- Хочешь косичку как у Люси? – спросила я у Олив.
Она застенчиво кивнула.
Я опустилась на колени на тротуар и достала из сумочки расческу. Олив стояла смирно, пока я быстренько заплетала её волосы в косичку на один бок, как у Люси. Несколькими минутами ранее я считала себя неудачницей, когда не смогла соорудить из косы Люси корону, достойную прохода по красной ковровой дорожке. Но то, как на меня посмотрела Олив после того, как я закончила с её волосами, заставило ощутить себя героем.
Бен смотрел на меня так же. И я бы солгала, если б сказала, что это меня не взволновало.
- Спасибо, – пробормотал он, когда мы продолжили свой путь. – Я смотрел разное видео в интернете, но мои пальцы просто не приспособлены к этому.
Он, правда, пытался научиться плести косички? Я не знала ни одного другого одинокого отца с маленькой дочкой, но не представляла их заплетающими косы.
Я не ответила. Просто улыбнулась и кивнула, а ещё понадеялась, что он даже представления не имеет о моём пробуждении сегодня утром.
Я не была уверена, помнит ли Бен наш эпизод «Туши свет», но предполагала, что не помнит. Он никогда не называл меня по имени, что позволяло предположить, что он его не знает. И, скорее всего, он не догадывался, что мы учились в одной школе. Я серьезно сомневалась, что он помнит двадцатиминутную сессию поцелуев, произошедшую пятнадцать лет назад. И можете мне поверить, но я никогда не буду спрашивать его об этом.
- Вы, девочки, собираетесь на праздник сегодня вечером? – спросил он.
Ежегодная вечеринка на Хэллоуин в начальной школе Мерриэм – это мероприятие по сбору средств, которое проводилось каждый вечер Хэллоуина после выпрашивания конфет (колядования). Это был вечер игр, угощений и конкурса костюмов. В прошлом году на празднике было очень весело, и я с нетерпением ждала повторения. Я солгала бы, если б сказала, что не интересовалась, будут ли там Бен и Олив. И, возможно, я фантазировала о том, чтобы случайно оказаться запертой с ним в тёмном шкафу, но фантазия всегда разрушалась, когда возникал вопрос: кто проследит за нашими детьми, пока мы будем развлекаться в темноте. Ох, это вечные проблемы родителей-одиночек.
- Да, – ответила я. Девочки скакали в четырех шагах впереди нас. Они быстро подружились, когда мы начали эти совместные прогулки. – Мы придём после колядования. А вы собираетесь?
Он поднес руку к подбородку и почесал бородку. Я никогда раньше не имела дела с бородатыми мужчинами. Когда стала возвращаться эта мода, у меня были свои заморочки. Но он подстриг бородку, как у Джастина Тимберлейка. И это было очень, очень красиво.
- Да, планируем. Вы любите выпрашивать сладости?
Это было уже на четыре предложения больше нашей обычной нормы. Он должно быть невероятно словоохотлив сегодня.
- Мы живем на Орчад и обычно обходим три квартала вверх и вниз. Это хороший район. Нам обычно достаются целые упаковки сладостей.
- О, целые упаковки. Впечатляет, – сказал он и снова потёр бородку. – Эээ, хмм, может девочки захотят пойти за угощением вместе? – Это было предположение, но он произнёс фразу как вопрос.
У него, наверное, свидание, и он хотел, чтобы я взяла Олив с нами. Тогда ему не пришлось бы искать няню на этот вечер. Какая разница. Я не возражала. Не было похоже, что у меня с этим парнем были какие-то шансы. Я даже не была уверена, хотела ли такого шанса.
Я думала об этом, о свидании. Много. Но прошло столько лет с тех пор, как я была с кем-то кроме Уилла, вряд ли я готова к этому. Я подумала, возможно, в этом причина, почему я увлеклась кем-то настолько далеким от моей лиги – потому что знала, что нет никаких шансов на что-либо подобное. Для меня всё это было в прошлом, просто увлечение, повод сделать раз в неделю прическу и макияж перед выходом в школу. И на этом всё.
- Конечно, – ответила я. – Люси это понравится. Я не против взять Олив с нами.
- О, хм, хорошо. Я думал, что тоже мог бы пойти. Не возражаешь взять и меня с собой?
И он мне улыбнулся. Это была игривая улыбка, такая, которой обычно обмениваются люди, хорошо знающие и дразнящие друг друга. Мы успели стать друзьями за время этих молчаливых прогулок?
- О! – воскликнула я, смутившись. – Да. Просто я подумала, ну… подумала, тебе, может, нужно что-то сделать.