— Что?
— «Хорошая собачка, Меган. Хорошая собачка».
Глава двенадцатая
Поросёнок на страницах газет
На следующей неделе в базарный день в пабе «Телец», как обычно, было полно фермеров, дилеров, скотоводов. К тому же был там очень молодой человек, начинающий репортер из местной газеты «Даммерсет кроникл».
В его обязанность входило писать о рынке и о ценах на скот — работа не из самых интересных. Он сидел за стаканом шенди[2] и прислушивался к разговору между хозяином и несколькими посетителями.
— Тэд Таббс был тут со своим поросенком, Боб? — спросил один.
— Сегодня нет, — ответил хозяин.
— Никогда прежде такого не видал, — сказал другой.
— Чтобы поросенок лакал пиво! — сказал третий.
— Думаю, он выпил больше восьми пинт, — усмехнулся хозяин.
— Да-а, набрался, — сказал тот, что начал разговор. — Хватил лишнего.
«Поросенок, пьющий пиво», — подумал репортер. Он был новичком в своей профессии, но уже знал, как ценится интересная информация, которую добудешь самым первым; поэтому он быстро допил свой стакан и поспешил в редакцию.
— Это может быть любопытным, — произнес редактор устало и скучающе, что свойственно редакторам. — Ступай повидайся с этим фермером Таббсом и разузнай, что сможешь.
Когда репортер прибыл на ферму и позвонил в дверь, никто не ответил. Это было отчасти потому, что фермер Таббс был занят дневной дойкой, а отчасти потому, что звонок не работал уже несколько лет. Так что репортер обошел дом сбоку и обнаружил садовую калитку открытой. Было слышно, что кто-то смотрит телевизор, поэтому он вошел и громко сказал:
— Хеллоу? Извините! Можно войти?
Из ближайшей комнаты загавкала собака, но потом раздалось громкое «хрю», и собака немедленно стихла.
Беспокоясь, не зашел ли он слишком далеко, молодой человек открыл дверь в комнату.
Позднее, будучи уже многоопытным газетчиком, он повидал много экзотики во многих экзотических странах, но не смог забыть представшей перед ним сцены.
По телевизору показывали мультфильм «Том и Джерри».
Прямо перед телевизором сидел белый кот и сердито махал хвостом (потому что Джерри только что поймал кончик хвоста Тома в мышеловку).
В маленьком кресле лежала очень толстая корги.
В большом кресле сидел большой поросенок.
Все трое смотрели мультфильм.
Все трое не обратили ни малейшего внимания на молодого человека.
— О, мне нравится «Том и Джерри»! — сказал репортер. — Могу я тоже посмотреть? — И как бы в ответ поросенок хрюкнул дважды.
— Кто это был? — спросил Туз, когда молодой человек вышел, чтобы разыскать фермера.
— Понятия не имею, — сказал Кларенс.
— Мы не знаем, — сказала Меган.
— Ему нравится «Том и Джерри», — сказал Туз.
— Откуда ты знаешь? — спросила Меган.
— Он сказал.
— Да, конечно! — сказала Меган. — Мы забыли… — Теперь она знала о потрясающем даре Туза. Прежняя Меган никогда бы не поверила, что такое возможно. Теперь же она относилась к Тузу с благоговением и не сомневалась в его возможностях.
Слышное со двора жужжание доильной машины вдруг прекратилось.
— Пойду ужинать, — сказал Туз. — Выключить телевизор?
— Конечно, — сказал Кларенс.
— Весьма любезно с твоей стороны! — сказала Меган. И Туз выключил.
Только репортер нашел фермера и представился ему, как раздался громкий настойчивый визг.
— Минутку, молодой человек, — сказал фермер Таббс. — Туз, как прилив и отлив, ждать не может. — И он поспешил за ужином для поросенка.
Оба, и старый, и молодой, облокотились на дверку денника и наблюдали.
— Ему нравится, — сказал репортер. — Это пиво?
— Господь с вами, нет! — удивился фермер Таббс. — С чего это вы?.. А, понимаю. До вас дошел слух, да? Когда он выпил малость в «Тельце»?
— Да. И я хотел бы написать об этом в «Кроникл», если вы не возражаете, мистер Таббс. Поросенок, который пьет пиво. Из этого получилась бы прелестная небольшая заметка, на полколонки может быть, а для меня это был бы хороший старт. Видите ли, я начинающий.
— Кто вам сказал? — спросил фермер Таббс. — Полиция?
— Полиция? Нет, я слышал об этом в «Тельце». Как зовут поросенка?
— Туз Треф.
Репортер посмотрел на метку.
— О да, понимаю почему, — сказал он. — Если я напишу об этом, это будет хорошей рекламой для вас, мистер Таббс. Вы тогда сможете получить за него очень хорошую цену.