине гримасу с извинением. Братец так и не выпустил меня из рук.
— Куда мы идем? — поинтересовалась я, одновременно с тем стараясь наименее травмоопасно уложить правую руку.
— Куда-то.
Отличный ответ. Аск был еще более молчаливым, чем обычно.
Он ушел на соседний пляж, уселся прямо на песок и уткнулся носом мне в шею.
— Так скучал по тебе.
Я решила не говорить, что в любой из его сегодняшних звонков он мог бы просто сказать: "хочу тебя увидеть". Но нет, надо было целый день перезванивать и спрашивать, как у меня дела, как я себя чувствую и чем я сейчас занята. Иногда мужская логика обескураживала куда больше женской.
— Я тоже скучала.
Мы так сидели некоторое время.
— Давай я подам заявление, и мы полетим вместе? — предложил он крайне заманчивую мысль.
Очень хотелось согласиться.
— Ну разве так можно? Ребята обычным чартером летят. А я что, какая-то особенная получается? Тем более, Сария уже подала заявление и остается здесь с каким-то парнем. Одна заявка на команду — уже хватит.
— То есть? — Аск поднял голову, задумчиво прикусив губу и нахмурив брови.
— Ее какой-то парень уже два дня обхаживает. Дорогущих украшений надарил. Его даже тетя Сашко успела пробить, когда страховку для таких случаев оформляла. У Сарии деньги на обратный билет есть, но это вряд ли пригодится. По ее словам.
— Да, нет, — он мотнул головой. — Ты только поэтому не хочешь со мной лететь?
Я пожала плечами, объясняя:
— Планировала дом натопить к твоему приезду. Приготовить что-то. И пыли, наверное, скопилось. Ох, и снег же еще.
— У тебя рука сломана! — у брата даже глаза от возмущения расширились. Он немного рассердился.
Вот же. Все-таки добился моей карты у доктора. Не поверил в ушиб.
— Что ты делаешь?
Он достал свой комм, кого-то выбирая в контактах.
— Игнатия Сашко? Да, это — Аск. Собираюсь подать заявку на смену временного опекунства. Да… Мой рейс задерживают… Мелкая удумала дом к моему приезду подготовить. С рукой своей… Да. Конечно, — он нажал отбой с решительным выражением лица.
Я изображала возмущение, надув щеки и поджав губы. Но дала ему время написать заявку по форме на официальном сайте турнира.
— Ты все еще дуешься? — поднял он голову от коммуникатора.
Девочки могли обидеться. Да и остальная команда. Хотя если бы не похожий случай с Сарией, я бы возмущалась куда сильнее. Так я хотя бы была не единственной, кто возвращался не с командой.
— Так и не спросила: как ты вчера провел вечер? — я растянула губы в лукавой улыбке.
— Хорошо провел, — брат состроил серьезное лицо. — То, что ты мне сказала?.. Это правда?
— Как будто ты и сам не знаешь.
Мое отношение к нему действительно не было тайной между нами. Но я старалась как можно реже говорить на эту тему и провоцировать Аска. Мы и так слишком многое позволяли друг другу по утрам, но делали вид, что ничего не произошло. Словно, это было частью ночных сновидений.
— Не хочешь куда-то сходить? — предложила я, набирая сообщение для девочек.
Уже темнело.
— Давай заберем твои вещи? Не ной. Успеешь еще сказать всем "пока" перед отлетом. В котором часу у них сбор?
— В половине двенадцатого.
Аск встал и подцепил меня на локоть.
— А у нас — завтра, после полудня, — вздохнул он.
— Ого. Ты говорил, что перенесли. Но почему настолько? — удивилась я. Частные рейсы могли задержать, но обычно ненадолго.
— Скорее всего, перерасчет перед Ущербной. Трафик загружен.
Мы шли по вечерним аллеям, окруженным пышной зеленью. Мне все чудилось, что в густых тенях кто-то затаился.
— Ох, а как же бабуля и дедушкой?
— Плановые рейсы обычно не задерживают. У них — приоритет, — отмахнулся он.
— Предательница! — Рилла изобразила покинутую любовником барышню, когда брат занес меня в комнату.
Аск показал ей длинный язык.
Девочки собрались вместе за просмотром какого-то комедийного фильма.
— Она — моя фея-фамильяр. И я решаю, что ей делать, — отрезал брат.
На что Марина мягко засмеялась.
Меня отпустили на пол, чтобы я покидала вещей в сумки. По сути мы все уже были собраны и сидели на чемоданах. Кажется, даже старшеклассники вместо того, чтобы кутить третий день подряд, решили чуть прикорнуть перед отлетом.
— Лучше придумай, что делать с полоской жизни у своей феи, — вздохнула Вея. — Ее игровое здоровье ничем не восстанавливается.
— А! — отмахнулся Аск. — Это заявку надо подать. У мастер-классов вечно свои недоработки.
Он был удивлен моим состоянием не меньше меня самой. Похоже, придется обращаться к маме или папе. Ну, в любом случае мы увидимся через несколько дней.
Как же я по ним скучала.
Глава 114. Крупица правды
Аск споро отвез меня и весь мой багаж к себе в номер, воспользовавшись простейшим из возможных способов — местным мини-такси. Действительно. Такие вещи всегда было просто решить, когда есть деньги.