— Так, может, ты мне не близкий человек, не думал об этом? Мы снова сошлись, потому что это выгодно.
— В чём же моя выгода? Вызволять тебя, конфликтовать с Кристианом, идти против других солдат? Одни проблемы, и тем не менее я, не думая, встал на твою сторону.
— Тогда ты дурак. А раньше был умный, — разочарованно сказала Кая.
— По твоим словам я вижу, что понимания мы не найдем. Раз так, уходи. Иди своим путем.
— В смысле? — казалось, Кая растерялась.
— В прямом. Я хочу, чтобы рядом находились надежные друзья. Может, ты и сильна, может, и полезна… Но ты враждебна. Мне это не нужно.
— Слишком много слов про дружбу для того, кто так легко от неё отказывается.
— Дружба — это когда две стороны идут навстречу друг другу. Со своей стороны шаги я сделал. С твоей вижу исключительно противодействие.
— Так и сам вали, в чём проблема? — пожала Кая плечами. — Без тебя справлюсь.
— Считай это последней попыткой найти взаимопонимание. Мы с тобой сразимся, как и договаривались. Но если ты не готова измениться, то так тому и быть. Дальше наши пути разойдутся.
— Ты ставишь мне ультиматум? — темнота вокруг девушки заклубилась с удвоенной силой.
— Да.
— Тогда послушай и ты меня, Эрано. Я не позвала тебя с собой, потому что ты слаб для этого пути. Темный путь не твоё, и мы оба это знаем. В отличие от тебя, мне хватает ума не приглашать друзей на верную гибель. Твой так называемый друг Резано поплатился рукой именно из-за этого. Потому что ты оказался недостаточно силен, чтобы его защитить, и неправильно просчитал ситуацию. Так кто из нас друг лучше? Я, что сохранила тебе жизнь, или ты, из которого Резано потерял руку?
— Пусть поединок нас рассудит, — перехватил я копье и приготовился к бою.
— Да будет так. Но не жди от меня пощады и жалости, — темнота вокруг загустела. — Я покажу тебе свою настоящую силу. Если выдержишь, докажешь, что имеешь право вести за собой, тогда и поговорим о дружбе.
Кая развела костяные мечи в стороны и атаковала.
Глава 7. Кая
Кая мелочиться не стала. Накрыла поляну чем-то вроде покрывала из тьмы. Если бы я не видел зарождающиеся потоки, кончилось бы это плачевно. А так, отпрыгнул назад, оттолкнулся от корня и перескочил на ствол дерева.
В прошлой жизни Кая далеко успела пройти по темному пути. Быть может, в этой она зашла ещё дальше. Уж точно не рядовая воительница, и я к её силе относился с должным уважением. Без пиетета, но с уважением.
Страха не было.
В темном мире Кая постигала своё мастерство. А здесь, в лагере, я наблюдал за сотнями солдат и имел доступ к разнообразию. То, что Кая не умеет бегать по поверхностям, сейчас играло против неё.
Девушка осталась внизу, а я поднялся повыше и уставился на неё.
— Хватит трусить, Эрано! — прокричала раздраженно она.
— Это не трусость. Я наглядно показываю твою же слабость.
Что-то прорычав, Кая создала воистину гигантское темное лезвие и метнула в меня, легко перерубив ветку. Я на это лишь посмеялся, перепрыгнув на следующую.
Так мы и скакали следующую минуту. Кая тратила уйму сил, прореживая лес, а я просто прыгал, почти не напрягаясь. За проведенное здесь время девушка так и не смогла освоить столь простую технику, сосредоточившись на восстановлении.
— Не надоело? — крикнул я сверху.
— Спускайся, выдери тебя сурхи!
— Фу, как грубо! А ты достань. Покажи, какая ты крутая воительница! Пока как-то блекло.
На самом деле тех сил, что она выпустила, хватило бы, чтобы перебить… Ну, небольшое войско ветеранов.
— Сам напросился!
Кая создала очередной кинжал, но не как обычно. Выстрелила им в мою сторону, лезвие вошло в дерево и… Притянуло Каю к себе. Её подбросило вверх, и силы броска хватило, чтобы она оказалась рядом со мной.
Глупо… Очень глупо лететь по одной траектории, когда сражаешься с тем, кто умеет биться в разных плоскостях.
Я скользнул вниз, проехал по дереву и выбросил Кае копье навстречу. Она победно улыбнулась и схватилась темнотой за древко. Оружие вырвало из моих рук и отбросило далеко в сторону. Почти… Копье зависло в воздухе. Кая же пролетела мимо меня, врезалась в ветку и зацепилась темным кинжалом.
— Оригинально, — кивнул я ей и притянул копье обратно.
Наивно ожидать, что она пропустит удар в спину. Видела же этот приём.