Спрашивает их Хеверик:
— Что это вы сегодня невеселые, дорогие братцы? Ведь это я — ваш брат, на девятую ступеньку неба заскочил.
Кинулись тут было братья избивать Хеверика, да вспомнили, что им черный всадник говорил, и передумали.
На другой день в ханский аал съехалось много женихов. Пришел сюда и Хеверик.
Сидит Золотая царевна в белой юрте, а гости к ней по одному заходят и тотчас уходят — никого из них не остановила дочь хана.
Последним в юрту вошел Хеверик. Увидела Золотая царевна на его руке свое кольцо и повела Хеверика к хану.
— Вот мой муж, — сказала она всем.
Засмеялась над Хевериком ханская свита. Громче всех надсмехались старшие зятья хана:
— Вот с каким оборванцем нам предстоит породниться.
Хан тоже возмущался:
— Какой это зять? Не думал, не гадал я, что моя младшая дочь самого плохого человека в мужья выберет.
И велел хан подальше от своего аала поставить маленький чум. В нем и приказал жить Золотой царевне с мужем.
Через некоторое время созвал Курбусту-хан трех зятьев и говорит:
— Прошу вас отправиться в дальние земли и привезти мне с края земли золотого марала.
Старшие зятья тотчас же оседлали коней и поскакали в дальние земли, а Хеверик говорит хану:
— Коня у меня нет, ехать мне не на чем. Пойду мальков ловить да сарану собирать.
Хан разгневался. Золотая царевна запечалилась. Стыдно ей стало за своего мужа.
А Хеверик тайком пробрался к Сарыг-Хая, вывел оттуда Сарыг-Калчана, переоделся в желтую одежду и поскакал в дальние земли. Поймал он там золотого марала.
На обратном пути он повстречал старших зятьев хана. Они сидели у костра и поджаривали подметки своих идыков вместо баранины.
Сделал Хеверик вид, что не узнал их, и спрашивает:
— Откуда вы, люди? Где ваш аал-стойбище?
— Мы — зятья Курбусту-хана. Он послал нас за золотым маралом. Долго мы ехали за маралом. Еда кончилась, кони исхудали. Хорошо, что ты нам встретился. Отдай нам золотого марала.
— А что вы мне дадите за него? — спрашивает Хеверик.
Стали они предлагать за марала много добра и скота, но Хеверик от всего отказался:
— Отдам марала тому, кто себе палец на ноге отрубит.
Тогда старший зять отрубил на своей ноге палец и отдал его Хеверику. Тот завернул палец в платок и ускакал к Сарыг-Хая. Здесь он переоделся и стал, не торопясь, мальков ловить и сарану собирать.
Когда он вернулся, Золотая царевна стала его упрекать:
— Лентяй ты, Хеверик! Пока ты мальков ловил да сарану собирал, старший зять золотого марала добыл.
— Еще неизвестно, кто добыл золотого марала, — старший зять или я — Хеверик, — ответил он жене и лег спать.
Много ли, мало ли прошло времени, но вот однажды хан снова позвал к себе зятьев и говорит им:
— Прошу вас отправиться в дальние земли и привезти мне с края земли золотого оленя.
Старшие зятья тотчас же ускакали в дальние земли, а Хеверик зевнул и говорит хану:
— Коня у меня нет, ехать мне не на чем. Пойду я мальков ловить да сарану собирать.
Хан разгневался, Золотая царевна от стыда заплакала. А Хеверик тайком пробрался к Хурен-Хая, вывел оттуда Хурен-Калчана, переоделся в коричневую одежду и поскакал в дальние земли. Поймал он там золотого оленя.
На обратном пути он повстречал старших зятьев хана. Они сидели у потухшего костра и горевали — еда кончилась, а конца земли все не видно. Увидели они всадника с золотым оленем и обрадовались. Стали за оленя предлагать много добра и скота, но от всего отказался Хеверик.
— Отдам оленя тому, кто себе палец на ноге отрубит.
Тогда средний зять отрезал от своей ноги палец и отдал его Хеверику. Тот завернул палец в платок и ускакал к Хурен-Хая, переоделся и стал, не торопясь, мальков ловить и сарану собирать. Когда он вернулся, Золотая царевна стала его упрекать:
— Лодырь ты, Хеверик! Пока ты мальков ловил да сарану собирал, средний зять золотого оленя добыл.
— Еще неизвестно, кто добыл этого оленя, — средний зять или я — Хеверик, — ответил он и заснул крепким сном.
Много ли, мало ли прошло времени, но вот однажды опять хан к себе собирает своих зятьев и говорит им:
— Прошу вас отправиться в дальние земли и привезти мне с края земли золотого коня. После этого буду вас я по заслугам наделять своим добром и скотом.
Старшие зятья наперегонки помчались в дальние земли, а Хеверик зевнул и говорит хану:
— Не было коня у меня, и вы мне его не дарили. Не на чем мне ехать в дальние земли. Пойду я мальков ловить да сарану собирать.
Хан пуще прежнего разгневался, а Золотая царевна с досады заплакала горше прежнего.
А Хеверик тайком пробрался к Кара-Хая, переоделся в черную одежду и на Кара-Калчане поскакал в дальние земли добывать золотого коня.
Примчался Хеверик на край земли и спрятался у водопоя. Долго он ждал, пока прибежал золотой конь воду пить. Заарканил его Хеверик и помчался домой.
На обратном пути повстречал он старших зятьев хана. Они сидели у потухшего костра и спорили — кому из них больше ханского добра и скота достанется. Увидели они черного всадника с золотым конем и обрадовались. Каждый из них готов за коня все пальцы на ногах поотрубить, но Хеверик не соглашается:
— Золотого коня я, Хеверик, вам не отдам. Сам поведу к хану.
Разгневались старшие зятья, стали грозить Хеверику, но он и слушать их не стал. Спрятал он в Кара-Хая Кара-Калчана, переоделся в старую войлочную куртку и повел золотого коня к хану. А старшие зятья уже нажаловались хану, будто Хеверик украл у них золотого коня, и хан собрал свою свиту судить младшего зятя.
— Тебе нужно голову отрубить, — говорит хан. — Ты три раза не выполнил моего приказа ехать в дальние земли, да еще осмелился украсть золотого коня у старших зятьев.
Не испугался Хеверик этих слов и говорит спокойно:
— Прежде чем скот убивать — у него кровь берут. Прежде чем голову у человека рубят — ему слово дают.
— Ну, говори. Послушаем твое последнее слово, — разрешил хан.
— Золотого марала я, Хеверик, поймал, а не старший зять. За марала он мне палец ноги отдал.
— Это правда? — спросил хан старшего зятя.
— Врет он! — закричал старший зять.
— Сними идыки, — приказал хан.
Снял зять идыки, и все увидели, что не хватает у него на ноге одного пальца.
— Это я на охоте пулей себе отстрелил!
Тогда Хеверик развернул платок, и все увидели недостающий палец.
— И золотого оленя я, Хеверик, поймал, а не средний зять. За оленя он мне палец ноги отдал.
— Это правда? — спросил хан среднего зятя.
— Врет он! — закричал средний зять.
— Сними идыки, — приказал хан.
Снял зять идыки, и все увидели, что не хватает у него на ноге одного пальца. Стал было средний зять оправдываться, но Хеверик развернул другой платок и показал всем недостающий палец. Тут старших зятьев с позором изгнали из ханского аала, а Хеверика хан наделил добром и скотом.
Хеверик пошел к Сарыг-Хая, вывел оттуда Сарыг-Калчана и отдал его вместе с желтой одеждой и шапкой из соболя старшему брату.
Потом он пошел к Хурен-Хая, забрал хранимое там добро и Хурен-Калчана и отдал все среднему брату.
После этого он пошел к Кара-Хая, вывел оттуда Кара-Калчана, переоделся в черный шелковый халат, в черные идыки, надел соболью шапку и поехал к своему чуму. Увидела его Золотая царевна и стала у него прощения просить: