— А это оказалось проще чем я думала. Здравствуй Саша, прости, ничего личного. Просто в турнире должна победить я. Кстати, спасибо, что сделали всю работу за меня. — до боли знакомый голос раздался за спиной.
Я оглянулся и увидел Ирэн, конечно, кто же ещё это мог быть. Иногда нам не стоит щадить своих врагов, ибо приходится об этом жалеть. Однако поздно пить «Боржоми» когда почки отказали. Рот заполнился солоноватой жидкостью, я сплюнул её на пол. Кровь, а что ещё я ожидал увидеть?
— Ты совершила последнюю ошибку в этой жизни. Нужно знать с кем не стоит связываться. — голос Виктории звучал, на удивление, спокойно, даже холодно.
Я поежился. Вокруг девушки кружился снег, постепенно расширяясь и захватывая новые территории. Передо мной стояла настоящая снежная королева. У меня подогнулись колени. Неужели настолько сильно давит аура моей жены? А, нет, это Ирэн извлекла свой меч из рани и моё тело потеряло точку опоры.
Я упал на колени. Руки рефлекторно зажали рану, но это не особо мешало крови толчками выбираться наружу. Вот я и допрыгался. Доигрался в героя. А ведь я сам почувствовал себя неуязвимым, в какой-то момент. Правильно говорил Азкен, никогда нельзя расслабляться. Чего уж теперь.
Снежные вихри ускорялись, налетая на Ирэн, она же пыталась отразить атаки Виктории, только не так просто противостоять без пяти минут вдове.
— Я вижу монашка отрастила коготки. Не трать силы в пустую, твои фокусы бесполезны. Это даже атаками назвать сложно, не позорься. — блондинка злорадно усмехнулась.
— У меня нет времени с тобой играть. Поэтому ты умрёшь быстро. — снежная стена расступилась и огромное ледяное копье пронзило Ирэн. Девушка тут же превратилась в ледяную статую, а затем рассыпалась на тысячи снежных кристаллов.
Буря сразу же улеглась, а в тронном зале появилась моя жена, вместо великой и ужасной снежной королевы.
— Саша, как же так?! Ты же обещал вернуться!
— Так я и вернулся. Сними сумку с моего пояса и найди там золотистую склянку. Это поможет. — с трудом сказав последнюю фразу, я потерял сознание. Как же давно я не был так близок к гибели.
По телу разлилось приятное тепло и сознание начало возвращаться. Ох не зря я запасся эликсирами у старика Грима. Я надеялся, что они никогда не пригодятся, но лучше быть готовым к худшему сценарию развития событий.
— Ты хочешь меня в могилу свести? Так и скажи, что надоела жена, ищешь повод от неё избавиться! — обеспокоенная девушка сидела рядом и выговаривала мне всё, что думает о моём поведении.
— Ну всё же закончилось хорошо. — я попытался перевести тон разговора на более позитивный лад, однако только усугубил ситуацию.
— Во-первых: ничего ещё не закончилось! Во-вторых: потрудись мне объяснить, как этой стерве почти удалось тебя убить обычной сталью?!
— Вообще о мертвых говорят или хорошо или ничего.
— Не переводи тему разговора. Отвечай на поставленный вопрос! — в глазах девушки мелькнуло голубое пламя. Даже не знал, что такое бывает.
— Хорошо. Мне не хватало энергии, вопрос стоял ребром или смерть, или временное ослабление тела. Пришлось изъять почти весь запас, потраченный на укрепление тела. В общем сейчас я не намного сильнее обычного человека.
— И надолго это?
— Пока не найду достаточно энергии, чтобы восстановить всё как было.
— На это нужно время, на арене нам его не дадут. Ты хочешь идти на следующее испытание в таком состоянии, а после перехода, заняться укреплением?
— Не всё так просто. Мне нужен очень сильный источник, без него восстановление займет годы. Прости Вика, я не нашел другого выхода. — я грустно улыбнулся.
— Закрыли тему. Теперь ты не отходишь от меня ни на шаг, пока я не решу, что ты достаточно окреп.
— Будет исполнено моя королева. Может вернемся на материк? А то здесь как-то неуютно. — Виктория кивнула и приложила ладонь к источнику питания.
Кристалл медленно заполнился энергией, после чего арка портала затянулась прозрачной пленкой. Взявшись за руки, мы шагнули в неизвестность. Это я так, для красного словца, в действительности же нас ожидаемо встречала центральная арена материка. Зрители аплодировали, что-то кричали, у общем создавали максимально неприятные для интровертов или социопатов условия.
Хоть я и не из последних, однако яростно ревущая толпа, радости мне не приносила. Хотелось их поскорее заткнуть, или взять узелок и свалить в закат.
— А вот и наши участники! Поздравляем с успешным прохождением третьего испытания. Желаете продолжить или испугаетесь трудностей и остановитесь на достигнутом? — и не надоело ему повторять одно и то же?
— Продолжим. Открывай портал, время не ждёт.
— Такое стремительное желание умереть, достойно ваших самых бурных оваций, дамы и господа! — Перед нами распахнулась дверь в очередной мир, и мы не задумываясь шагнули прочь с материка.
Глава 11. Хогеры
Глава 11. Хогеры.
Перед нами раскинули свои необъятные ветви, вековые деревья. Вокруг шумел лес, неужели мы оказались в первом, на моей памяти, мире без монстров и войн? Что-то слабо верится. Не стоит расслабляться и верить первому впечатлению, особенно сейчас, когда я сильно уязвим.
Даже как-то непривычно чувствовать себя смертным, это немного отрезвляет. Ещё раз осмотревши вокруг, я не нашел никаких признаков опасности, но это ещё ничего не значило. Если твой обзор ограничен парой десятков метров, это не означает, что за их пределами больше ничего нет.
— Где это мы?
— А я откуда знаю? Мне не приходилось гулять по этим лесам.
— Жаль, обычно мы попадаем в знакомые тебе миры.
— Такое было один раз, вообще-то. И то это не точная информация, возможно сама структура планеты похожа.
— Ладно, выходит ты не знаешь куда следует идти. Значит выбираю я. — девушка на секунду задумалась, а потом махнула рукой наугад. — идём туда.
— Может всё же ещё раз выберешь? Я кивнул противоположенную от указанной сторону.
— Это ещё почему? Ты же не знаешь этот мир, какая разница откуда начинать поиски выхода?
— Сперва я бы хотел выбраться из леса, а это будет затруднительно, если идти к его центру. — Вика вопросительно посмотрела на меня, но комментариев не дала. — Чем ближе к сердцу леса, тем старше деревья, как следствие они больше, а что мы видим здесь?
— И правда, я не знала этого нюанса, тогда пойдём туда. — девушка махнула в сторону более молодого леса, если вообще можно так назвать древние стволы, цепляющие верхушками облака.
Моя теория оказалась верной, в действительности я не знал подобной особенности леса, да я вообще практически не бывал в подобной местности. Это просто мои умозаключения, логика наложенная на здравый смысл.
Деревья понемногу мельчали, становилось всё больше свободного пространства. Вскоре впереди послышался шум, человеческие голоса, лай собак, или что-то отдаленно его напоминающее. Я жестом остановил Викторию от необдуманных действий. Моя жена, похоже, собиралась в открытую выйти к лесным обитателям и спросить дорогу. Наивная душа, что тут скажешь.
— Что-то не так?
— Не шуми, сначала нужно провести разведку. Неужели ты не слышишь, что голоса людей слишком низкой тональности, если бы таковой был один, я согласился бы с нормальностью происходящего, но они все звучат примерно одинаково.
— Не замечала я за тобой предвзятого отношения к людям. — девушка осуждающе покачала головой.
— Суть не в этом, там либо разбойники, напрочь пропившие свои связки либо вовсе не люди. Да и лай собак больше напоминает грохот пушек в соседнем дворе. Стой здесь, а я схожу проверю кто у нас там.