— Ты не очень отчетливо представляешь суть собственного вопроса. Айсеб, проживающий на Трафальеруме, и айсеб, сражающийся против Трафальерума, — не одно и то же. Всего наших соотечественников там около пятнадцати миллионов, а вот моих агентов не более шести-семи тысяч, зато это организованный и мобильный отряд, сосредоточенный по преимуществу в южном полушарии.
— Хорошо, что не наоборот, ведь именно в южном знаменитый город-питон Е2, столица планеты и всей трафальерской науки.
— Сколько заносчивости во всех их географических названиях! Терпеть не могу математику, а у них бы еще младенцем удавился: как можно купаться в речке по имени a2+2ab+b2?!
— Или собирать ягоды в лесу Р=9,8 H/кг х m?!
— Или загорать на роскошном пляже, именуемом SiO2+CaO=CaSiO3 и расположенном на берегу океана, который называется A=Fs?! Совершенно согласен с вами, диктатор, и с тобой, ап-Веер: трафальеры совсем обезумели в своем поклонении науке. Однако они доказали, что сложнейшие формулы и реакции, присвоенные как имена городам, улицам, селениям, озерам, горам, болотам и т. д., усваиваются в детстве так же естественно, как молоко матери, а результат — высочайший уровень научных достижений.
— Странно, что свою планету они не назвали синусом или котангенсом.
— А разве ты забыл, что Трафальерум в переводе на айсебский означает «бесконечность»?
— Добраться бы мне только до этих ученых верзил и их логова Е2 — показал бы я им не столько бесконечность, сколько конечность трафальерского бытия. Кстати, никак не могу запомнить: название города, кажется, не имеет отношения к математике?
— Да, это местный парадокс — математика вытеснена политикой. «Единение и еще раз единение» — такой девиз заключен в имени столицы. Но выражено оно все-таки математическим символом. Да и все остальное в городе несет на себе печать математической точности: питоном-то его называют в обиходе, имея в виду кольцевую планировку, а ведь эти кольца, отчетливо видные на фотографиях, сделанных аппаратами-разведчиками ап-Веера, — идеальные по геометрии окружности.
— Но это не тот питон, который душит. Это питон, который должен быть задушен. Мною!.. Что надо тебе, ур-Муон, от наших шпионов на Трафальеруме?
— Первое: сбор информации — для меня. Но не той, которую они и без того собирают, а информации особой.
— Конкретнее.
— Меня занимает весь жизненный спектр трафальера — и потомственного пахаря, и ученого с громким именем, и почитаемого заводчанина, и чиновника любой ступени, и, конечно же, ревнителя веры — от провинциального до Поводыря.
— Быт, успехи, неудачи?
— Подробности прошлой и нынешней жизни, притязания на карьеру и житейские блага, способности истинные и мнимые, пороки обычные и тайные — зависть, корыстолюбие, склонность к интриге, алчность, половая извращенность, пристрастие к наркотикам и прочее, и прочее.
— Частично эти данные имеются в наших досье на высокопоставленных лиц Трафальерума — военных, корифеев науки, чиновников, ревнителей веры разных рангов…
— Данные нужны полные, и не только на привилегированный слой населения. Сколько времени потребуется, чтобы дособрать или собрать сведения на тысячу — для начала — особей?
— Для начала?!
— Это задание должно стать постоянным для всей агентуры — вплоть до получения результатов, на что уйдет не менее трех лет.
— И мне нужен минимум год.
— Значит, по первому пункту договорились.
— Это вы между собой договорились, полковнички, но не со мной! В своей беседе, умилительной по взаимопониманию и возмутительно циничной по пренебрежению интересами нации, вы уподобились мундирной вешалке ра-Гуру: он ничего не может сделать быстро и вы тоже. Даю тебе, ап-Веер, полгода и тебе, ур-Муон, два. Для окончательного — вонзи занозу в извилину — результата! Не будет его — расстанешься с мундиром. Все. Не хочу вас больше видеть, размазни. По второй части альянса договаривайтесь в своих логовах.
— Хвала диктатору! Он вернул зрячесть внезапно ослепшим. А мы в свою очередь постараемся вернуть его благорасположение выполнением приказа точно в срок.
— Лисий язык у тебя, ур-Муон. Не скрою, подобострастие проникло в меня, и гнев уже тает. Хитер, духовник, хитер…
— Не хитер, а предан каждой клеткой своему диктатору. Идем к тебе, ап-Веер, и я немедленно возьму в работу имеющиеся досье. Удовольствуюсь пока малым, но ты срочно передай агентуре новое задание, и пусть не коптят информацию, а передают в день добывания.
— Сейчас это реально, трафальеры не ждут агрессии и не очень-то настороже.