— Милорд Сноу! — закричала она, вскакивая. — Вплетите эту ленту в гриву вашей лошади — она ведь не давала обетов!
Показалось ей или нет, что Джон улыбнулся?..
— Благодарю, миледи. Я так и сделаю — если это не будет расценено, как нарушение правил.
Герольд, казалось, заколебался, но потом неохотно кивнул, и Джон занял свое место в одной из команд.
Общая схватка затянулась надолго. Миранда вздыхала и вполголоса жаловалась, что такие развлечения интересны лишь для мужчин, а ей подавай отдельные поединки, где можно вдоволь полюбоваться прекрасными фигурами, широкими плечами и гордыми профилями участников. А что красивого в общей свалке, где все уже потные, грязные и мутузят друг дружку уже не первый час?.. Алейна была согласна с ней в том, что зрелище было не из приятных, но сама не могла отвести взгляд от турнирного поля. Его покинуло уже немало рыцарей, но Джон оставался среди тех, кто до сих пор удерживался в седле и продолжал сражаться. Его команда оказалась слабее, Алейна видела сейчас лишь три синих ленты против шестерых, носящих белые. Но сражалась троица синих отчаянно. Алейна вцепилась руками в юбку, остервенело комкая ткань, чтобы скрыть волнение. Победителю общей схватки полагался приз — кубок, полный золота. Сколько там было драконов, она не знала точно, может быть, тысяча, или больше. Джону для Дозора пригодится любая сумма. Намерение Петира придержать хлеб до тех пор, пока цены в оголодавшем Вестеросе не взлетят зимой до небес, представлялось ей раньше разумным и практичным. Но Джон был ее братом… вернее, братом Сансы Старк, пусть и наполовину.
Она будто бы раздвоилась. Алейна Стоун, внешне спокойная, наблюдала за турниром с легким интересом, даже иногда обмениваясь с подругой односложными репликами. Внутри же нее Санса молилась всем богам, и старым богам ее отца, и новым, которых почитали на юге, и лишь подрагивание губ и напряженных пальцев могло ее выдать.
Оруженосцы унесли с поля троих белых рыцарей — у одного, похоже, была сломана рука, у второго ребра, а третий, падая с лошади, ударился головой о землю, — синий, который его спешил, тоже остался без лошади и вынужден был покинуть бой. Несколько ожесточенных мгновений синие бились вдвоем против троих. Потом белый рыцарь спешил напарника Джона, и Санса зажмурилась в ужасе, чтобы не видеть, как следующим вылетает из седла ее брат. Миранда потрясла ее за плечо и закричала в ухо:
— Смотри! Вот это мастерство, которым стоит любоваться!
Санса с опаской приоткрыла глаза. Джон умудрялся парировать удары всех троих, и виртуозно маневрируя лошадью, на гриве которой, блестящей от пота, каким-то чудом еще держалась синяя лента, успешно уходил от встречных ударов. Конец наступил так быстро, что Санса не сразу поняла, что к чему. Джон обезоружил одного противника, выбив меч с такой силой, что тот отлетел на другой край площадки, спешил второго, третий от удара по шлему обвис в седле, грозя в любой момент упасть в песок, и герольд зычным голосом объявил окончание схватки.
Трибуны взорвались рукоплесканиями.
========== 5 ==========
Обед этим вечером не был таким грандиозным, как тот пир, что ознаменовал начало турнира, но все равно столы ломились от яств. Назавтра поединки продолжатся: победители сегодняшнего дня скрестят копья друг с другом, чтобы восемь лучших из лучших вступили в Братство Крылатых Рыцарей Роберта Аррена, и пир в честь этого события затмит собой предыдущие празднества. Алейна не сомневалась в этом, будучи в курсе приготовлений.
Этим же вечером чествовали победителя общей схватки. Догадываясь, что у Джона нет с собой смены одежды, Алейна послала Мади проследить, чтобы его дублет и бриджи, измятые под латами, и пропахший конским потом плащ были вычищены и отглажены, и теперь была рада убедиться, что в свежей одежде он выглядел вполне прилично, хотя и выделялся, как ворона на фоне разноцветных лесных птиц, зимородков и свиристелей, среди нарядно одетых рыцарей и дам.
Место Джона было между креслами лорда Ройса и лорда Бейлиша. Алейна видела, что некоторые другие лорды переглянулись при виде того, как высоко посадили бастарда, но в то же время титул лорда-командующего Ночного Дозора делал его равным по положению даже грандлордам. Впрочем, они должны были бы уже привыкнуть, подумала Алейна, ведь и «мизинцева бастардка» сидит на пиру выше соли.
— Даю слово, с тех пор как я сам перестал выезжать на ристалище, я не получал столько удовольствия, лицезрея чужие поединки! — обратился к Джону лорд Нестор, после того как гости опустошили кубки во славу победителя. — Ваше боевое мастерство может служить примером для наших юношей. Если они выкажут завтра хотя бы вполовину столько умения во владении мечом, то будут для нашего маленького лорда лучшими телохранителями во всех Семи Королевствах. Как жаль, что вы, милорд, не можете вступить в Крылатое Братство…
— Лорд Сноу уже является главой другого ордена, — вполголоса произнес лорд Бейлиш. — Который доблестно охраняет наши земли от грамкинов и снарков…
Алейна вздрогнула от злой насмешки в этих словах. Однако лорд Ройс ее не уловил, а неподвижное, будто каменное, лицо Джона не дрогнуло ни единым мускулом.
Позже, когда слуги уже уносили оставшиеся недоеденными блюда и снимали столы с козел, чтобы освободить место для желающих потанцевать, он поинтересовался:
— Что с моим призом?
— Мои люди помогут вашим братьям погрузить мешки на телеги, — заверил его Ройс. — И проводят вас до вашего корабля в гавани Чаячьего города.
Сразу после схватки ему вручили кубок, полный золотых драконов, но Джон удивил всех, попросив вместо золота зерно и другую провизию, которую могла предоставить Долина.
— Чувствуется кровь Старков, — пробормотала над ухом Алейны леди Анья Уэйнвуд. — В этом парне она сильна, хоть и передана не на брачном ложе…
Санса слегка напряглась, пытаясь понять, не догадывается ли старая леди о том, о чем никому знать не стоило бы, но леди Уэйнвуд уже сменила тему:
— Если ты ищешь моего воспитанника, то только что я видела его вон там, — она кивнула на галерею, окружавшую большой зал, где компания молодых людей, уже слегка навеселе, что-то бурно обсуждала. В другом конце галереи расселись музыканты с арфой, скрипкой и флейтой, и, быстро настроив инструменты, принялись наигрывать веселую мелодию. — Думаю, он пригласит тебя на первый танец.
— Но, леди Анья, — это было неосторожно, Санса знала, но в ней снова взыграл дух противоречия, — первый танец я уже обещала победителю.
Джон услышал ее.
— Если вы позволите, милорд, — обратился он к Ройсу.
— Конечно, конечно, — ответил тот. — Сегодня — ваш день, лорд Сноу, а общество прекрасной леди Алейны само по себе — чудесный приз. Впрочем, разрешения вам стоит просить не у меня, а у ее отца…
— Вы позволите? — Джон повернулся к Бейлишу. Тот погладил свою тонкую бородку, будто раздумывая.
— Разумеется, если моя милая дочь не против… — тут он встрепенулся и с наигранной тревогой спросил: — Если, конечно, танцы не противоречат вашим обетам. Ведь, бывает, некоторые усматривают сходство между танцами и постельными утехами…
— Не противоречат, — коротко ответил Джон, снова пропуская шпильку мимо ушей. И протянул руку Сансе: — Прошу вас, миледи.
Танцуя с Джоном, она испытала странное раздвоение чувств. С тех пор, как она пообещала Петиру стать Алейной даже в своем сердце, она всегда держала эмоции и воспоминания Сансы Старк под жестким контролем. Но Джон так живо напоминал ей дом, Винтерфелл, семью, что весь с таким трудом приобретенный контроль ныне таял и испарялся, как выпавший за ночь снег под все еще теплыми лучами осеннего солнца. То, как она улыбалась, двигалась, танцевала, все выдавало в ней прежнюю Сансу. Но одновременно не переставая думать о себе, как об Алейне, она невольно и на Джона смотрела несколько со стороны — единокровный брат, встреченный после нескольких лет разлуки, казался теперь совсем другим, немного чужим и почти незнакомцем. Она заметила, что он привлекателен, несмотря на свою мрачноватую серьезность, а может, благодаря ей, и что девицы и женщины постарше охотно провожают его заинтересованными взглядами. И Алейна трепетала каждый раз, касаясь его руки в танце.