Цифровой пол услужливо сопровождал по коридорам 76-го этажа две фигуры в костюмах. Шли они несколько торопливо, но не без следов привычки к тяжеловатой плавности и заторможенности движений менеджмента верхнего эшелона. На десяток уровней ниже повадки офисного планктона уже заметно отличались. В ходу было множество отточенных движений, которые за полдня экономят немало времени на чай, на дыхательную гимнастику перед следующими переговорами и погружением в работу с документами, базами данных компании и перепиской с клиентами. С пятого по сороковой этаж здание было наполнено "червями", низшей кастой персонала. Те без перерывов рыли и перемешивали клиентскую массу, пропуская её через себя, создавая и удобряя плодородный слой компании, создавая основу её благосостояния. За более, чем скромное жалование, их мозги были ежедневно и ежеминутно заняты двумя основными проблемами: придумать, найти новое применение товарам, услугам и возможностям компании, способы увеличить её доход, и удержаться на работе. Мечтой каждого было подняться хотя бы на несколько этажей выше в прямом смысле, что было также эквивалентом поднятия по служебной лестнице. С каждым этажом менялись и зарплаты служащих, что естественно, и условия работы, что тоже естественно, но вот последнее, т.е. условия работы, менялись с каждым этажом с неимоверной скоростью. Если до сорокового уровня это были ещё, в общем, обычные офисы, то выше начиналась сказка будущего. Верхние этажи, по 76-й, были на десятилетия впереди остальных по оснащению, комфорту и продуманности. Жизнь небожителей была под опекой и контролем единой системы безопасности и обеспечения компании. Искусственный интеллект здесь заботился обо всём, и главнее, осведомлённее его были, возможно, только его владельцы. Но какова была жизнь выше, не знал никто. Даже то, есть ли там вообще кто-то. По невидимым цифровым корням огромного небоскрёба соки поднимались наверх, где только 10 минут назад Уилл и Марк занимались, образно говоря, его розливом и упаковкой перед тем, как призраки 79-го этажа получат отчет о прибыли сегодняшнего планетарного дня.
Полы мерцали текстурами дорожки из гранитной крошки, окаймленной нестриженой зелёной травой высотой дюймов пять-семь. Они сбавили шаг, в соответствии с анимацией на полу. Взаимодействие с ней было обязательно, и, как это декларировалось, на благо каждого подопечного винтика системы. На полу у дверей, мимо которых они проходили, плавно проявилась инфографика о характере помещений, времени приема, доступности к входу. Сами двери, являясь полотном из медиачернил, воспроизводили релаксирующий калейдоскоп красок ,картин, анимации, приветствия. Но целью двух сотрудников был гигиенический холл в конце коридора.
– Директор Уилл, ваш лист увольнения! – вежливо встретила его девушка, видео-секретарь с плоскости в дверном проёме. В её тонких руках был листок в ожидании ознакомления и подтверждения. Уилл, так и не остановившись окончательно перед дверью, с лёгким хлопком приложил ладонь к листу. Восьми-канальная система идентификации сочла, что 7 пунктов для этого документа достаточно и не попросила голосовой пароль. Дверь, толкнутая Уилоом, открылась. Древнеримский антураж с видеостен источал запах цветущих олив и дразнил качающимися ветвями. Таков был, по мнению системы, наилучший сюжет для двух вошедших мужчин, исходя из всех возможных их психо-физиологических, интеллектуальных и эмоциональных параметром на эту минуту.
– Видишь, Марк, она и так всё знает. Я ничего не писал и никому не говорил. Ты только перекурить?
– Пожалуй, да. А ты – просаживать оклад к своим "тортикам"?
Уилл плотоядно улыбнулся, приглушенно гоготнул, показал сканирующей стене распечатанную фотографию, вынутую из кармана, затем добавил несколько опций и щелкнул пальцами. Ожидаемого эффекта не последовало, но стена изобразила прозрачную улыбку недоумения и расплывающиеся знаки вопроса.
– Зараза! – ответил ей Уилл и чиркнул пальцем по зелёному "ОК".
Внутренности за панелью шевельнулись, как в банкомате, но вместо шороха и треска пересчитываемых купюр раздалось очень тихое и ровное шипение ультразвукового принтера, вздохи деликатных механизмов и мелодичное сопровождение, скрашивающее ожидание.
– А ты свои дела, как я вижу, опять на аутсорс?
– Да, на пару часов, на двойной аутсорс. Всё равно мне кое-что останется за сегодня, так лучше не работать, а кто-то в глубине материка немного подработает. Скукота. К тому же, ты же знаешь. Моя цифровая душа весит 17,9 и больше уже не будет. Закон о непрерывности цифрового следа ратифицировали. А с ним и предел кармы. Цифровые касты. Приехали! А ты как?