Когда Кая вышла, раздался свист. На разный мотив её высмеивали и указывали на истинное место для такой горячей штучки. Это если обобщить то, что кричали.
Её противник на фоне молодой девушки выглядел почти старым мужиком. С черной бородой, такими же черными и густыми бровями, одетый в балахон, скрывающий фигуру, держащий в руках две сабли.
Я знал, что в некоторых культурах обоерукие мечники считались элитой. В этом же обществе их не считали какими-то особенными. Часть таинств включала в себя движения. Как всем телом, так и руками. А раз рука занята, это накладывало отпечаток, закрывая часть возможностей. При этом открывая другие. Вот и выходило, что два меча не являлись чем-то выдающимся.
Прозвучал гонг.
В отличие от моего поединка, эта парочка не спешила сходиться. Я призвал на миг силу копья, чтобы оценить — использует ли кто-то из них внешнее таинство. Нет, ничего не видно.
Развязка случилась, когда они сблизились на расстояние десяти шагов. Ускорившись, обменялись ударами. Мечи сверкали и мельтешили. Я не следил за ними, наблюдая за тем, как Кая давит на эмоции дороманца.
Так всё и закончилось. Она усилила натиск, сбила ему контроль, а потом взорвалась градом подавляющих ударов. Бой вышел быстрым и скучноватым.
— Узнаю свою дочь, — ожил старик. — На пике своей силы она так и действовала. Расчётливо, экономно.
— Ты гордишься ею?
— А не должен? — в голове отчётливо прозвучала насмешка. — Она единственная из моих детей, кто оказался достаточно сообразительным, чтобы спастись, и достаточно наглым, чтобы украсть мои разработки.
— Отцовские чувства, безусловно, хорошо, но я бы чувствовал себя куда спокойнее, будучи уверенным, что ты к ней не полезешь.
— Боишься, Эрано, — утвердительно сказал он. — Я чувствую твой страх, что правда вскроется. Будь уверен, моя дочь не простит вранья. Сначала попытается прикончить меня, а потом и тебя заодно, как предателя.
— Раз так, значит, ты и правда был плохим отцом.
— Моя любовь выражалась в подготовке к жизни. Как ты можешь видеть, это сработало. Будь я нежным, её голова повисла бы на одном из копий после моего поражения.
— Твоя философия мне понятна, старик. Но отношения с дочерью ты знатно испортил, не отрицай.
Герцог замолчал, я продолжил наблюдать, как Кая возвращается с арены.
— Не устала? — спросил я, когда она подошла.
— Издеваешься? Этот тип абсолютно не контролировал свои эмоции. Как бабу увидел, так сразу самоуверенностью наполнился. Идиот.
Хала покосилась на Каю. В отличие от неё, наша синевласка волновалась и непоколебимой уверенностью не фонтанировала.
— Удачи, — хлопнул я Резано по плечу.
Порядок боев определялся без моего участия. Насколько я знал, другие претенденты тоже не выбирали. Нам просто передали, кто и когда дерется, вот и всё.
Парень в этот момент держал Халу за руку. Переглянувшись с ней, он отправился на выход.
Одного взгляда на противника Резано хватило, чтобы понять, в чём его сила. Пустотник. Совсем молодой парень, не старше Резано.
— Делать ставки не будем? — спросила Кая.
— Это лишнее.
— Какие ставки, совсем дура, что ли?! — возмутилась нервничающая Хала.
Если кто здесь и дура, так это она сама, не заметила, как Кая её этим вопросом в чувство привела.
— Уверен, Резано справится, — сказал я. — Нужно в него верить.
Сомнениями я бы никогда в жизни не стал делиться. Резано не сдавал экзамен не элиту, он потерял руку, совсем недавно начал осваивать новый для себя путь. Продвигался он быстро, но один месяц тренировок — это не то же самое, что несколько лет.
Меня успокаивало две вещи. Первая — то, что Резано завалил своего братца-монстра, который даже меня пугал. Вторая — его противник тоже молод и в силу возраста не мог набраться выдающегося мастерства.
Что будет, если Резано проиграет, я из принципа думать не стал. Всего сорок четыре претендента. К вечеру останется двадцать два. Впереди нас ждёт ещё по поединку. Резано обязан победить сейчас и завтра. Как и сказал, нужно в него верить.
— Спокойнее ты, — шепнула мне Кая.
Я встряхнулся, скидывая напряжение. Сам не заметил, как разволновался.
Трибуны бесновались. Кажется, то, что на кону город, сбило спокойствие с жителей. Мы с Каей сделали так, что теперь перевес на нашей стороне. Одна победа в нашу пользу. Если выиграет Резано, а потом и остальные, это будет однозначная победа.