Чтобы всё устроить, Махмутов написал для Борщевикова три записки, которые тот и переписал своею рукою: две для Веры Павловны, чтобы та не винила себя в смерти мужа и, став вдовою, смогла беспрепятственно выйти за Рамзанова (первая записка), и чтобы слушалась его, Махмутова, указаний, поскольку лично с ним до того знакома не была (вторая записка); содержание же третей записки читателям уже известно. Эта третья записка, вместе с регистрацией по паспорту в гостинице, и знакомой многим фуражкой, которую найдут на месте инсценированного самоубийства, послужит убедительным свидетельством факта смерти Дмитрия Сергеича Борщевикова. А что до тела «самоубийцы», так река-с… Не всякого самоубийцу в реке находят.
Час ночи, Литейный мост
С Махмутовым они расстались без четверти двенадцать. С того времени герой наш бродил один по улицам спящей столицы и размышлял о грядущем предприятии. Несколько раз он заглядывал в конверт, что получил от Махмутова, перечитывал письмо с указаниями – что делать, опустив руку в карман сюртука, ощупывал пальцами пистолет.
На Дмитрия Сергеича нашла тяжёлая хандра. Он чувствовал разочарование: в друге, с которым во время учёбы в академии снимали на пару одну комнату, и которого он любил как родного брата; в Вере Павловне, которую он всё ещё продолжал любить, преступной собственнической реакционной любовью, вопреки декларируемому им с усердием фанатика убеждению, что никто никому ничего не должен, и всё, что делает в жизни человек, должен делать ради себя, ради своего эгоизма.
Ноги сами вынесли его на Литейный. В тяжёлых думах, он побрёл к мосту, дошёл до середины его, и там, остановившись, достал из потайного кармана конверт. Вынул из конверта первый попавшийся документ, – то был паспорт Северо-Американских штатов на имя Чарльза Колда, – открыл, повертел в руке и, горько усмехнувшись, бросил через перила в воду. Вслед за американским паспортом полетели и другие документы, и письмо Махмутова, и сам конверт. После чего Дмитрий Сергеич достал из-за пазухи фуражку и надел её на голову, потом перелез через перила, держась за них левой рукой, а правой достал из кармана пистолет…
Хроники Эдика I. Избранный
Гостил как-то раз Эдик Додиков в деревне у двоюродной тётки, и однажды утром рано пошёл он в сельский деревянный сортир, какие деревенские жители обычно возводят на огороде, или за коровником, или за каким другим сараем, – в общем, подальше от жилища, чтобы летом в окна не воняло. У тётки туалет стоял метрах в тридцати от дома, в саду среди яблонь. Пошёл, значит, присел там в позу задумчивого орла и… провалился в дырку… Доски в полу прогнили, а тётка была вдовая, без мужика на хозяйстве. У Эдика же руки, как говаривают простые деревенские люди, произрастали прямиком из жопы, – ничего сам починить не мог, окромя системного блока компьютера (продуть там пыль, заменить оперативную память, добавить диск) или какой-нибудь офисной мелкой техники (картридж, например, поменять в принтере, или батарейку в мышке), ибо был Эдик Додиков офисным менеджером по продажам нестоящей внимания читателей ерунды. В общем, булькнул Эдик в выгребную яму и…
…Оказался в каком-то странном лесу на поляне. Вокруг порхали разноцветные бабочки и маленькие голые бабы с крыльями как у стрекоз. Вдали виднелись горы, над которыми, оглашая округу пронзительными воплями, кружился дракон размером с пассажирский самолёт. А прямо перед Эдиком на пне посреди поляны сидел дед в белой хламиде и с посохом, похожий на известного на весь мир актёра-гомосека, что играл Гэндальфа во «Властелине колец».
– Избранный! – сказал дед. – Я ждал тебя, и вот ты пришёл!
– Чё? – сказал Эдик.
– Через плечо! – ответил дед. – Тебе нужно срочно добыть один древний эльфийский артефакт, убить дракона Тырдырбыра и спасти принцессу. Если всё сделаешь как надо, женишься на принцессе и станешь королём Мордорвинда, когда старый король откинет копыта.
– Ух, бля-я-я… – неопределённо протянул менеджер по продажам и почесал немытую лохматую голову.
– Короче, вот тебе волшебный компас, он укажет путь… – дед достал из воздуха означенный волшебный предмет и передал Эдику, – вот свиток с заданием, там всё написано – чего надо делать… вот Кольцо невидимости… вот Меч великой силы… вот Берцы десантника. Вперёд, Избранный! Мордорвинд надеется на тебя!