Затем все три фигуры рассмеялись и сняли маски, чтобы открыть спрятанные за ними лица. Как я и ожидал – это были Шона, Табита и Мелисса. Мне показалось, что я попал в эпизод из "Скуби Ду".
- Это не так страшно, если вы смеётесь, – сказал я им.
- Клянусь, ребята, вы чуть не наделали в штаны, – заявила Шона, снова скрестив руки на груди.
- Грязный рот! – обвинила Олив, указав на неё пальцем.
Похоже, начиналось противостояние. Я поднял руки в знак примирения.
- Спасибо за представление, дамы, – обратился я к "ПМ". – Вы добавили эффект преследования в нашу охоту за сокровищами.
- Нет. Спасибо вам, – ответила Шона. – Ваше жалкое подобие свидания дало нам больше развлечения, чем все игры там внизу. Было так мило с твоей стороны пригласить её сегодня.
- Единственные, кого мне здесь жалко, так это вы трое, – не сдержался я, а, когда услышал звуки шагов на лестнице, то понял, что нужно добраться до приза раньше, чем примчится команда Ванессы. В противном случае все могло обернуться потасовкой, примерно, как при ловле букета невесты.
- Я хотел сказать – четверо, – уточнил я, указывая себе за спину. – А теперь с дороги.
- Это всего лишь кучка дешёвых сладостей, – протянула Мелисса, закатив глаза.
- Прекрасно.
Я взял своих девочек за руки, и мы подошли к сцене.
"Посредственные мамаши" состроили хмурые физиономии, расступаясь, чтобы пропустить нас. Я надеялся, что их лица такими и застынут. Или, может быть, они уже?
- Это значит, что мы выиграли? – спросила Люси.
- Похоже на то. – Пожал плечами я. – Давайте, открывайте.
Девочки открыли сундук и нашли, как я и предполагал, кучу сладостей. Но кроме того девочки достали ещё кое-что, чего я совсем не ожидал, - подарочные сертификаты в ресторан и в кинотеатр. Как только Олив передала их мне, я засунул оба в задний карман.
- Ну, что, отнесём всё в машину? – спросил я.
- Да! – закричали радостно малышки.
Я взял сундук с сокровищами, и мы вчетвером, гордо задрав головы, промаршировали мимо сердитых "ПМ", чьи кошачьи глазки превратились в злобные щёлочки.
- Сапоги с бахромой? Забавно. А разве бахрома не вышла из моды пару десятков лет назад?
- Бедные девочки. Кто-то должен всерьёз познакомить их с "Этси", прежде чем в следующем году они снова будут вынуждены напялить магазинные костюмы.
- Нет. Я пожертвовала кучу своей обуви Армии Спасения на прошлой неделе. Думаю, в этом году с меня достаточно благотворительности.
- О, блин.
Кстати, если уж говорить о том, что вышло из моды, – больше чем уверен, никто больше не говорит "о, блин".
Я взглянул на Кору, чтобы понять, слышала ли она "ПМ", и по выражению её лица понял, что да. Хотел бы я взять её за руку или прикоснуться как-то ещё, чтобы хоть немного успокоить, но обе руки были заняты сундуком с сокровищами. Тогда я сделал другой утешающий жест. Я взял и игриво толкнул её бедро своим.
Глава 7. Пятница, 31 октября 2014
Бен
8:06 вечера
Девочки настояли, чтобы сундук с сокровищами был размещен на заднем сидении внедорожника, и пристёгнут ремнём безопасности. Как только он был закреплён, я посмотрел на часы. Шёл уже десятый час вечера, практически ночь. Слишком поздно для шестилетних девочек, а я еще не хотел расставаться с Корой.
Интересно, можно ли детям не укладываться спать ещё немного по такому особому случаю?
Но говорить об этом перед малышками я не хотел на тот случай, если Кора скажет «нет». Поэтому достал телефон и написал ей.
Бен: Пицца?
Кора посмотрела на экран телефона, и кивнула.
- Звучит здорово. Умираю от голода. Мы забыли зайти в палатку с закусками.
- Давайте закажем пиццу, отправимся ко мне, чтобы съесть ее, и там поделим наши сокровища.
- Вау! – воскликнула Люси.