Если мне было вчера неясно, что чувствует ко мне Финист, то сегодня он во весь голос семь раз повторил своё признание в любви.
Только влюблённый мог увидеть во мне совершенство.
Хотя…
Имени победителя ещё не назвали.
И с Блэки стало всё понятно, похоже, это шут подкинул мне белого волка, а имя его знал, а не придумал.
— Мы сейчас услышим имя победителя конкурса ледяных скульптур! — провозгласил король на всю площадь.
Золотые и белые бабочки, точь-в-точь такие, как на моём платье, принесли белый конверт.
Я знала, чьё имя найду там.
Все уже догадались об этом.
Но я всё-таки надорвала бумагу и прочитала:
— Финист!
Горожане хлопали и повторяли его имя.
Финист изящно раскланялся. Он искал меня взглядом, но я смотрела в сторону, и он отвернулся, на миг его лицо потемнело, словно ясный месяц закрыла набежавшая туча, но скоро Финист улыбался прелестным дамам, наперебой щебечущим с красивым и талантливым юношей.
Возможно, с будущим королём!
ГЛАВА 7 Их темнейшества — императоры Третьего мира
Поддавшись искристому веселью, живости лёгкой музыки, я танцевала и смеялась со всеми. И скоро мне казалось, что я сама стала этой нарядной толпой, прикрытой масками, шёлком и бархатом, сияющей улыбками и скользящей в беспечном танце Снежного карнавала.
Я не забывала наблюдать за королём, а он не мог отвести восхищённого взгляда от ледяных принцесс и посматривал на Финиста.
Я согласилась танцевать с Викторианом, чувствуя, что теперь у него нет надо мной никакой власти, моя влюблённость в него была глупой и небезопасной выдумкой. Теперь он был для меня одним из придворных магов.
Я ощущала, что во мне изменилась какая-то частица, но ещё не могла разобраться, какая именно.
И вдруг…
Стало светло! Солнечный свет слепил глаза. Бесцветными стали включённые фонарики. Обессиленно сиял потерявший таинственные краски фейерверк.
Пять магов, создавших праздничную иллюзию, были схвачены пятью воинами в чёрных плащах. Сверкнули кинжалы.
— Ваше величество, Бенедикт сто седьмой! — на первой ступени королевского помоста стоял похожий на огромную зелёную ящерицу первый советник императора Третьего мира. — Вы обвиняетесь в похищении их императорских величеств! Вы силой удерживаете в Первом королевстве наших юных императоров!
Финист рванул куда-то в сторону. И через секунду наш шут вёл к королю очаровательных пажей в чёрных бархатных костюмчиках.
— Ваши темнейшества! — советник упал на колени, склонив уродливую голову перед мальчишками. — Нашлис-с-сь…
— Да! — мальчики вопили хором. — Можем мы хотя бы тридцать первого декабря повеселиться?! И советник! Мы прикажем казнить вас, как только вернёмся домой! За большие заслуги перед Третьим королевством мы позволим вам самому выбрать вид казни!
— Советую повешение, — доверительно сказал Рест.
— Лучше лишение головы с помощью топора, — задумчиво сообщил Орест.
— Или окажем честь и собственноручно задушим! Мы как раз собирались пригласить танцевать принцессу Александру, она милая, жаль, добрая, но со временем это будет можно изменить! А ты нам всё испортил! Советник! — они проговорили это, будто выучили речь заранее. — Мы тебе записку оставили?
И направились ко мне:
— Ваше высочество! Вы нам понравились. Если среди тринадцати не найдётся достойного, лет через пять к вам посватаемся мы! — выпалили хорошенькие мальчики и продолжали. — Вам понравится у нас в королевстве!
— О! Я покажу вам свою личную пыточную мастерскую, — мечтательно улыбнулся Рест. — Такие новинки… никого не оставляют равнодушным!
— А я прочитаю вам самые интересные места из большой энциклопедии казней и пыток, — мило покраснел Орест. — В ней десять томов, а я перед сном перечитываю самые сложные!
Так это и есть два грозных тёмных императора?! Которыми у нас пугают непослушных детей?!
Я испытала потрясение.
— Принесите их темнейшествам, нашим августейшим братьям мороженого! — приказал король. — Клубничного, ванильного, фисташкового.
— И шоколадного, — облизнулись мальчики.
— И шоколадного! — согласился король. — Вы советник поднимитесь ко мне и отзовите ваших солдат, мы продолжим Снежный карнавал, пусть их темнейшества повеселятся.
Советник кивнул уродливой головой, покрытой зелёной чешуёй, и солдаты отступили во тьму, которую опять ловко вернули наши маги.