— Я расскажу тебе сказку. Ее придумал кто-то, тебе неведомый, давным-давно.
Солнечный диск медленно выползал из-за горизонта, наполняя пространство утренней прозрачностью. Глиняные стены зарделись, смущенные встречей с ним.
— Когда-то, когда Бог только создал Землю, но не создал еще ничего живого, надумал он сотворить нечто себе подобное. И создал ангела. Он сделал ему прекрасное тело и вложил в это тело душу. Посмотрел Бог внимательно на свое творение и увидел, что тело ангела прекрасно, а душа страдает изъянами, потому как не во всём подобна Богу. И сказал Бог ангелу: «Будешь моим помощником».
Люди на уступах зашевелились. Теплые солнечные лучи коснулись моей продрогшей кожи.
— Он поручил ангелу самое простое — лепить тела. А сам взялся за более сложную работу — за души, намереваясь делать их как можно тщательнее. Они работали весь день. Наступил вечер, небо покрылось звездами, а они всё трудились, делая каждый свое. Месяц взошел и опустился, ночь прошествовала от горизонта до горизонта, рассвет взглянул на Бога и ангела.
Я слушал и смотрел на море. Светило пило морскую воду и набухало, становясь всё толще и выпуклее. Сзади нас, над нами, чей-то голос забормотал непонятные молитвы. Волна незнакомых слов побежала вниз, к морю, гул молящихся голосов нарастал со всех сторон, смешиваясь с шумом прибоя.
— В свете восходящего солнца Бог увидел, что ангел заснул посреди ночи, не закончив свою работу, ибо душа его была несовершенна. Вот так и получилось, что Бог создал душ больше, чем ангел успел создать тел.
Туссэн замолчал. Молитва то ли смолкла, то ли растворилась в морском ветре. Завороженные собственными словами люди стояли лицом к пунцовому лику своего повелителя. Ветер насытился оранжевым и стал теплым.
— Это правда? — спросил я.
— Это сказка, — отозвался Туссэн.
Неподвижные фигурки людей зашевелились. Они неторопливо начали расходиться по своим делам, отбрасывая длинные тени себе под ноги и на стены собственных домов. Только сейчас я понял, что город не имеет улиц. Чтобы попасть наверх, необходимо было взбираться по бесчисленным лесенкам с крыши на крышу. И люди сновали по лесенкам то вверх, то вниз. Город проснулся и зажил привычной для него, но непонятной для меня жизнью.
— Когда мы тебе говорили, что нет ничего, что нас всех объединяет, — после долгой тишины произнес Туссэн, — мы несколько кривили душой. Просто никто из нас не любит в этом признаваться. По этой, наверное, причине для нас, говорящих на ликси, нет определенного названия. А еще потому, что стоит нам как-то назвать себя, и люди сразу же начинают преследовать нас. Так не раз уже было. В конечном итоге это отражается на самих людях — охота на ведьм порождает новых ведьм. А мы всегда хотели избежать эскалации страха и ненависти.
Туссэн вновь замолчал. Я оцепенело наблюдал за будничной суматохой города-амфитеатра. На площадке под нами гончар завертел свой круг, шлепнув на него ком глины со слепыми глазницами следов впечатавшихся пальцев. Солнце, неспешно переодевающееся в свои полуденные одежды, наконец согрело меня.
Среди тысяч человечков, копошащихся в этом муравейнике наизнанку, мое внимание почему-то привлек один. Видимо, потому, что его одежды ярко выделялись среди одежд соплеменников. Вопреки остальным, снующим то туда, то сюда, человек этот целенаправленно перебирался с одной крыши на другую, поднимаясь всё выше и поражая меня своей упрямой волей.
— Поэтому вы убили Кати? — повернулся я к Туссэну. — Вам нужно было тело, чтобы поселить туда чью-то душу?
Туссэн молча кивнул. Человечек настырно карабкался наверх. Теперь он был в каком-то десятке уровней ниже нас, и я мог различить, как обитатели домов оглядываются на него, удивленно и несколько настороженно. В его фигуре и движениях мне чудилось нечто знакомое.
— Но почему именно Кати?
— Кого-то ведь надо было выбрать.
— А что стало с ее душой? Что вообще происходит с душами, покинувшими тело?
Туссэн коротко взглянул на меня:
— Я не знаю. И никто из нас не знает. Никакая из душ любого из нас никогда не остается без тела.
Я резко вскочил. Легкий столик вздрогнул от моего движения, и недопитый кофе выбросил несколько капель из чашки, как вконец проигравшийся игрок на последних ставках выкидывает кости. Капли коснулись стола и расплылись беспомощными кляксами.