Летом расковочный сезон завершился — работать в это время года в Долине царей из-за неимоверной жары невозможно. Следовало подвести итоги и заняться упаковкой и перевозкой всех найденных вещей в музей Каира. Каждый предмет уложили так тщательно, чтобы была обеспечена его полная сохранность. Погребальные букеты засыпали опилками, а луки, посохи, ножки стульев и т. п. перебинтовали. Всего к отправке было подготовлено восемьдесят девять ящиков. По специально проложенной узкоколейке их перевезли к берегу Нила. Рельсы укладывали секциями. Когда тележки проходили данный отрезок, их снимали и переносили вперед. Наконец, 15 мая 1923 г. все ящики погрузили на баржу. Под охраной солдат, сопровождавших бесценный груз, она через неделю благополучно достигла Каира.
ПОГРЕБАЛЬНЫЙ ПОКОЙ
Еще за три месяца до того, как баржа отчалила от пристани Луксора, из передней комнаты был вынесен последний предмет. В ней оставались только стоявшие по сторонам замурованного входа две статуи Ка фараона, огражденные досками. Теперь можно было наконец приступить к вскрытию запечатанной двери. Этот день, со страстным нетерпением ожидаемый Г. Картером и его сотрудниками, да и не только ими, наконец наступил. 17 февраля 1923 г. избранные посетители, допущенные в гробницу, уселись за легким барьером.
Когда Г. Картер, соблюдая максимальную осторожность, пробил в перегородке небольшую брешь и просунул в нее электрический фонарь, перед ним на расстоянии метра замерцала стена, будто бы сделанная из чистого золота. Работа продвигалась медленно; ведь камни, которыми была замурована дверь, могли обрушиться внутрь и повредить все, что там находилось и еще оставалось невидимым, да и оттиски печатей хотелось сохранить.
Брешь постепенно увеличивалась. Когда она стала достаточно широкой, то выяснилось, что золотая стена— это не что иное, как бок огромного позолоченного ковчега. Только через два часа утомительной работы Г. Картер передал последний камень помогавшим ему Мейсу и Коллендеру. Наконец путь был свободен. Пол помещения, куда предстояло проникнуть археологам, располагался более чем на метр ниже уровня передней комнаты. Менее метра оставалось между ней и стенками ковчега. Осторожно спустившись, Г. Картер с фонарем в руках двинулся вдоль ковчега. Как только он дошел до угла, дорогу ему преградили две великолепные вазы, выточенные с необыкновенным мастерством из алебастра. Отметив место, где они стояли, Г. Картер передал вазы коллегам, а сам отправился дальше.
Ковчег почти полностью заполнял погребальный покой, как назвали это помещение. Он имел 5 м в длину, 3,3 м в ширину и 2,73 м в высоту. Что касается самого погребального покоя, то его площадь равнялась 6,40×4,03 м. Таким образом, для прохода оставался лишь узкий промежуток — примерно 0,65 м.
Золотая облицовка сплошь покрывала ковчег. Только пластинки из блестящего синего фаянса с изображением магических символов нарушали монохромность его поверхности. Вокруг ковчега располагались всевозможные эмблемы и магические знаки, долженствующие обеспечить фараону посмертный покой и безмятежное пребывание в загробном мире, а в северном углу лежали семь весел, которыми ему следовало воспользоваться при переправе через потоки потустороннего царства.
Из всех помещений гробницы только стены погребального покоя были расписаны фресками и сопровождающими их надписями. Некоторая небрежность рисунка возмещалась яркостью красок, подобранных со вкусом.
Двустворчатая дверь во всю ширину восточной стенки замыкала ковчег. Печати отсутствовали. Значит, грабители проникли и сюда? Медленно распахнулись массивные створки, словно и не прошло трех тысяч лет с того дня, как их закрыли в последний раз. Нетрудно представить себе восторг археологов, когда они увидели, что на втором ковчеге, находившемся внутри первого, засов скреплен нетронутой печатью. Этот ковчег покрывал полог с нашитыми на нем золотыми розетками. Ничего не тронув и закрыв створки, Г. Картер и его сотрудники продолжали осмотр погребального покоя. И вновь — неожиданность. В восточной части помещения оказалась низкая дверь, которая вела в небольшую камеру, по площади примерно равную боковой комнате (кладовой). Камера эта получила название Сокровенной сокровищницы. В глубине ее также стоял ковчег, но значительно меньших размеров. Его венчал карниз из изображений уреев — священной кобры, олицетворения богини Уаджит, отвращающей зло от царя. Широко раскинув в стороны руки, четыре статуэтки богинь-хранительниц— Исиды, Нефтиды, Нейт и Селкит — стояли с четырех сторон ковчега, как бы оберегая его. Резчик сумел передать с необыкновенным изяществом и искусством нежность и кротость их лиц в сочетании с юной женственностью. В этом ковчеге хранились вынутые при бальзамировании и помещенные в специальные сосуды — канопы — внутренние органы покойника. Согласно ритуалу их было четыре.
Вход оберегал распростертый на постаменте, установленном на салазках, завернутый в льняные пелены бог-шакал Анубис. За ним стояла голова коровы Мехурет, воплощение богини Хатор. Эти образы связаны с загробным миром. В Сокровенной сокровищнице находилось еще множество других прекрасных вещей. Но даже при первом, беглом осмотре стало очевидным, что и сюда проникли воры. Какой ущерб они здесь нанесли, предстояло выяснить в дальнейшем. Пока же Г. Картер, его сотрудники и приглашенные в этот день гости один за другим выходили из погребального покоя, совершенно потеряв дар речи от изумления и восторга.
Через неделю вход в гробницу опять засыпали — в третий раз — и установили надежную наружную охрану, чтобы обеспечить ее неприкосновенность до начала следующего сезона. В оставшиеся недели, до отправки в Каир вещей из передней комнаты, работа продолжалась в лаборатории.
Новый сезон также начался здесь. Следовало завершить консервацию колесниц и подготовить их вместе с парадными ложами к перевозке в Каир, так как раньше сделать это не успели. В гробнице обе статуи Ка фараона отодвинули от разделяющей погребальный покой и переднюю комнату перегородки, а саму ее снесли. Иначе работать в погребальном покое и выносить оттуда вещи не представлялось возможным. Кроме того, следует принять во внимание царившие в гробнице страшную жару и духоту при полном отсутствии вентиляции.
А задача, стоявшая перед археологами, была очень нелегка и весьма ответственна. Предстояло разнять и извлечь тяжелые позолоченные ковчеги. Как выяснилось в дальнейшем, их было четыре. На изготовление ковчегов пошли дубовые доски до 5,5 см толщиной. Дерево покрывала грунтовка с нанесенной на нее позолотой. Наружные стороны ковчегов украшали рельефные изображения богов и всевозможных символов, а сопровождавшие их столбцы иероглифических текстов содержали отрывки из некоторых глав «Книги мертвых». Каждый из ковчегов имел символическое значение. Внутренний, четвертый, олицетворял дворец фараона, третий и второй— дворцы Южного и Северного Египта, а первый с его двойной выгнутой крышкой — горизонт. Его размеры, как уже упоминалось, были весьма внушительны: длина — 5,08 м, ширина — 3,3 и высота — 2,73 м. Естественно, что величина внутренних ковчегов последовательно уменьшалась до соответственно 2,90×1,48×1,90 м последнего из них — четвертого.
Эти огромные «контейнеры» уникальны. Других подобных памятников не сохранилось. Надо полагать, что и остальные фараоны того времени были захоронены точно таким же образом. Поэтому изучение ковчегов позволило бы восстановить обряд погребения эпохи Нового царства наиболее полно. Следовательно, надо было принять все меры предосторожности, чтобы ничего не повредить. От времени и сухости дубовые доски сжались, образовав пустоты между ними и слоем позолоты, которая начала осыпаться. Части ковчегов соединялись между собой скрытыми деревянными шипами, и найти места скрепления под покрывавшими всю поверхность рельефами и резными украшениями было нелегко. Когда, наконец, их удалось обнаружить, шипы перепилили с помощью плоской пилы.