— Что это за фокусы?! Человек не способен владеть столь разными направлениями в магии! Всех иллюзионистов истребили уже давно! Кто ты такой?
— Зачем тебе это знать? Ты всё равно уже труп.
— У тебя же нет энергии!
— А у тебя нет щита. Прощай, человек, мечтавший стать королём. — противник не успел ничего ответить, как его голова отделилась от тела и упала рядом со своими соратницами, покрываемое кровью тело не долго оставалось в вертикальном положении.
Позади поверженного короля стояла амазонка с окровавленным клинком. Судя по выражению её лица, она сама не верила, что главный враг повержен.
— Прощай Диана. Надеюсь тебе удастся принести мир на эту планету. Не важно кем были его жители в прошлом, каждый из них мечтает о спокойной жизни. Прощай.
— Ты всё таки идешь к сердцу долины? — я кивнул. — Не буду отговаривать, вижу что бесполезно. Спасибо за то, что сделал для нас, мы не забудем об оказанной поддержке. Удачи тебе. Надеюсь ты доберешься до своей цели. Прощай. — я развернулся и зашагал к центру долины. Интересно что же меня там ждёт?
Хотелось добраться к месту назначения как можно быстрее, но спешить не стоило. Поэтому удалившись из зоны видимости защитников крепости, я перешёл на шаг. Напрягало нежелание местных идти в центр долины, врядли их страх возник на ровном месте. Необходимо подготовиться к любому развитию событий.
Крепость пропала из вида и меня окружила каменная пустыня. Слежки за мной не было, по крайней мере я её не заметил. Натюрморт не менялся в течение пары суток, я даже успел заскучать, но тем не менее время было проведено не в пустую. Я научился лучше контролировать энергию, примерно оценил оставшийся объём в ядре. Оказалось не так уж мало, бой возле крепости не сожрал даже одного процента, это радовало, однако я не знал сколько ресурсов мне может понадобиться для побега.
Впереди показалось невысокое ограждение, частокол частично скрывал, расположившееся внутри, поселение. Между домов изредка мелькали человеческие фигуры. Я задумался стоит ли посещать местных жителей или просто обойти деревню.
Калитка заскрипела и мне на встречу вышел старик. Левая рука висела плетью, шёл он хромая на правую ногу. Сомнений не было, что движется он именно в мою сторону. Придётся подождать. Мужчина был одет в лохмотья, волосы смешались с грязью и слились в один комок. Половину лица закрывала борода, выглядевшая не лучше всего остального.
— Чужак. Лес ждёт. Там смерть. — шипящий голос перешёл в невнятное бормотание, а старик остановился, провожая меня взглядом полуслепых глаз.
Изначально я планировал расспросить местного о том, что ждёт впереди, однако идея оказалась бесперспективной. Единственный новый факт, это лес. Возможно там и расположился пресловутый центр долины.
Через пару дней впереди действительно показался лес. Огромные деревья, погруженные вершинами в облака, излучали величие. Возникло желание остановиться и насладиться неповторимым видом лесных гигантов.
До лесной опушки оставалось ещё довольно приличное расстояние, поэтому я решил получить эстетическое наслаждение на ходу. Чем ближе я подходил к деревьям, тем тяжелее становилась атмосфера. Давление чувствовалось на физическом уровне, возникло ощущение, что я вновь вернулся на лестницу с испытаниями. Было лишь одно серьёзное отличие, я не обнаружил здесь источников энергии, давила сила иного масштаба, что-то недоступно для меня, по крайней мере сейчас.
До первых лесных гигантов я добрался без особых усилий. Давление росло постепенно и пока что условия были для меня вполне комфортными. При пересечении условной границы, я не почувствовал больших изменений, только тишина разбавилась легкими завываниями ветра.
Иногда звуки сливались во что-то отдаленно напоминающее человеческую речь, однако я продолжал упрямо двигаться вперед, не обращая на это внимания.
Через пару километров ветер усилился, а давление начало причинять дискомфорт. Завывания сменялись свистом, иногда хохотом. В глазах мутнело и иногда казалось, что рядом с моей тропой кто-то стоит. На всякий случай я активировал щит, контролировать окружающее пространство в подобных условиях проблематично.
Не знаю сколько прошло времени, но сейчас я передвигался уже на остатках силы воли. Один шаг занимал несколько минут, но я даже не задумался об отступлении. У меня нет выбора, я не имею права оставаться на этой планете. Пока есть шанс выбраться, я сделаю всё возможное, чтобы он превратился в реальность.
По бокам от дороги стояли призраки, в большинстве своём это были лупо, но иногда мелькали и люди. Они тянули руки, пытаясь схватить меня но щит сдерживал духов. Видимо это те, в чьей гибели я повинен. Совесть даже не шевельнулась, я знал, что поступил правильно и не стал бы менять своё решения, если бы мне предоставили такую возможность.
Впереди появились фигуры новых призраков, они определенно были людьми, но не это заставило меня обратить на них внимание, мои жертвы стояли посреди дороги, тем самым перекрыв мне дальнейший путь. Через час я увидел первую фигуру, это была Ирэн. Да, лично я её не убивал, но она погибла не без моего участия, выходит теория верна.
Фигура девушки казалась живой, почти не прозрачное человеческое тело в отливающей синим цветом броне. Шлем она держала в руках и с укором смотрела в мою сторону.
— Саша, как же так? Зачем ты меня убил? — от её голоса пробирала дрожь, словно ледяной ветер внезапно коснулся тела.
— Во первых я тебя не убивал, но если бы возникла такая возможность, то сделал бы это, ибо есть за что. А во вторых не стой у меня на пути. — слова давались не легче чем шаги.
— Я же тебя любила, а ты…
— Не зли меня, лучше уйди с дороги. — щит коснулся светящейся брони и следующий мой шаг сдвинул её на пройденное расстояние.
Она продолжала причитать, но я больше не вступал в дискуссию. За Ирэн оказались и другие люди, убитые мной или по с моим участием. Боги Нейрима, которые хотели просто жить, а я лишил их этой возможности, создатель зомби, оказавшийся большим ребенком, со своеобразными игрушками и многие другие.
Я же просто шёл, сконцентрировавшись на поддержании щита. В голове набатом била цель — пройти ещё один шаг и я его проходил, а затем ещё один и ещё. Не знаю сколько прошло времени, но что-то изменилось и я посмотрел по сторонам. Никого не было, ветер утих, вокруг воцарилась тишина, только давление всё так же росло.
Лес начал редеть, между стволами появились просветы и впереди показалось открытое пространство. Вскоре я смог увидеть саму поляну, посреди, лишенной бурной растительности площадки, возвышалась пирамида. Она была похожа на Египетскую, только намного больше и не засыпанная песком.
По центру, прямо напротив меня чернела арка входа, возле которой маячила какая-то фигура. Ещё один призрак, или что-то другое? Сейчас проверим. Шаг за шагом я приближался ко входу, ещё немного и мне удастся рассмотреть стража пирамиды.
Лучше бы не рассматривал. Знакомая мантия значительно сузила круг подозреваемых. Огорчило меня то, что это явно не призрак. Никого из бессмертных или им подобных я не убивал.
— Удивительно. Ты добрался до пирамиды. Давно мы не получали сигнала о попытке побега. — незнакомый голос не сулил мне ничего хорошего.
— Молодцы, что сказать. Сигнализация работает исправно. А теперь отойди. Не мешай мне.
— А иначе что? Посмотри на себя. Ты еле волочешь ноги и тем не менее смеешь угрожать мне? Да я тебя могу раздавить как назойливую муху.
— Так дави. Чего же ты ждёшь?
— Так не интересно. Сначала я убью тебя морально, а лишь потом примусь за физическую оболочку. Призраки прошлого не произвели на тебя должного впечатления, а что если зайти с другой стороны?
— Что тебе нужно?
— Я хочу чтобы ты молил о пощаде, ползал на коленях вымаливая прощение и тогда я, возможно, пощажу, но не тебя, а её. — рядом с бессмертным засветилась арка портала, а когда она пропала передо мной стояла, ничего не понимающая, Виктория.