— Что?! — вскрикнула Юи. — Тебя вызывали?
— Нет-нет, успокойся, — Цв погладил ее волосы. — Но готовыми надо быть ко всему: в первой фаланге начали трясти таких же, как я. Мы с Дл думаем… бежать из гарнизона.
— Спятили? — Юи села на постели. — Все равно же поймают! И еще хуже будет: удрали — значит, виноваты. — Слезы брызнули непроизвольно. — А о женах подумали? Хороши дружки, сговорились…
— А что делать? Ждать, когда на меня донесут?
Быстрым движением Юи смахнула слезы и пала на грудь мужа, впиваясь взглядом в его зрачки, точно гипнотизируя.
— А как Поводырь назвал доносчиков, этих севесеков? — с диким напором прошептала она. — Патриотами нации! Лучшими трафальерами! Истинными вероносцами! Забыл, как хлопал ему, сидя у экрана?
— Ну и что?
— А то, что надо становиться самым лучшим вероносцем! Молчать сейчас непатриотично. Вставай и пиши «свс»… нет, на это ты ухлопаешь месяц… Одевайся и иди — прямо сейчас, среди ночи, правдоподобней будет! — к ревнителю гарнизона и скажи, что лично знаешь прислужника врага нации — он сам похвастался тебе, как бегал к начальнику штаба за поручениями.
— Да ты что! Я даже не знаю, в ком такое заподозрить…
— Знаешь! — задушенно прокричала Юи.
Он с силой сбросил ее с себя. Сел, невидяще уставился в незашторенное окно.
— Ты знаешь прислужника врага нации, — гипнотически шептала молодая женщина. — Иди и стань патриотом!
— Ты хочешь, чтобы я стал подлецом?
— Патриотом! — закричала она в истерике и ударила его по скуле. — Кто-то из вас двоих все равно станет патриотом — не ты, так он! Может быть, он уже идет к ревнителю, пока ты тут благородничаешь! — И она застонала, с размаху врезав лицо в подушку. — Иди-и!
Он сполз с кровати и сомнамбулически принялся одеваться.
27
Диктатор сек и сек стремительными диагоналями неоглядный офис. Ге-Стаб и ур-Муон, не получившие разрешения на выход из мундирного состояния, стояли навытяжку и синхронно, точно вымуштрованные для парадных ритуалов боевики, пощелкивали каблуками, поворачиваясь вслед за проносящимся повелителем. Их сияющие лики, которые они наконец-то донесли до этих апартаментов, поблекли — оба решительно не понимали причину столь острого нервного возбуждения ва-Жизда.
Урезав вполовину очередную диагональ, диктатор замер перед полковниками.
— Кто ответит за провал операции?
Вопрос напрочь противоречил только что доложенным оперативным данным, но на возражение никто не осмелился.
— Если трафальеры начнут снимать нас с орбит, как мух, что сделать мне с вами? Какая кара возместит потери?
— Повелитель, — отважился разъять губы ге-Стаб, испугавшийся не столько кары, сколько перспективы опять остаться не у дел, — во все предыдущие агрессии трафальеры норовили уничтожить наши космолеты на дальних подступах. Теперь же мы барражировали ближний к ним космос, и довольно… нагло. Этого ничьи нервы не выдержат…
— А уж тем более системы слежения, — вступился за свою идею ур-Муон.
— А если это все же изощренная хитрость?
Стало ясно, что диктатор ищет максимально надежных опор для эпохального решения. Шеф военного департамента посчитал, что субординационная покорность тут неуместна, и ответил не без дерзости:
— А если бы наши космолеты включили сверхмощные распылители вещества РВ-11? Что бы осталось от их защитных зон? Космолеты ведь пересекали их!
— А если бы зоны полностью уцелели? — принял ва-Жизд небрежение этикетом. — И, насладившись произведенным смятением, объяснил: — Трафальеры могли изобрести противоядие от РВ!
— Могли, но не изобрели! — Торжествующая нота возвысила голос ур-Муона. — Об этом я специально запрашивал трафальерскую военную науку в лице… айсеба ле-Трана, известного аборигенам под именем свыската Хг! Ответ нашего доблестного ползуна был категоричен: над противоядием бьются, но пока его нет!
Нервическое напряжение спало с лица ва-Жизда: последний довод как будто убедил его. Будничным кивком усадив приближенных в кресла у стола, он расслабленно обратился к ур-Муону:
— Нулевую реакцию на космолеты ты, конечно, объясняешь происходящими на Трафальеруме процессами?
— Только ими, повелитель. Еще бы: не захваченных эпидемией доносительства уже практически не осталось. Одна половина населения — в терцетах, другая — под терцетами. Причем взаимоциркуляция между половинами имеет тенденцию к усилению: тот, кто вел расследование, вдруг становится подследственным и наоборот. Это ли не свидетельство зрелости плода?