У нас мало аэрума. Опять. Мы израсходовали все, что я купил за последний месяц; он не давал такой подъемной силы, какую был должен. Он прошел через два или три мотора, прежде чем попал ко мне. Но, конечно, доказать это я не могу, за исключением того, что я знаю свою шхуну и, иногда, она летела как больная проказой корова. В некоторые дни меня просто тошнило от этого дешевого дерьма. И прошлой зимой мы едва не взорвались, потому как какой-то ублюдок продал Сило неисправный пропановый инжектор. Было бы великолепно хотя бы раз купить что-то с гарантией, что-то настоящее, в одобренной гильдией лавке. Было бы великолепно хотя бы раз не торговаться, не угрожать и не обещать, а просто получить то, что мне надо.
Мы задержались на несколько дней в Вороньей Бухте, чтобы посмотреть, что к чему. У нас нет денег на чистый аэрум, но я знаю парня, который у меня в долгу. Может быть он наведет меня на что-нибудь. Или это, или мы отрядим Пинна и Харкинса для какой-нибудь мелкой и сомнительной курьерской работы. Их корабли все еще великолепно летают, потому что файтеры почти не используют аэрум и в их баках все еще старый запас. Харкинс, конечно, волнуется, но когда было иначе?
В любом случае нам лучше надеяться, что любая работа будет недалеко. У нас осталась последняя канистра аэрума, и я не хочу оставить корабль сухим. Без аэрума не взлетишь. А я никогда не могу предугадать, когда нам придется удирать со всех ног.
День 2
День мельника, средняя неделя, месяц полевых огней, 147/32
Похоже, я переоценил благодарность своего старого друга. Оказалось, что Эдли Гоч не думает, что он мне что-то должен. На самом деле он очень зол на меня. Вероятно информация, которую я ему дал во время нашей последней встречи, — совершенно бесплатно и по доброте души, я должен добавить — была не такой точной, как мне казалось. Я не предупредил его о вооруженных стражниках, охранявших склад, который он хотел ограбить. Не моя вина; я рассказал ему все, что знал. Ничего не могу поделать, если он хочет построить свою убогую криминальную империю на полудостоверных слухах. Верно?
В любом случае он не шибко обрадовался, что ему пришлось заменить двух своих людей и одно ухо (последнее на просто очаровательный оловянный протез). Я подозреваю, что если бы со мной не было дока, я бы тоже потерял несколько наружных органов прямо тогда. Но народ не любит связываться с Малвери. Что-то такое есть в его поведении, я полагаю. Нельзя доверять человеку, который смеется так громко и так часто. Он вроде как заставляет тебя почувствовать, что он знает то, что ты не знаешь.
Мы быстро сгладили острые углы и заключили сделку, хотя и не такую хорошую, как я бы хотел, учитывая все обстоятельства. Он даст мне четыре цистерны — и, поверьте мне, на этот раз я проверил их — но сначала я помогу ему решить небольшую проблемку. У Эдли Гоча объявился конкурент, и он хотел бы выбросить новую банду из города ко всем чертям. Но ему нужны люди со стволами. Вот тут мы и появились.
Между нами, Журнал, я не люблю перестрелки. Есть слишком большой риск, что кто-нибудь всадит тебе пулю в голову. Так что я сказал ему: «половина сейчас», и он засмеялся, а потом Малвери засмеялся, и Гоч немного побледнел и предложил один сейчас и три потом. На этом мы и тряхнули руки.
Экипаж воспринял новость без особого энтузиазма, за исключением Пинна, который слишком глуп, чтобы бояться смерти. Не идеальная ситуация, согласен, но нам нужен аэрум. Иначе мы вообще не сможем летать. И будь я проклят, если зависну в Вороньей Бухте хоть на день дольше, чем надо. В жару здесь воняет. Я хочу податься на север, где температура пригодна для людей.
Экипаж жалуется, как обманутая шлюха, но они одобрят план, когда напьются. Я знаю, что так и будет.
День 3
День печи, средняя неделя, месяц полевых огней, 147/32
Как хорошо на открытом воздухе. Я сижу на склоне холма к западу от Оленфая, озеро Элмен сверкает желтоватым закатным блеском. Вокруг носятся все эти ярко раскрашенные насекомые. Малвери разжег костер, хотя нет никакой причины, просто потому, что вокруг реально красиво. Слегка поджарился оттого, что оказался на солнце, и, вероятно, не должен был напиваться так рано, но… Завтра новое место. Какое, ты спросишь, Журнал?
А ты хочешь это знать?
Правильно, ты смело можешь сказать, что я жив, потому как в тебя пишу. На самом деле, все прошло как по маслу, откровенно говоря. Все еще здесь, не нужно выискивать замену. Ненавижу набирать новый экипаж. Я чертовски тяжело собрал этот. Не так-то просто найти людей, которые будут работать за то, что я им плачу, ха-ха-ха.
Ну, вот что произошло. Вчера мы повстречались Гочем и его головорезами в порту, как и договорились. Он притаранил канистру аэрума и даже закатил ее на борт, очень мило. Потом они погрузились в какой-то дерьмолет, и мы последовали за ними на «Кэтти Джей», а Пинн и Харкинс — на «Скайлансе» и «Файеркроу». План состоял в том, что мы высаживаемся недалеко от логова этих бандитов — которое, кстати, находилось за городом, — застаем их врасплох и врываемся внутрь, стреляя из всех стволов. Нас было где-то человек двадцать, включая меня и экипаж. Хотя без Сило, потому как им не захотелось иметь с собой муртианина. Сило вообще было на них наплевать, и он остался в машинном отсеке, в котором, практически, живет.
Ну, мы сели и поползли в их логово, пока было неплохо. А потом оказались там, и у меня в голове зазвенели маленькие тревожные колокольчики, потому как там было где-то зданий тридцать, целый маленький город. Я сказал, почему бы нам не взлететь и обстрелять все это дерьмо из пулеметов, но Гочу это не понравилось, дескать они могут сбежать. Но я по его лицу видел, что он знает, что облажался, но не может вернуться, потому как не хочет выглядеть трусом. Плохая информация, бла-бла-бла. А я-то думал, он выучил урок.
Ну, кто-то нас увидел, потому как, откровенно говоря, мы не слишком хорошо прятались. Кто-то зазвонил в колокол, люди стали выбегать и я увидел, что их полная тачка и еще половина, скорее всего, внутри. Но Гоча это не остановило. Он все еще хотел их удивить. Он прыгнул на ноги и заорал: «Вперед, парни!». Я тоже прыгнул и заорал: «Давай, ребята!» или что-то похожее. Все его люди бросились в атаку, вниз с холма, а мой экипаж побежал обратно, потому как мы не идиоты. Ну, мы еще слышали отдаленную стрельбу, когда вернулись обратно к кораблю и убрались оттуда. Понятия не имею, что произошло с Гочем, но, кажись, на этот раз ему потребуется нечто большее, чем оловянное ухо.
Иногда я проникаю в суть событий. Работает инстинкт, если хочешь. Я хорошо выбираю сторону. И один взгляд на то, что вытекло из тех зданий, сказал мне, что я выбрал неправильную. Похоже, в Вороньей бухте будет новый босс, если не уже. Гоч ушел. А вошел кто-то, кого я не знаю.
Тем не менее, я подумал, что улететь с одной канистрой аэрума не совсем честно. Я хочу сказать, что из-за Гоча нас всех едва не убили. Так что мы полетели обратно, в его маленькую нору. Почти все его люди сражались — или их уже убили, — так что мы ограбили ее, забрав остаток аэрума и еще много чего. Там была, конечно, пара стражей, но у нас было больше, чем пара стволов. В любом случае они стали достаточно приятными, когда я им сказал, что они могут взять то, что мы не унесем.
После чего я решил, что неразумно оставаться дальше в Вороньей Бухте, даже на секунду. Так что мы мгновенно улетели оттуда и направились сюда. На озере очень приятный бриз. Позже можем отправиться в Оленфай, может быть я поиграю в рейк. О, подожди, я не могу, я же забыл. У нас есть план, точно. Я постучал по носу свободной рукой, но, кажись, ты не можешь сказать почему, ты же книга.
Ну ладно, хватит шуток. Сегодня вечером мы празднуем. Я, Малвери, Пинн, Харкинс, Кеддл. Может быть даже Сило выйдет наружу, хотя и вряд ли что-нибудь скажет. Даже Слаг может прийти и посмотреть, но он не пройдет по грузовой рампе. Он никогда не покидал корабль, с тех пор, как был котенком. Он может выбить дерьмо из крысы, размером с руку, но он до смерти боится неба.