Супруг сжимал меня в объятиях еще крепче, желая согреть.
- Да, теперь я… понимаю, - мой голос непривычно слаб.
Аларик укутал меня в тонкое одеяло.
- Я ведь предупреждал.
- Нет, все хорошо, - я улыбнулась. Самочувствие понемногу приходило к нормальному состоянию, что очень меня радовало. - Теперь я понимаю, почему твоя кожа пахнет солью. И почему температура твоего тела высока — иначе того холода ты не выдержал бы.
- Моя супруга справляется с этим холодом не хуже меня, - я не видела лица Аларика, но знала, что он улыбается. - Да, я пойду за этим камнем. Но я вернусь. Ты веришь мне?
- Что еще остается? - вздохнула я.
***
- Я уверена, Аларик не стал бы подвергать тебя риску.
На самом деле, я вовсе не была уверена.
- Понимаешь, в чем проблема, - Анна подала мне чашку крепкого чая с чабрецом. - Ты воспринимаешь Аларика как любимого мужчину. То есть, я не спорю, что вам прекрасно вместе.
Девушка красноречиво посмотрела на отметины от поцелуев, украшающие мою шею.
- Но помимо того, что он твой супруг, он правитель. Он воин.
И он убийца. Но на этом Анна внимание акцентировать не стала.
- Потому, конечно, он дал бы свое согласие на мое участие в этой вылазке к оборотням, и плевать бы ему было на то, рискую я или нет.
Анна опустила глаза. Поправила рукав своего белого джемпера.
Я считала, что дело здесь не в жестокости и равнодушии моего супруга. А в том, что он сам не стал бы рисковать, поручая столь важное задание тому, кто не обладает достаточными способностями. Но делиться сомнениями с Анной, естественно, не стала. Впрочем, она умная девушка и наверняка понимала все и без моих рассуждений.
- Я просто не справлюсь.
***
Лидия смотрела на меня. Этот ее холодный взгляд, змеиный.
- Что же, если ты сама считаешь себя слабой — наверное, так и есть на самом деле, - совершенно невозможным тоном произносит она.
Ее слова причиняют мне боль. И еще я чувствую себя злой. Очень злой.
- Я человек. Я слабее оборотня, это объективный факт, - слишком резкий ответ.
Лидия улыбается и с заметным удовольствием делает несколько глотков чая.
- Я слышала о том, что в хитрости и способности выживать людям почти нет равных. И истинные, сильные эмоции, которые вы испытываете, способны увеличивать вашу силу.
Она посмотрела в окно, на низкое, серое небо, затянутое лиловыми тучами. Затем перевела взгляд вновь на меня.
- Ты считаешь, что если погибнешь, Хаиш один сможет более достойно воспитать вашего сына? Считаешь, что не сможешь ничего дать своему ребенку?
Еще один удар наотмашь.
Я выпрямилась в кресле. Вцепилась в подлокотники. Будь я проклята, если расплачусь.
- Откуда ты это знаешь?
И не так уж я слаба. Голос ровный, не дрогнул даже.
- Я ведь целитель, - Лидия сняла туфли со своих изящных ступней и удобно устроилась на диване. Такая хрупкая, такая жестокая. - И в ранах как тела, так и духа… разбираюсь весьма неплохо. Потому говорю тебе: прекрати терзаться неуверенностью. Ты правительница одной из сильнейших рас. Ты мать. И ты справишься с этим. Если Силы возложили ношу на твои плечи — значит, они уверены, что справишься.
***
- А если я не верю в Силы? - Анна почти неуловимым, хищным движением облизала губы. - В Богов, то есть, не верю?
Я скрестила руки на груди.
- А это необязательно. Гораздо более важно, чтобы они верили в тебя.
Анна усмехнулась, покачав головой. Она смотрела на меня почти с вызовом.
- Да какая, мать его, разница. Расскажи мне лучше о том, как ты это делаешь?
Я протянула руку и взяла с небольшого, инкрустированного янтарем столика свою чашку с ароматным чаем.
- Делаю что?
- Как ты видишь, какая боль мучает человека… Ну или не совсем человека.
- Важнее ощущать. Истончены ли нити стихий, которые составляют суть всего живого, тусклы ли, болезненны. Воспалены или изорваны, может быть. - Я старалась простыми словами объяснить смысл того, что оживляет меня. - А говорят изначальные элементы символами. К примеру…
***
Лидия поднимается с дивана, гибкая, высокая. Медленно подходит и протягивает мне руку, побуждая встать.
Она так близко.
- К примеру, пыль изломанных лебединых перьев на твоей коже. Это означает дисгармонию. В проявлении тебя как женщины и как матери.