Федерико стоял у подъезда, окруженный доминиканскими парнями из местных. Ной с ними знаком не был.
Парни перестали переговариваться и уставились на него. Он остановился, и его рюкзачок съехал с бедра ему на живот и стал похож на дамскую сумку. Он завел его за спину и расправил плечи.
– Привет.
Он осознал, что смотрит только на Федерико, и сознательно постарался включить в поле зрения и других парней. Они молча смотрели на него. Ной был рад познакомиться с местными ребятами, но ему было немножко не по себе.
– Парни, это Ной, – сказал Федерико; у него вдруг откуда-то появился испанский акцент. Один из парней небрежно кивнул:
– Мы с Ноем завтра вечером кой-куда собираемся, верно, Ной?
Ной осторожно наклонил голову. Он забыл разузнать у Дилана про список приглашенных.
– Мы поедем в улетный клуб, – продолжал Федерико, – где знаменитости тусуются. Там даже унитазы из золота.
На его приятелей это не произвело совершенно никакого впечатления. Разговор на испанском возобновился.
– Добрый вечер, рад познакомиться, – сказал Ной. Они с Федерико обменялись замысловатым рукопожатием – на этот раз Ною удалось-таки вспомнить верное движение, – и он пошел наверх.
Через несколько минут пришел Федерико.
– Ну что, все в ажуре? – спросил он.
– Извини, старик, забыл разузнать. Завтра все выясню.
Федерико сразу сник.
– Ты же обещал устроить это для меня!
Ной кивнул. Он интуитивно чувствовал, что самый простой способ вернуть Федерико хорошее расположение духа – это изобразить полное спокойствие. «Конечно, старик, все будет как надо, тип-топ».
– Не переживай, Фед, у меня все под контролем, – сказал он.
– Здорово, – заулыбался Федерико. Если кто-то сказал, что беспокоиться не о чем, значит, не стоит зря нервы трепать, – закон мира крутых парней.
На следующий день Ной поехал к Тейерам пораньше: надо было застать Дилана до того, как он улизнет на занятия. Дилан шатался по квартире, натягивал рубашку и прихлебывал белковый коктейль в том странном состоянии отрешенной тревожности, которое было для него постоянным. Ноя он заметил еще в дверях и уставился на него мутными глазами.
– Привет, – сказал он и замолчал, словно силился вспомнить, как его зовут. – Ты что здесь делаешь?
– Учу твою сестру.
– А, да, учитель для порнозвезды-наркоманки. Вот умора. Моей младшей сестричке дали под зад. С ума сойти, честное слово. Ты не видал где-то тут типа шляпу? Мятая такая, с логотипом «Нике» спереди?
Ной покачал головой. Дилан шуровал в уставленном предметами искусства фойе. Он чуть не смахнул рюкзаком с пьедестала хрустальную рыбу и тут же повалил бронзовую гейшу. Ной поднял ее и поставил на место. Метавшийся в поисках шляпы Дилан повернулся и вопросительно посмотрел на него.
– Что ты делаешь?
– Ты уронил, – ответил Ной.
– А, – мотнул головой Дилан, потом в последний раз обвел глазами холл, процедил: «К черту», – провел рукой по волосам, понюхал руку и устремился в дверной проем.
Ной преградил ему дорогу. Дилан раздраженно глянул на него, но тут же сменил гнев на принужденную улыбку.
– Что такое?
– Хотел у тебя кое-что узнать, – сказал Ной, – ты не знаешь, как попадают в список приглашенных в «Пангею»?
Дилан поскреб под мышкой.
– В «Пангею»? А что?
– Я кое с кем туда собираюсь, и мы не знаем, как лучше попасть.
Дилан захохотал и принялся скрести живот.
– Ты?
– Ну да. – Ной невинно уставился на Дилана, словно говоря «нуда, сам себе удивляюсь, ведь я настолько выше этого».
– Так и быть, я устрою тебе местечко, – захлопал в ладоши Дилан. Недовольство его испарилось, он пришел в хорошее расположение духа. – Ну надо же! Мой репетитор ходит в «Пангею».
– Так ты включишь меня в список?
– Ну да, все равно в среду вечером пойти больше некуда. А с кем ты пойдешь?
– С Федерико.
– Это девушка?
– Нет, а что?
– С цыпочкой было бы намного легче. Ну ничего. – Он достал мобильник и задумчиво на него уставился. – Кто там у нас сегодня на входе? А, да, Малкольм.
Дилан принялся выстукивать сообщение большим пальцем.
– Вот здорово, приведешь с собой какую-нибудь итальяночку, – рассеянно проговорил он. Мобильник пикнул. – Ну все, ты в списке. Да, оденься как-нибудь покруче. Увидимся, может, – добавил он с ухмылкой, направляясь к двери, – сегодня вечером и увидимся!
Ной даже не думал о такой возможности. Ведь доктор Тейер не позволит Дилану идти в ночной клуб посередине недели? Однако, задавшись этим вопросом, Ной почувствовал, что позволит. Он пошел по коридору в столовую.
Задержавшись на пятнадцать минут, в комнату тихо вошла Таскани. На этот раз она оделась по-домашнему: на ней были фланелевые треники на шнурке и оранжевая рубашка-поло, которая была бы впору пятилетней.
– Доброе утро, – сказал Ной.
В ответ Таскани скорбно покачала головой.
– Вы сегодня идете в «Пангею».
Она смотрела на него, широко раскрыв глаза, ошеломленно, словно присутствие ее учителя в ночном клубе означало для нее крушение мира.
– Откуда ты знаешь?
– Дилан скинул эсэмэску. Он прямо в восторге. Чего это вы, зачем вам туда?
Ной рассмеялся, но на лице Таскани было написано неподдельное огорчение, она и вправду расстроилась.
– Просто хочу взглянуть, – сказал он. Таскани прижала руку к виску и покачала головой:
– Да нет же, вы не можете. Вы же другой. Вы не такой, как обычные люди.
– У репетиторов тоже иногда бывает свободное время.
– Да нет, я не про то. Это не оттого, что вы репетитор. У вас телевизора как будто нет, вы все время какие-то странные вещи говорите, словно вы из другого мира, философ какой-то или кто там. Вам там будет плохо.
Таскани уныло опустила глаза. Она и впрямь была опечалена и словно пыталась защитить Ноя от того, чтобы его жизнь стала похожей на ее собственную. Ему очень хотелось взять ее за руку и приласкать, обнять ее, но правила приличия удерживали его от этого.
– Ничего, Таскани, это же только один вечер.
– Я не понимаю, почему вам надо туда идти.
– Мне интересно.
– Я думала, что в вашем возрасте люди уже знают, что им нравится, а что – нет. А вы всегда и со всем согласны, будто еще не решили, что вам не нравится.
Она уселась в кресло из черного дерева и откинула голову на подушку.
– Вот это да, – сказал Ной.
Он был поражен: не то чтобы слова Таскани его задели – его изумило, что она вообще обо всем этом думает; он никак не ожидал услышать подобные суждения от девочки, которую нельзя было назвать «домашней». Он недооценивал ее, теперь он это понял.
– Очень справедливо. То, о чем ты говоришь, называется проницательностью. Это последнее, чему научаются люди, когда становятся взрослыми. А некоторые так никогда и не научаются. Нужно очень хорошо знать самого себя, чтобы понимать, что что-то тебе не подходит, а не терзаться страхами, что это ты для чего-то не подходишь.
– Проницательность? Это значит то, что «проникает» ?
– Нет. То есть корень, конечно, тот же. Это означает умение видеть суть вещей.
– Значит, вы говорите, что вы непроницательный?
Ной кашлянул.
– Ну, я немножко другое имел в виду, но вообще-то да. Я над этим работаю.
– Не надо над этим работать, – улыбнулась Таскани. – Это здорово. Это очень даже хорошо.
Жар ее улыбки заставил Ноя вспомнить полученное в агентстве указание: «Никогда не говорите о себе. Сосредоточьтесь на ученике».
– Как поживает твое домашнее задание? – спросил он.
– Я сделала карты, и оказалось, правда: эпидемия распространяется вдоль торговых путей. Это, наверное, потому, что люди переезжают с места на место? Здорово. Живя в маленьком городе, ничего бы и не было.