— А когда он будет?
— Не знаю. Но всё, что нужно, можно узнать у меня.
— Нет, я бы хотел поговорить с дядюшкой Хо. Я позвоню попозже.
Я повесил трубку. Путано излагать свой абсурд незнакомому человеку не хотелось. Нужно было подождать и перезвонить через пару часов. Зеленые ветви за окном раскачивались, словно дирижерская палочка. Шелест листвы складывался в незатейливую мелодию. Сидя в кресле, я лениво наблюдал через окно за этим бесконечным концертом. Сам того не замечая, я начал засыпать. Колыхавшиеся ветви становились призраками знакомых, но забытых друзей. Призраками, которых не существует.
Встрепенувшийся телефон прозвучал звонкой оплеухой. Не родившийся еще сон рассыпался осколками елочных игрушек. Я спешно схватил трубку.
— Ты хотел говорить со мной? — вопрос застал меня врасплох.
— Извините, кто это?
— Я — дядюшка Хо.
— Ах да, конечно. Подождите секунду…
Некоторое время я судорожно пытался причесать свои мысли, но парадного вида они так и не достигли.
— Да, я хотел поговорить с вами. Видите ли, вы мне можете помочь решить…
— Могу.
— Не перебивайте, пожалуйста. С вами можно встретиться? С вами и Големом.
— Про Голема лучше у него самого спроси. А со мной… Зачем со мной встречаться, я и по телефону всё скажу. Если, конечно, у тебя есть конкретные вопросы. А если нет, то и встреча не поможет, только время уйдет впустую.
— Хорошо, по телефону. Во-первых, Голем действительно голем? В смысле, это искусственный человек?
— Нет, конечно. Его просто зовут так. Да и то не всегда. И не все.
— Ладно, — я собрался, наконец, с мыслями. — Кого я видел в парке — похожую на Кати?
— А я откуда знаю?
— Ну хорошо, — вроде пока меня не считали идиотом. — Тогда такой вопрос. Вы — человек?
— В каком смысле?
— Ну, скажем, в биологическом.
— Всё равно не понимаю.
— У вас есть сердце, почки?..
— Нет.
— Ага. А у Голема?
— Не знаю, я его не вскрывал.
— И много таких, как вы с Големом?
— То есть? Мы с Големом разные.
— Ладно, много таких, как вы?
— Очень много. Или никого, смотря что ты имеешь в виду.
А что я имел в виду? Для описания неизвестных понятий мне явно не хватало слов. Было ясно, что кроме обычных людей в этом мире существует еще некто, но как этих некто обозначить?
— Между вами и Големом есть что-то общее?
— Да.
— Что?
— Рождение.
— Как это?
— Мы — братья.
— И при этом он человек, а вы нет?
— Я не говорил, что он человек.
— А кто же он?
— Как кто? Он — Голем.
Кажется, разговор зашел в тупик. Собеседник мой оказался на редкость терпелив. Так безропотно отвечать на большое количество глупых вопросов. Я бы не смог.
— Извините, что я спрашиваю. Я просто хочу понять вас. Расскажите что-нибудь о себе.
— Знаешь, мне сейчас некогда, давай в следующий раз.
Ну вот, а разговор так удачно складывался.
— Подождите. Давайте всё-таки встретимся и спокойно поговорим. Заходите ко мне в гости, или, если так будет удобнее, я к вам.
— Ну, если так хочешь, пиши адрес.
Третий этаж. Лифт, запертый в клетку, и потому невеселый и недружелюбный. Дверь. Обычная дверь. Хотя… Некоторое время я пытался понять, что такого особенного в этой двери. И наконец понял. Дверь была без замка. Ну, без замка и без замка. Я ведь решил не удивляться. Ладонью коснулся мягкой и шершавой обивки и толкнул от себя. Дверь бесшумно отворилась. Короткий коридор, туалет, ванная. Всё как обычно. Комната. Выйдя на середину, я недоуменно огляделся. Комната была совершенно пуста. Лишь ковер под ногами. Черный ковер, серые стены, белый потолок создавали ощущение какой-то странной изысканности, нежилой и в то же время уютной. Хозяев не было, но, судя по отсутствию пыли, комната была обитаема. Послонявшись немного из угла в угол и постояв у окна, я уселся на пол, опершись спиной о стену. Надежда на скорую встречу с дядюшкой Хо не оставляла меня.
Солнце опускало за дома свое грузное тело. Уставшие от жары улицы лениво сворачивались кольцами сытого удава. Тишина, просачиваясь в комнату сквозь стёкла, наполняла тело покоем. Неясная тень у двери привлекла мое внимание. Черная изысканная кошка смотрела с порога большими желтыми глазами. Я вопросительно посмотрел на нее в ответ. Кошка неторопливо закрыла глаза, вновь их открыла и, мягко ступая черными лапами по черному ковру, направилась к противоположной стене, усевшись там в позе египетской статуэтки.