- Извини, но чего нет, того нет.
- Печально, теперь я вижу, что это лишь тень имперского командного модуля. Тогда у нас сложилась патовая ситуация - я не могу помочь команде, а вражеский ИскИн своим курсантам.
- Тоже хорошо. Под ногами мешаться не будет. И, судя по записям, разве ты не должен быть... чуть несколько более могущественней или как всегда преувеличили?
- Силы уже не те, слишком долго персонаж находился в консервации. Да и я не юн, чтобы заниматься такими вещами. Хотя понемногу разогреваюсь.
- Зачем тогда ввязался? Сидел бы себе на лавочке перед домом и грелся на солнышке. - Добродушно усмехнулся некромант.
- Внуки. Начали играть и хотят стать тенями, как командор.
- И в чем проблема?
- Юность. Хотят все сразу и сейчас. Вот только лбы порасшибали. Там мало того, что нужно пахать так и стоимость перерождения для них, только начавших играть просто неподъёмная. Поэтому я решил им сделать небольшой подарок. Расконсервировать персонажа, тряхнуть стариной.
- Что там нужно?
- Начать свой путь человеком воином в мире Игры. Достигнуть предела и переродиться в мире второго уровня, где продолжить магом, раса любая. И уже переродиться снова в Мире игры, уже тенью. Параллельно пройдя кучу нужных квестов, получив нужные навыки, умения, достижения. И нужно много крови для всех перерождений.
- Так, - Король зашипел от боли, лопнул еще один глаз. - Меня нет. Потерять за несколько минут очередной поток... такой позор. - И замолчал, полностью уйдя в себя.
Из-под плаща парящей фигуры украдкой выползло щупальце тьмы и слизнуло капли крови. Раздалось довольное урчание.
- Вы чего сегодня такие нервные? - удивленно развернулся некромант. - Я понимаю, кровь редкая, но... - некоторое, он молча что-то проверял и получив конечные данные, нахмурился. - Этого тут не должно быть. Теперь понятно, почему огненному магу крышу снесло.
- Командор, настоятельно рекомендую включить дополнительную ментальную защиту. Параметры скидываю... Нет, не природное явление... Да, излучение проецируется нашей целью... Не могу сказать. Что-то пассивное. Скажу точно, когда буду рядом.
Не успел некромант сосредоточится на управлении командной сферы. Как откуда-то сверху раздался глухой рокот, а воздух пошел волнами, уплотняясь.
- Эй, а ты куда собрался? - задрал голову некромант. - Младшие. Близко. Опасность. Защитить. Ты, о чем?
На границе бушующей бури, возникли тени. Появилось три зверя, похожие на больших кошек. Легко преодолев внешнюю защиту, они прыгнули, атакуя некроманта. При прохождение второй защитной сферы, двух кошек сразу развеяло черной пылью. Но вот третью, более крупную, в последний момент перехватили щупальца тьмы, вытянувшиеся от парящей фигуры в плаще, вставшую между ней и некромантом. Нежно обвили шею. Раздался хруст сломанных костей.
Вот это нисколько не остановило тварь. Резко удлинившимся хвостом, она пробила жалом капюшон телохранителя некроманта, еще и еще. Шипя, извернулась и когтями распорола щупальца, обвившие её. Но не успела упасть на поверхность, как её перехватила невидимая сила. Сжимая. Скручивая. Превращая в кровоточащий мясной шар.
- Интересно, - задумчиво произнес некромант и сжал, вытянутую в сторону твари, ладонь. Раздался хруст и затухающий хрип. Шар выжали, во все стороны брызнула кровь. Которая собралась в единую сферу.
Некромант, окунув в кровь мизинец, попробовал её на вкус. Зажмурился. - Ммм... значит слухи правдивы.... Неплохо ВКС устроились. - Махнул рукой телохранителю. - Можешь есть. И поделится не забудь.
Фигура распахнула плащ и накрыла остатки твари. Раздалось утробное чавканье, хруст. В тоже мгновение шар взорвался сотнями иголок, насквозь пробившие ткань и сделавшие телохранителя некроманта похожего на чудного дикобраза. Вот только это никак не повлияло на начавшуюся трапезу.
* * *
- Ну нахер... Ну ты видел? Видел? Они использовали для дропа Атланта. Целого гребанного Атланта. Это полный беспредел!
- Фиксирую цели. Уставлен маркер. Отработка.
Два курсанта в бронескафадрах, один в тяжёлом, другой в инженерном, резко остановившись, выпустили несколько очередей в стену.
- Цель поражена. Движемся дальше. Ускорение на двадцать процентов. Проходим на повороте. Маркеры установлены.
Бронескафандры набравшие нужную скорость, быстро проскочили перекресток. Коротко щелкнули рикошеты снарядов, залетевшие по ломаной траектории в центр группы щитовиков. Первый снаряд лопнул, разлетевшись кучей мелких кусочков металл, разметав порядки нежити, второй полыхнул реактивной струей прожигая энерго-щит лича, третий звонко клюнул лича в центр лба. Раздался глухой звук взрыва и лич осыпался черной пылью на пол. Гончие, движущиеся на некотором расстоянии впереди группы, избежали взрывов. Но, выскочив в коридор, влетели в ловушку - паутину перегородившую проход. Молекулярные нити даже не дрогнули, рассекая зачарованные кости гончих, рассыпавшиеся мелкими кусочками.
- Пустышка. Слабенький лич.
- И после этого говорят о каких-то синих. Ты видел этого некроманта? У него на одежде вышит золотом знак высшего проклятой Империи Некров, они же вообще не вылезают за границы начального мира. А тень, с отметкой клан-лидера? Она может посоперничать с высшими вампирами по выживаемости.
- Я так понимаю, что обезьяна и огненный демон тебя не беспокоят?
- Фиг знает, что это за макака, а вот огненный урод был да весь вышел. Полыхнуло знатно. Он всю энергию потратил на этот фейерверк. Зуб даю, что его откинуло на первые уровни. Хоть какая-то радость.
- Интересно, что нас ждет в слепых зонах.
- Данных все еще нет?
- Связь полностью глохнет. Отклика от техники нет. Мы ближайшие. Будем знать первыми.
- Спускаемся, минус один.
Темный коридор, осветил росчерк лазера. В образовавшуюся дыру, вслед за вырезанным куском перекрытия, спрыгнули курсанты.
- А наш "диверсант" фармит, однозначно фармит. Работает приманкой, собирает кровь и трупы. Удобно устроился.
- Наверное, ты все же прав.
- К бабке не ходи, как прав. Отметка. Минус три. Вектор движения скорректирован.
Курсанты на полной скорости нырнули в наклонный коридор и через некоторое время очутились в основном транспортном туннеле.
- Горизонт чист. Начинаем сцепку.
Бронескафандры рывком переместились к стенам туннеля, цепляясь к транспортным направляющим. Щелкнули захваты. Полыхнули ускорители, придавая дополнительный импульс, буквально распластавшимся на рельсах бронескафандрам.
- Расчётная скорость достигнута. Прогноз стабилен. Окно входа подтверждено. Проходим точно по нижнему краю слепой зоны. Время контакта меньше минуты. На этой скорости получим достаточно данных и выйдем из-под возможного удара.
- Отметка. Перевод систем в пассивный режим. Минимальное энергопотребление. Идем по инерции. Входим в зону. Пошли помехи.
- Есть идеи?
- Совпадений не найдено. Недостаточно данных. Стоп... есть подтверждение от моих баз. Серая чума - бич окраин техно миров. Включаю в общую систему анализа.
- Ах тыж... Помнишь ты спрашивал про пожирателей... Так вот познакомься с одним из них.
- Облако нано-машин игрок?
- Вершина эволюции пожирателей. Очень плохо для нас. Отметка. Десять секунд до выхода из слепой зоны.
- Фиксирую движение. Контакт. Системы на максимум.
Стена туннеля, по ходу движения, буквально взорвалась изнутри. Пропуская человека, по габаритам не уступавшему тяжёлому бронескафандру и двигавшемуся с огромной скоростью на перехват курсантов.
* * *
....