Пелару не обратил внимание на оскорбление.
— У меня есть бизнес-партнер, коллекционер, — сказал он так, словно его никто не перебивал. — Два дня назад он обнаружил место, где, по его мнению, находится тайник с огромными ценностями. Он немедленно отправился туда с группой своих людей… и не вернулся.
Фрей какое-то время ждал.
— И? — не выдержал он.
— Мне нужно, чтобы вы отправились за ним.
— Вы серьезно? Хотите, чтобы я его спас?
— Если он жив.
— А если нет?
— Тогда я хочу это узнать.
Фрей задумался.
— Знаете, если несколько моих людей задержатся на день-два, я предположу, что они валяются где-то пьяными, или нашли себе спутников противоположного пола, которые не прочь чуть-чуть развлечься. Мне кажется, что вы чересчур заботливы. Лучше наймите кого-нибудь другого, чтобы посидеть с вашим младенцем.
— Я не могу! — рявкнул Пелару.
Фрей позволил себе слегка улыбнуться. Щель в броне спокойствия. У Фрея был талант злить таких людей.
— Он очень много значит для вас, верно? — спросил Фрей. — Раньше я не понимал этого.
Пелару нахмурился, его лицо задергалось от сдерживаемого волнения:
— Нет времени на кого-то другого. Тайник находится в подземном храме в Коррене.
Фрей остановился. Пелару сделал еще несколько шагов, прежде, чем обратил на это внимание.
— Коррен, — повторил Фрей. — Вы хотите, чтобы мы полетели в зону военных действий.
— Да. Именно поэтому вы мне и нужны, — сказал торговец слухами. — Храм расположен в районе, на который никто не претендует. Но сражение подходит к нему все ближе и ближе. — Он пристально посмотрел на Фрея. — Я должен найти его до того, как…
— Вы должны найти его? Я думал, что рискуем только мы.
— Нет. Я полечу с вами.
— Ого, — сказал Фрей. Это делало ситуацию более интересной. Он скрестил руки на груди: — И почему вы хотите это сделать?
— А вот это не ваше дело, — холодно сказал Пелару.
— На моем корабле — мое, — возразил Фрей.
— Я слышал совсем другое. Я слышал, что на «Кэтти Джей» человеку не задают неудобных вопросов.
Достаточно верно, хотя сейчас в меньшей степени, чем в прошлом. В любом случае он сможет угадать мотивы Пелару, так что сейчас давить не стоит. Кем бы ни был его бизнес-партнер, он — важная птица, и Пелару хочет быть уверенным, что они сделают все, чтобы его спасти. Или, возможно, привезти назад его тело.
— Вы можете полететь с нами, — сказал Фрей. — Один. Я не беру наемников на свой корабль. Именно так и происходят угоны.
Пелару открыл рот, чтобы запротестовать, но Фрей оборвал его.
— Либо так, либо никак, — сказал он. — Похоже мы оба кого-то ищем. Разница в том, что у меня есть только ваше слово — дескать вы нашли Тринику. Обычно ради этого я не летаю со своим экипажем на поле боя. Так что вы летите в одиночку, и в то мгновение, когда вы найдете своего человека — живого или мертвого, — вы говорите мне то, что мне нужно. И, клянусь, если мне не понравится то, что я услышу, если я не поверю вам, я тут же вас застрелю.
На лице Пелару боролись противоречивые чувства, и Фрея охватила маленькая, глубоко личная радость. Этой тактике он научился за столом для рейка. Никогда не давай никому другому диктовать тебе правила игры. Всегда будь тем, кто задает вопросы. Для того, чтобы узнать, что представляет из себя человек, — надави на него. Торговец слухами показал слабость. Он еще не отдал все карты, которые держит в руке, но уже отдал лучшую.
«Сейчас посмотрим, чего стоит твоя информация, и готов ли ты гарантировать ее ценность своей жизнью».
— Принято, — сказал Пелару. Прозвучало так, словно он чувствует отвращение к самому себе.
— Мы сохраним все, что найдем в храме.
— Принято! — крикнул Пелару.
— Договорились, — спокойно сказал Фрей. — Будьте завтра у доков в десять.
— Завтра? — удивился Пелару, но Фрей уже шел прочь.
— Половина моего экипажа вдребезги пьяна, а мне самому нужно поспать. Если вы думаете, что можете быстро найти экипаж получше, милости прошу. Иначе — капитан здесь я, и мы отправимся тогда, когда я сказал.
Фрей подождал ответа, но его не последовало. Капитан воспринял молчание, как капитуляцию. «Вот что бывает, когда кто-то пытается надуть меня, ты, хитрый такийский ублюдок».