Назавтра двое слуг поехали за Коолу-Сандаком. Двое других заморозили воду вокруг коновязи. Приготовились десять начальников. Раскурили трубки десять чиновников.
По дороге слуги сказали парню:
— Ты должен остановиться у ханской коновязи.
Коолу-Сандак быстро привязал коня. А когда шагнул назад, чуть покачнулся и со смехом сказал:
— Я чуть было не поскользнулся, чуть было вместо хана не поклонился столбу!
Он вошел в ханскую белую юрту и сказал:
— Здравствуйте, хан! Здравствуйте, десять начальников, здравствуйте, десять чиновников!
В это время десять начальников протянули ему десять табакерок. Коолу-Сандак взял их, понюхал табак и вернул. Тут десять чиновников подали ему десять трубок. Парень по очереди затянулся из каждой трубки и вежливо отдал назад. Не успел он и глазом моргнуть, как кто-то, подошедший сзади, сунул ему в руки полную до краев пиалу горячего-горячего чая. Коолу-Сандак выхватил из-за пазухи четки, положил их на ладонь, а на четки поставил пиалу и спокойно выпил чай. Потом вышел из юрты, сел на своего коротконогого сивого коня и уехал домой.
— Он не перепутал, мы не смогли его обвинить, — сказали хану десять начальников.
— Он не ошибся, нам не в чем было его обвинить, — сказали хану десять чиновников,
— Что за кулугур! — вскричал хан. — Ну ничего. Завтра я должен представиться великому хану, солнечному хану — Хюн-хану! Этого парня я возьму с собой. По дороге я сумею его в чем-нибудь обвинить!
На другой день слуга привел Коолу-Сандака к хану.
— Я еду представляться великому Хюн-хану, — сказал Ай-хан. — Ты поедешь со мной. — Он надел высокую шапку с шариком, сел на коня и направился на юг.
Коолу-Сандак поспешил за ханом. Они ехали по широкой желтой степи. Подул ветер. Через степь катились, гонимые ветром, кустики перекати-поля.
— Пойди, парень, спроси их, откуда и куда они катятся, — сказал хан, а сам подумал: «Если он скажет, что это — шапка черта *, я отрублю ему голову».
Коолу-Сандак погнался за одним кустом, потом за другим. Вернувшись, он сказал:
— Они мне ответили так: «Мы вышли из земли в среднем месяце весны, а в среднем месяце осени оторвались от земли. Сейчас мы спешим к оврагу, там собираются все наши братья».
Хан прикусил язык. Поехали дальше. На вершине горы хан увидел белый снег.
— Пойди, парень, спроси, откуда и куда едет белый всадник, стоящий на той горе, — сказал он, а сам подумал: «Если он скажет, что это — снег, я отрублю ему голову».
Коолу-Сандак поехал к горе. Он долго около нее простоял. А когда вернулся, сказал:
— Белый всадник мне ответил так: «Недавно, в среднем месяце осени, я приехал из верхнего мира, а в среднем месяце весны поеду в нижний мир».
Хан опять прикусил язык. Поехали дальше. Навстречу им скакал на вороном жеребце черный человек в черном шелковом халате. Ай-хан соскочил с коня, поклонился черному человеку, подбежал к нему и начал с ним разговаривать. Коолу-Сандак остался на коне. Черный человек вдруг глянул на Ко-олу-Сандака.
— Что за собаку ты за собой водишь?! — крикнул он Ай-хану, завернул коня и ускакал.
Ай-хан с парнем вернулись в аал.
— Мои начальники и мои чиновники! — закричал хан, — Коолу-Сандак — преступник. Пора ему отрубить голову! Он, мой слуга, видел, как я поклонился Хюн-хану, а сам даже с коня не сошел! Ведите его на казнь.
Начальники и чиновники взяли парня под руки и повели. Коолу-Сандак сказал им:
— Разве это был сам Хюн-хан? Не может быть! Подчиненный ему Ай-хан и тот вел с собой одного слугу — меня, а тот ехал совсем без слуги, один на вороном жеребце! Я про него подумал: «Это слуга какого-то хана».
Начальники и чиновники удивились.
— Если ты сказал неправду, мы тебе отрубим голову! — сказали они.
— Пойдите спросите у хана, правду ли я сказал, — ответил парень.
Начальники и чиновники побежали к Ай-хану.
— Хюн-хан ехал один или со слугой? — спросили начальники.
— Один, — ответил хан.
— Хюн-хан ехал один на вороном жеребце? — спросили чиновники.
— Да, один на вороном жеребце, — ответил хан.
— Коолу-Сандак прав, — сказали начальники.
— Да, он прав, мы не будем рубить ему голову, — сказали чиновники.
И они отпустили находчивого парня.
Когда-то давно в далеком ханстве жило одно племя. В племени было два богача — большой богач, Улуг-бай, и малый богач, Биче-бай, — и два судьи. Первый судья был чином выше второго, а второй — чином ниже первого.
Жил в этом племени старик Чолбен с сыном Орлан-оолом *. У них была одна корова и одна коза.