Несколько минут он рассматривал обстановку в окуляр прицела. А мины вдруг стали ложиться все ближе и ближе. Разрывов стало так много, что уже ясно – пора уходить на запасную позицию. Он стал отползать назад, и спустился в выкопанную яму.
– Засекли. Уходим…
Молодая девушка с калашом в руках молча кивнула. Это был "второй номер". Автоматчик, прикрывающий снайпера. Также облаченная в камуфляж и бронежилет, она смотрелась как малая копия своего огромного напарника. Они выбрались из ямы и стали быстро отползать назад…
В этот момент раздался резкий неприятный свист. За пару мгновений он усилился до предела. И жуткий взрыв… грохот… визг осколков. И кровь… кровь…
Алатэ с трудом приходил в себя. Оглушенный, он почти не осознавал, что происходит. Постепенно понял, что лежит на спине. И боль по всему телу… Ноги, живот, грудь… везде. Голова ничего не ощущала, в ушах жуткий звон. Что с ним…
Он прижал подбородок к груди и хотел подняться, но… не смог. С минуту лежал, набираясь сил и снова попытался. Его вечно невозмутимое лицо скривилось от напряжения. Он почти сумел сесть. Но… снова бессильно упал на спину. Алатэ медленно покачал головой. Кажется это всё…
Повернув голову, он увидел Эллес. Она лежала совсем рядом. Ее ноги были почти полностью перебиты, живот – сплошное месиво. Кровь текла ручьем, собираясь в лужу. И она смотрела прямо на него. Их взгляды встретились. Губы девушки дрогнули и она чуть слышно прошептала:
– Иннии… унмае… Алатэ…
Он с трудом вдохнул воздух. Изо рта потекла красная струйка. Сознание мутнело с каждым мигом. Надо успеть… Он задрал левый рукав и провел другой рукой по страхующему цилиндру. Тот медленно раскрылся и упал на землю. Алатэ нащупал его и приподнял. Затем коснулся недвижной руки сестры. Ее глаза уже мутнели. Она чуть повела плечом, как бы отказываясь. – Энно…
Алатэ надел цилиндр ей на руку. Тот сразу сомкнулся и загудел, по его поверхности спиралью побежали искры. Затем бессильно откинулся на траву. Закашлялся кровью, прохрипел:
– Иннии… Эллес…
Последним движением она потянулась к брату, ее рука шелохнулась. Он накрыл ее ладонь своей и чуть сжал. Потом наступила чернота…
Глава 3. Неожиданный звонок
В отделе кадров областной больницы шел типовой рабочий день. Светлое просторное помещение, прошедшее капитальный ремонт наряду со всей больницей. Три женщины средних лет занимались привычной "бюрократической рутиной". Одна оформляла трудовые книжки, другая составляла графики отпусков, третья – готовила планы повышения квалификации сотрудников.
– Пол-одиннадцатого уже. Чайку попью что ли…
Полная дама с челкой а-ля "сессун" и претензией на элегантность поднялась, подошла к электро-чайнику и включила разогрев. Через минуту вода забурлила. Женщина налила кипяток в бокал, опустила туда пакетик и присев на свое место, стала аккуратно прихлебывать. Как всегда не вовремя зазвонил телефон. Кадровичка недовольно хмыкнула, поставила бокал на стол и взяла трубку.
– Отдел кадров.
Послышался хрипловатый мужской голос. – Это больница?
– Да.
– Очень хорошо. Вы только не удивляйтесь. Это из госпиталя звонят. В Новоазовске. Я врач тамошний.
– Новоазовск? Это где?
– Донецкая область. Тут такое дело. У нас тяжелораненый лежит. В коме. Вчера вечером привезли. Документов при нем нет. Они же их с собой никогда не носят, прячут где-то. Но был мобильник отключенный с двумя симками. На одной пусто, на другой два номера. "Варяг" и "Больница". Вот я и решил позвонить. Это не ваш сотрудник?
Женщина недоуменно пожала плечами. – Нет конечно. Наши врачи лечат, а не воюют.
– Да я так и подумал. Но на всякий случай решил позвонить. Жаль. Может его еще можно спасти. Но это конечно не в наших условиях. Тут сложная операция нужна. А у нас просто госпиталь.
– Да понятно. Как он хоть выглядит-то?
– Выглядит очень интересно. Даже слишком. Гора мускулов. Шварценеггер рядом с ним Дюймовочкой будет. Думаю, наверно потому и жив до сих пор. Слишком мощный организм…
Кадровичка замерла. Несколько секунд молчала. Потом медленно произнесла:
– Кажется, это наш. Номер его телефона можете сказать? Я сверю по базе.
– Да конечно, я посмотрел…
Он стал называть цифры. Женщина быстро открыла базу и посмотрела данные. Тихонько ахнула.
– Да, это наш. Не отключайтесь, я соединю вас с главным…
В кабинете главврача шла "производственная летучка". Собрались заведующие отделениями и два заместителя главврача. Обсуждали разные вопросы, в частности по закупке медицинского оборудования. Вдруг в дверь постучала секретарша Нина.