— Тобто скоро ми прочитаємо про чергове журналістське розслідування знаменитого Авеніра Дейкала, — зіронізував майор. Відчувалося, що він не надавав великої ваги бажанню Авеніра допомогти у розслідуванні. — Оце ти лише за тим заїхав, щоб запропонувати свою допомогу?
— А що, цього мало?
— Тремтіть, злочинці! — посміхнувся майор. — Ну що ж, бажаю успіху. А тепер вибачай, маю купу роботи.
Авенір, продовжуючи розмірковувати над словами майора, без поспіху повернувся додому, сів був за статтю, але робота не посувалася. Раптом він, наче підкоряючись якомусь імпульсу, набрав номер Ігоря Кочета.
— Ігоре? Це Авенір. Пам’ятаєш, ми тебе зустріли з дівчиною Вірунею? Як її прізвище?
— Так я тобі і сказав. Хочеш відбити у мене подружку? — це припущення дуже розсмішило Кочета, бо він, так само як і решта, вважав інтелектуалку Іринку нареченою Дейкала.
— Міг би одну мені подарувати, бо маєш подружок забагато, — і собі пожартував Авенір, намагаючись потрапити в тон приятелю.
— А я думав, у вас справи йдуть до весілля, — веселився Кочет, мабуть, уявляючи себе на місці Авеніра.
Слово «весілля» геть зіпсувало настрій Дейкалу. Бути одруженим із серйозною, позитивною і занудною Іринкою… Ходити з нею на вистави, на виставки, торочити про мистецтво, про музику… Іринка — прекрасна подруга життя, це об’єктивно. А суб’єк-тивно — мабуть, здуріти з нудьги можна, якщо провести з нею кілька діб в одній квартирі. Але одразу ж Авенір засоромився власних думок.
— Ти що, заснув? — спитав Кочет.
— Та ні. Просто думав, що твоя Віруня дуже кумедна.
— Маєш рацію, — зареготав Кочет, — тільки дозовано! Її звуть Віруня Петрівка, дуже оригінальне прізвище, чи не так? Вона працює продавцем у парфумному магазині «Гранд Парфум» на Кловському узвозі. Мабуть, знаєш. А якщо не знаєш, то корисно буде дізнатися, бо тобі знадобляться адреси парфумних магазинів, коли одружишся. По-моєму, Іринка любить дуже дорогі парфуми.
— Іди до біса, — від усього серця послав його Авенір.
— Добре, проведи холостяцьку вечірку з Вірунею. Повеселишся. У цієї дівулі в голові абсолютний вакуум. Що б ти їй не розповів — усьому повірить.
Тут вони обидва згадали слова Віруні того вечора у кафе про те, що можна кого завгодно прибрати за допомогою чорної магії.
Дейкало збирався подякувати, але Кочет уже повісив трубку.
Авенір дещо невпевнено заходив до парфумного магазину. Зграйка продавщиць у фірмових сукенках крутилася по залу. Авенір не відразу зміг розрізнити серед них Віруню. Вона обслуговувала покупця, зосереджено рахуючи решту. Це тривало досить довго, але зрештою дівчина звільнилася.
Авенір підійшов до неї.
— Нас із вами познайомив Ігор, — нагадав він. — Пам’ятаєте, ми були разом у кав’ярні?
— Звичайно, я вас пам’ятаю, — привітно озвалася Віруня.
Авенір вирішив щось купити, аби Віруня прихильніше поставилася до нього.
— Але спочатку допоможіть мені вибрати подарунок, добре? Я хочу купити хороші парфуми.
Віруня пожвавішала. Вона заходилася завчено перераховувати назви дорогих парфумів:
— «Міраж» — квітковий аромат, гімн коханню і щастю, радості і благополуччю. «Акваблю» — амбровий аромат. «Парадиз» — квітково-фруктовий аромат із домішками духмяної ванілі. «Блакитна жінка» — квітково-фруктовий букет п’янить солодкою туберозою… — викладаючи один за одним ошатні пакунки на прилавок.
Авенір тицьнув навмання в одну з них:
— Скільки коштує?
Вірочка промуркотіла солодким голоском:
— Зовсім недорого для парфумів такого класу. Лише 820 гривень.
Авенір аж задихнувся, але відважно вирішив купити — для чогось та й згодиться. Поки Віруня повільно загортала коробочку у фірмовий папір, він улесливо сказав:
— А я хотів вас дещо спитати. Ви того вечора згадували якусь Володарку…
Віруня здригнулася і скинула пакунок на підлогу. Потім нахилилася і досить довго шаруділа під прилавком.
Вона, вочевидь, була налякана. Авенір озирнувся довкола. Покупців у магазині було небагато, переважно чоловіки, але неподалік від них бовваніла постать високої стрункої жінки з хусткою на голові і в затемнених окулярах. Авенір вирішив скористатися тим, що Вірунька не може заперечити, і продовжив:
— Чи не могли б ви мені розповісти про це докладніше?
Віруня підняла нарешті Пакунок і вилізла з-під прилавка.
— Ви щось спитали? — вдала вона, що не почула його слів.