Четырнадцать лет, а? Черт побери, неужели он скоро умрет? Он уже старый кот.
День 4
День королевы, средняя неделя, месяц полевых огней, 147/32
Оказалось, что умеренно оптимистический тон моей последней записи совершенно не к месту. У нас была прекрасная ночь с грогом на берегу озера. Даже Сило вышел наружу и посидел с нами. Он пьет как Малвери, но не становится более разговорчивым. На самом деле, выпивка вообще не влияет на него. В любом случае, на следующее утро солнце жарило как сумасшедшее, все шатались и щурились. Лично у меня было такое чувство, что какой-то злой карлик размеренно бил меня в висок, но, одновременно, я чувствовал что-то вроде триумфа. Как тогда, когда ты выжил. Ты знаешь, что ты жив, даже если тебе уже хочется лечь и умереть.
И вот тогда мы обнаружили, что «Кэтти Джей» сломалась.
Сило решил, что все дело в жаре. Что-то неправильно вентилируется, понятия не имею, что, но, что бы это ни было, что-то с чем-то смешивается из-за чего-то там, и в результате нам нужны новые коннекторы, которых у Сило нет. Я вроде как немного побушевал на тему запчастей, но он мне указал, что мы уже все использовали и он три раза просил меня в трех последних портах купить еще. Не могу сказать, что помню, но Сило врать не будет, и, похоже, он прав.
Пинн вызвался слетать в Оленфай на «Скайлансе» и привезти нужные части. Парень глуп, как батон с изюмом, но Харкинс не полетит — он не слишком любит многолюдную толпу и впал в панику, как только я заикнулся об этом.
Так что я сказал: «Хорошо, Пинн, лети», и дал ему денег.
Прошло уже три дня, и, скажу я тебе, мы все еще загораем на этом озере. Лучше бы Пинну быть мертвым, потому как если он жив и вернется обратно без самого лучшего чертового объяснения в Вардии, Малвери вырежет у него на лице новую задницу.
День 5
День чешуи, третья неделя, месяц полевых огней, 147/32
Ну, он вернулся обратно и принес с собой рассказ о героизме и любви. Историю об отважном юном пилоте, старавшемся угодить капитану и вернуться с необходимыми частями, которые позволят «Кэтти Джей» опять подняться в воздух. Достойное приключение, трагически прерванное какими-то хулиганами, которые напали на него и бросили в переулке, посчитав мертвым. Они отобрали все его деньги за исключением нескольких шиллингов. Не желая возвращаться и глядеть в глаза из-за стыда от неудачи, он сыграл на последние деньги и выиграл. Оседлав удачу, он выиграл опять. Затем последовало потрясающая демонстрация таланта, закончившаяся тем, что герой вернул все свои деньги и спокойно мог купить необходимые капитану компоненты и спасти день. По дороге он привлек внимание красотки с просто невероятной грудью, которая удовлетворила все его омерзительные желания (кстати, позже он в мельчайших деталях описал эти желания экипажу).
Малвери с замечательным терпением выслушал всю историю Пинна и потом избил его.
На самом деле, произошло следующее: Пинн прилетел в Оленфай с деньгами в кармане и за несколько часов потратил приличную часть на выпивку и шлюх. На следующее утро он, вероятно, сделал подсчет и сообразил, что не сможет заплатить за то, за чем его послали. Я не знаю и не хочу знать, как он добыл разницу — наверно, просто украл — но, в конце концов, добыл правильные части; действительно подвиг для того, кого регулярно обманывают собственные ботинки.
Иногда слушать Пинна ну очень изматывающе. Проведя предыдущие полчаса за описанием всего того, что он сделал своей выдуманной богине — на самом деле злющей старой шлюхе, к тому же больной подагрой — он стал оплакивать свою возлюбленную, оставшуюся дома, и объявил, что ненавидит себя за то, что уступил своим мужским потребностям. Потом он попытался напиться до полного опупения. Малвери схватил бутылку и выпил ее перед ним только для того, чтобы досадить мальчишке.
Пока я это пишу, Пинн без остановки жалостливо стонет. Сило чинит мотор. Меня это больше не волнует…
День 6
День льна, третья неделя, месяц полевых огней, 147/32
Вчера был очень странный день.
Мы взяли двух новых пассажиров. Один, представьте себе, демонист. Второй… ну, я не знаю, кто второй. Я очень сомневался, разрешить ли им подняться на борт, но они оба казались довольно спокойными. Кроме того они заплатили за годовой проезд. За годовой! И что я должен думать?
О, да. Я думаю, что я гордый владелец самой лучшей сабли в Вардии.
После продолжительного привала у озера Элден мы, наконец, добрались до местечка с веселым именем Высотка Облачной Колыбели и только для того, чтобы узнать — я на день опоздал. Мой контакт свалил оттуда хрен знает куда, не сказав никому ни слова. В результате моя безупречная схема по отъему денег накрылась медным тазом. Не собираюсь рассказывать тебе детали, Журнал. Достаточно сказать, что она была совершенно замечательной, и давай оставим эту тему.
Так что пока мы бесцельно бродили от одного причала к другому, ко мне подошел этот парень, Крейк. Выглядит он так, словно у него на губах еще молоко не обсохло. Я решил, что он аристократ, потерявший состояние: какой-то убогий и пахнет так, словно месяц не мылся, но говорит с аристократическим акцентом и смотрит на мир через розовые очки. Он сказал, что хочет улететь из Высотки Облачной Колыбели, прямо сейчас. Это-то но удивительно — Высотка Облачной Колыбели не такое приятное место, как звучит, и он не первый беглец, которому я помогаю, за правильную цену. Удивительно другое — он сказал, что хочет заплатить за годовой проезд на «Кэтти Джей».
Я спросил его, почему. Он сказал, что хочет продолжать двигаться. Будем ли мы двигаться? Я ответил, что нас вышибли коленом под зад из половины портов Вардии, так что у нас не так много вариантов. Потом я спросил, от чего он бежит. И он ответил, что, если мы заключим сделку, я не должен буду его спрашивать.
Прекрасно. Всеобщая душа знает, что на этом корабле и так полно секретов, и мы не задаем вопросы о прошлом. Так что я спросил его, чем он заплатит. «Вот этим, — сказал он и протянул мне саблю. — Единственное, что у меня осталось».
Вполне себе симпатичная сабля. Я никогда не учился фехтовать и не разбираюсь в клинках, но это точно произведение искусства. Тем не менее, она вряд ли стоит года в компании этого чувака, и я скривил губы.
«Это?» — спросил я.
И тогда он мне рассказал, что это не обычная сабля. Он дал мне ее в руку и предложил выбрать лучшего фехтовальщика из экипажа. На самом деле никто из нас не умеет хорошо сражаться на мечах, так что я выбрал Пинна, потому что он единственный, кому я хотел бы всадить нож в кишки, прямо сейчас. Крейк дал ему железную полосу — меча под рукой не было — и сказал попытаться ударить меня.
Пинн услужливо попытался меня убить. Сабля вроде как прыгнула и парировала, потащив за собой мою руку. Опять попробовал — и я опять парировал. И опять не я сам, а сабля. Клянусь, она зачарованная. Еще пару раз, и я, якобы случайно, ткнул Пинна в руку. Это был отличный удар, вполне достаточный, чтобы было чертовски больно, но не достаточный, чтобы сделать настоящую рану. Не собираюсь давать ему повод не летать — если бы он не был таким хорошим пилотом, он был бы полностью бесполезен.
Пинн, конечно, завопил так, словно его убили, и Малвери отволок его в лазарет, чтобы положить антисептик на царапину. Я несколько раз махнул саблей, для тренировки. И тогда сообразил, что либо Крейк демонист, либо украл саблю у демониста. Оказалось первое.
«Этот клинок в обмен на наш проезд, — сказал он. — Один год. Мы поедем туда, куда и вы. И он нас не будет никаких неприятностей».
Меня настолько захватило зрелище того, как я залихватски прокладываю себе дорогу в будуары самых разных дам, что я едва не пропустил множественное число. «Наш проезд?»