Возможно стоило остаться на материке и вернуться к Азкену. Кто, если не он, знает как поступить. Тем не менее я выбрал верную смерть. Всего один шаг отделил меня от последнего шанса выжить.
Я сомневаюсь, что на новом этапе меня ждёт что-то хорошее. Столкновение с очередными монстрами не внушает позитивных мыслей. Что-то я захандрил. Чего уж теперь переживать, сделанного не воротишь. Лучшим вариантом будет попытаться выжить, ведь шанс всегда есть. На материк я попал в ещё более слабом состоянии и совсем не подготовленным к местным сюрпризам.
Выкинув из головы лишние мысли, я осмотрелся вокруг. Обычный земной лес, с деревьями, напоминающими сосны. Нет никаких следов монстров, или чего похуже. На секунду показалось, что я вернулся на Землю. Лунный свет разрезал редкие тучи, плывущие по ночному небу.
Но наваждение длилось лишь пару мгновений, после которых я увидел сам спутник. Луна увеличилась на порядок и я понимал, что вокруг всё таки ночь, лишь благодаря окружившему меня лесу, который не пропускал и половины света.
Забравшись на вершину ближайшей сосны, я более детально рассмотрел луну. Безжизненный шар, парящий в космосе, был полностью изрыт кратерами. От зависшего в небе диска исходило синеватое свечение, которое окутывало, казалось, весь окружающий мир.
Красиво. Я бы остался здесь жить, если бы не собирался умереть. Однако это всё лирика и забирался я на дерево, совсем не для того, чтобы полюбоваться здешней природой. Я искал жизнь. Мне необходимо разобраться, что с этой планетой не так, жизненно необходимо. Ну и хорошо бы найти портал, да вернуться на материк.
К сожалению, я прохожу только пятое испытание, а Азкен настаивал на десяти. Между турами нет перерывов и, возможно, учитель никогда не узнает о моей проблеме, но это не главное. Меня переполняло желание бросить всё и вернуться к Виктории, вот только я не знал как этого добиться. Был лишь один вариант — продолжать двигаться вперёд.
Вдалеке мелькнуло, что-то выбивающееся из обычных природных образований. Угловатость и неестественность, позволяли предположить, что разумные приложили руку к этой постройке. Чтобы рассмотреть находку более детально, необходимо подойти поближе, однако ночной лес не внушал доверия. Придется ждать утра.
Вдалеке что-то засверкало и я, обрадованный, столь быстро наступившему рассвету, обернулся в сторону зарева. Однако, здравствуйте.
Вместо, съедающего темное полотно ночи, солнца моим глазам предстала картина огненных шаров, запущенных из замеченного мной построения, во все стороны. Хотя вокруг и так было довольно светло, но огни принимающихся пожаров, всё равно выделялись на фоне лунного света.
Похоже отдохнуть не получится, лучше подойти поближе. Главное самому не угодить под огненный снаряд. Скептически осмотрев землю под деревьями, я решил прикинуться Тарзаном и не тратить время на спуск.
Прикинув расстояние до соседнего дерева, я прыгнул и ухватился за одну из веток. Вдохновившись успехом, я перелетел на следующее, затем начал наращивать темп. В голове крутилось, что по земле возможно развить большую скорость, однако меня так захватили полеты, поэтому вскоре лишние мысли ушли прочь.
Долго ли коротко, о чем это я, ах да, через минут тридцать моих акробатических манипуляций, я добрался до одного из очагов возгорания. Огонь расширял свои границы, жадно захватывая новые территории. Подобраться к снаряду мне не удалось, да и пламя грело настолько сильно, что становилось некомфортно. Я решил просто обогнуть пожар.
Пока я добирался до края леса, мне встретилось ещё несколько разгорающихся очагов. Жаль лес, однако поделать я ничего не могу. Даже если бы мог, то на всё меня не хватит. Да и устаёшь иногда от амплуа спасителя миров, так и самому ласты склеить не долго.
Теперь я прекрасно видел, что же так выделялось на фоне дикой природы. Небольшая крепость, с высокой каменной стеной, точнее с тем, что от неё осталось. Похоже повеселились здесь, противоборствующие силы на славу.
Осаждающие прорвали оборону, разбили ворота и теперь мародёрствовали на правах победителя. Чертово средневековье с его нравами, чего людям мирно не живётся?
Недалеко от кустов, в которых я благополучно спрятался, лежали несколько убитых. И всё бы ничего, но это были не люди. Любопытство взяло верх и я выбрался из укрытия, чтобы рассмотреть того, с кем возможно, придётся столкнуться.
— Только не это! — вовремя спохватившись, я закрыл рот и вернулся в заросли неизвестного кустарника.
Отойдя от шока, я понял, что произошедшее вполне закономерно. Осаждающими оказались мои старые знакомые — лупо, или перевертыши, как я их называю. Если бы ни несколько лишь наполовину обернувшихся трупов, я бы и не сопоставил воспоминания с действительностью.
Естественно связываться с оборотнями я не собирался. Лучшим решением будет отсидеться пока монстры пируют. К моему глубокому сожалению, помочь местным жителям я не смогу, да и врядли им ещё нужна помощь. Итогом моей отчаянной атаки, с шашкой наголо против танков, без сомнения станет смерть ещё одного человека, а я планирую побарахтаться.
Сейчас мне есть ради чего жить и я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы вернуться к семье. Одно я хорошо усвоил, благодаря урокам Азкена, так это то, что нет безвыходных ситуаций.
Монстры начали выбираться из крепости, через множественные проломы. Я опасался, что моё укрытие могут раскрыть, однако зря переживал, они даже не взглянули в мою сторону.
Для надежности я подождал ещё около часа и только после этого пробрался в крепость. Постройки догорали, в переулках были разбросаны остатки снарядов, а вот людей я почти не заметил, лишь двое убитых лежали возле разрушенной катапульты. Неужели они отбивались от бесчисленной армии лупо вдвоём?
Не хотелось думать, что остальные погибшие могли исчезнуть из-за особых гастрономических пристрастий монстров. Но и следов пиршества я не обнаружил. Хоть немного, но это меня успокоило.
Со стороны одной из построек раздался шорох и я, для надежности отпрыгнул в сторону. Вовремя, на месте моей прошлой дислокации стоял лупо и озирался по сторонам. Странно, неужели он не видел куда я прыгнул? Возможно монстру нужен прямой зрительный контакт, а сейчас между нами полуразрушенная стена.
Не долго думая, я метнул нож в противника. Монстр упал с пробитым черепом. Как бы не была крепка твоя плоть, глаза всегда намного уязвимее. Дальше я осматривал крепость более тщательно и не забывал постоянно контролировать окружающий мир.
Без энергии все казалось в разы труднее, однако в какой-то момент я принял это как данность, других возможностей у меня не осталось, будем пользоваться тем, что есть по максимуму. Что-то упало в одном из более менее уцелевших домов. Я, рефлекторно, достал финку из-за пазухи, но вовремя остановился.
Последняя петля, каким-то чудом удерживающая остатки двери, не выдержала и на улицу вывалился окровавленный мужчина. Вроде не лупо. Выходит защитников было больше двух.
— Человек? Кха-кха. Откуда ты? Наша крепость была последней. — мужчина тяжело вздохнул и опершись о стену, попытался присесть. Я помог ему устроиться поудобнее.
— Я не из этого мира. Проездом у вас в гостях, навещу друга и отправлюсь домой.
— Не осталось здесь больше людей. Только лупо. Я последний, да и мне не долго топтать землю родины. Все ушли через портал.
— Портал? А почему ты не ушёл? Может я смогу помочь отсрочить твою смерть?
— Я не захотел уходить. И помогать мне не стоит, я своё отвоевал. Хочу в последний раз посмотреть на рассвет, он скоро наступит. — мужчина кивнул в сторону одного из самых больших проломов в крепостной стене.
— Выбор твой, неволить не стану, но если что у меня есть эликсиры, способные помочь тебе залечить раны.
— Не трать запасы, тебе ещё пригодятся. Энергия в портале иссякла, поэтому я уже не уйду, да и не хочу. А почему я не вижу твоей энергетической системы?