Я посмотрела на Криса и Фамильера, они тоже ничего не понимали. Тяжело вздохнув, Миранда шагнула в воду и вновь обернулась к остальным:
– Не смотри в глаза Вангам! Ясно?
Миранда с плеском нырнула в пруд.
– Давайте скорее! Пока луна не ушла.
С ума сойти… я, ежась, шагнула в холодную прозрачную воду. Стуча зубами, направилась вперед. Фамильер шел за мной со своей обычной ленивой грацией, а следом топал Кристофер, ругаясь и поднимая фонтаны брызг. Миранда, по грудь в воде, уже ждала нас в самой середине мелкого пруда.
– Стой, где стоишь, – велела она, когда я подошла.
Замерла. Передо мной на воде дрожало отражение луны, как огромное серебряное блюдо. Умом понимала: так не должно быть, отражение не должно оставаться на месте, к нему нельзя приблизиться. Однако пришлось поверить глазам: луна лежала на воде прямо перед носом, будто ее поставили на якорь, а потом изображение исчезло. Посмотрев на небо, поняла, что тучи закрыли луну.
– Форг, ты первый, – распорядилась Миранда.
Фамильер прошел так близко от меня, что почувствовала исходящий от него запах дыма и мокрой кожи. Он улыбнулся, шагнул спиной вперед, прямо в то место где было отражение луны – и исчез.
– Мне это совсем не нравится, - пробормотал Кристофер.
Я улыбнулась ему ободряюще и сделала шаг. Вода там, где в ней минуту ранее отражалась луна, оказалась совсем ледяной, аж дух перехватило. Почувствовала, что почва уходит у меня из под ног, тщетно попыталась удержать равновесие, словно балансируя на самом верху стремянки, – и рухнула вниз, в темноту.
Кто то заботливо поймал меня за талию, не дав упасть.
– Осторожно, – произнес Фамильер.
Я вымокла до нитки, холодная вода ручейками струилась по спине, волосы облепили лоб. Мокрая одежда была жутко тяжелой.
Мы с Фамильером стояли в прорытом под землей туннеле. Было так холодно, что дыхание превращалось в пар.
– Замерзла? – спросил Форг.
Он тоже насквозь промок, тонкие пряди волос, прилипшие к щекам и лбу, казались совсем черными. С его джинсов и куртки лилась вода, а черная футболка прилипла к груди, подчеркивая накаченную грудь парня. Я поспешила отвести взгляд.
– Нет.
– Ты дрожишь…
Он был так близко, чувствовала тепло его тела, даже через мокрую одежду…
В этот момент из темноты возник Кайден, с грохотом свалившись на утрамбованную землю. Он упал на колени, на него тут же рухнул Крис и Ледник. Я подскочила к ним, помогая парням подняться.
– Спасибо, - Кайден облегченно вздохнул.
Всеми фибрами души чувствовала, что Форг наблюдает за нами; его взгляд давил мне на плечи. Миранда и Кристофер появились последними – изящно, даже не покачнувшись, соскочили на землю. С роскошных длинных волос Миранды струилась вода, но девушка не обращала на это никакого внимания.
Форг огляделся:
– Куда идти?
– Прямо.
Мы пошли следом за Мирандой. Некоторое время мы шли молча, пока нам дорогу не перекрыл юноша с длинными рыжими волосами. Мне не доводилось видеть Водяных Ванг, от этого парня веяло какой то пугающей отчужденностью. У него рыжие волосы обрамляли прекрасное, словно точеное лицо, холодные глаза имели цвет зеленого мха. Его грудь защищали латы серебристо коричневого оттенка, похожие на заиндевевшую древесную кору; при каждом движении они переливались множеством цветов радуги.
Миранда улыбнулась, прямо держа спину, сказала:
– Такири!
Такири так же мило улыбнулся крылатой волшебнице.
- Древнейшие желают встретиться с шестью магами, явившимися в ее владения. Вы готовы?
– Нас семеро, – быстро сказал Ледник, покосившись на Форга.
Я встрепенулась, ведь многие из нас не знают кто он на самом деле.
– Отреченные маги не допускаются ко двору королевы, – бесстрастно сообщил Такири.
Спина Форга напряглась, мне стало страшно.
– Он не опасен, ему можно доверять, – вдруг сказал Кристофер. Все посмотрели на него с изумлением, а Форг и глазом не моргнул. – Он бился с нами плечом к плечу не в одной битве.
– Без него мы никуда не пойдем, – решительно заявила Миранда.
В зеленых глазах Такири промелькнула искра недоброго смеха.
– Как будет угодно.
С этими словами Ванг развернулся и пошел по коридору. Теперь мы шли по коридору, выложенному гладкими камнями, сквозь которые кое где пробивались самые упрямые корни. Плиты пола были выточены из твердого камня, похожего на мрамор.
Наконец коридор закончился, и перед нами предстала огромная пещера с высокими каменными колоннами. Колонны увивали увядшие нити лозы; со стен свисали полотна тонкой черно голубой ткани. Пещеру наполнял черно-лунный свет, хотя нигде не было видно ни одного факела, и вообще она больше напоминала мрачное подземелье.