- Пожалуйста! - И строго Клаве: - Доложи,
Глухарева. Отсюда доложи. С трибуны. Нечего по углам прятаться.
Нетвердыми шагами Клава подошла к столу. Лицо ее зарделось, тонкие пальцы теребили концы цветастой косынки. Потупив взор, она не знала, с чего начинать.
Дима не вытерпел:
- Долго будешь волынить? Говори!
Клава совсем стушевалась, еще ниже опустила голову. Скажи Дима как-нибудь иначе, мягче, и не раздались бы сразу недовольные голоса:
- Брось ты из себя прокурора строить!
- Тоже судья нашелся…
И кто-то подбадривающе, по-дружески сказал Клаве:
- Не обращай внимания, Клаша, расскажи.
Дима так и взвился:
- То есть как это «не обращай внимания»?!
- А вот так,- снова вмешался Антон. Дима начинал его раздражать.- Разве не видишь, в каком она состоянии… Тебя бы на ее место.
Клава расплакалась, заговорила сбивчиво:
- В чем я виновата? Или учиться не хотела?.. Мама не разрешает. Больная она… А я… я…- и умолкла.
Да и что объяснять, если все, о чем говорил Дима, сущая правда. И школу оставила, и работу в депо бросила, пошла продавщицей в киоск. На собрания ходила тайком от матери, да и то от случая к случаю. Но только ли она виновата во всем? Просила же Колчина помочь устроиться в общежитие, а он рассмеялся и слушать не стал. Какое, мол, общежитие, если квартира имеется! Жаловалась девчонкам, а те не поддержали, сочли за блажь странное желание уйти из дому.
Крупные, как горошины, слезы текли по лицу девушки. Она их не вытирала.
- Не исключайте,- перехваченным рыданиями голосом попросила она и сошла с трибуны, опустив голову.
Все же ее исключили. Настоял Дима: как смела поменять депо на водичку с сиропом!
…Вот такою сейчас и вспомнилась Клава Антону после случайной встречи с нею во дворе контрабандиста. «Неужели смешной этот Димка, «заводящийся с пол-оборота», был прав? Или чего-то недосмотрели, недодумали до конца? А что, если сами же толкнули девчонку в болото?»
Уснуть не удалось. Раннее утро заглянуло в окно, заиграло на стене веселыми солнечными бликами, дохнуло угасающим запахом маттиол, что одуряюще пахли лишь ночью. Антон вскочил с постели, умылся под краном, оделся в рабочую робу.
За завтраком отец понимающе усмехнулся в усы:
- Не иначе, закружила тебя какая-то красавица. Что ж, оно и пора.
Антон не стал разубеждать старика - ни к чему, все равно не поверит…
Мысли о Клаве не оставляли и днем, во время работы. Нет-нет да и вспоминал о ней Антон, и сомнения опять начинали одолевать. Он попытался думать о другом и даже сердился на себя: «Да что, мне больше всех нужно?»
Станок работал на больших скоростях, зевать нельзя было, того и гляди запорешь деталь. Резец вгрызался в болванку, аккуратная стружка падала к ногам.
«Поменьше думай, - мысленно уговаривал себя Антон. Но как ни старался, девушка не выходила из головы.- Тебе не нужно, другому… А кому же нужно? Диме Колчину? Или хлюпику Виктору, что неизвестно с каких доходов гуляет напропалую?»
К концу смены Антон твердо решил разыскать Клаву, поговорить и с нею, и с матерью. От такого решения стало легче, и внимание целиком сосредоточилось на станке. Антон настолько увлекся работой, что и гудка не услышал.
- Сверхурочные зарабатываешь? - шутливо раздалось за спиной.
Антон обернулся на возглас, увидел Диму.
То ли Колчин немного стеснялся бывшего сержанта, то ли в привычку вошло говорить о делах организации официальным тоном, но он строго сказал:
- Ты мне сегодня нужен, товарищ Бирюля.
- Во-первых, здравствуй. Во-вторых, вечером я занят,- ответил Антон и подал руку.
Дима протянул узкую ладошку, взвизгнул от боли и вырвал побелевшие пальцы:
- Медведь!
Антон смутился:
- Прости, дружок. Забыл.
- Ладно,- примирительно сказал Колчин.- Чепуха. Ты мне вечером позарез нужен. Есть дело.
- Какое?
- Узнаешь вечером.
- Поручи другому. Я вечером занят.
Дима нахмурил брови:
- Что значит «занят», если есть важное поручение? И потом кому-кому, а тебе стыдно нарушать дисциплину, товарищ Бирюля.
Они вышли на привокзальную площадь. Только что подошел поезд. Толпа пассажиров устремилась к такси, у автобусных остановок образовались длинные очереди.
Парни пристроились к одной из них, поджидавшей машину на Южный городок. Дима упрямо повторил :
- Жду. Не придешь, поставлю вопрос на бюро!
«До чего настырный паренек»,- подумалось Антону. Забавляла притворная строгость молодого секретаря, который, по всему видно, был хорошим малым.
- Димочка, дружище, не могу, понимаешь?
- Товарищ Бирюля…