— Как говоришь, тебя зовут? — Дри снова погладил бороду и довольно откинулся назад, словно бы догадавшись о чем-то.
— Кот. Обычно к этому добавляют «Патлатый», «В плаще» или «Придурок», но здесь я единственный кот, так что не спутаешь.
— Не спутаешь, это точно. Удачи во всех начинаниях, Кот. Ей, выдайте ему паек и запас плодов циги.
= 3 =
Айвен до конца не верила в это, но уже через пятнадцать минут они вполне мирно покинули лагерь Седобородого, даже перекусив напоследок. Правда, кот почти всю свою порцию скормил Айвен, под предлогом: «дура, жри, может сиськи вырастут».
Когда они отошли на достаточное расстояние, он вытащил из тени один меч и протянул его Айвен.
— У меня плохое предчувствие, лучше и тебе быть с оружием.
— С ума сошел? — она сложила руки на груди. — Я не умею с ним обращаться. Давай лучше нож.
Имус кивнул, спрятал меч и протянул ей оба ножа. Айвен же убрала их за пояс. Затем размахнулась и влепила коту пощечину. Тот дернулся, но перехватывать руку не стал. Только потом проверил зубы.
— Да целы они. Это — за шалаву и все остальное. Зачем мы вообще потащились в лагерь? А если бы на нас напали?
— Не напали бы. Мирное поселение, женщин хватает, еды тоже, друг другом дорожат сильнее, чем парочкой плодов циги. Нормально обменяли нож. Брось, я бы тебя не продал, зря ты так тряслась.
— Я не тряслась! Но и пинать меня тоже было лишним. Я вполне могла бы зайти туда как свободный человек…
— Еще скажи, прим-леди.
Кот тяжело закашлялся, после чего отхлебнул воды и запихнул в рот очередной плод циги. Айвен пообещала себе, что будет злиться на него еще ровно семнадцать минут, после чего все же попытается полечить.
— Стило бы хоть кому-нибудь сопоставить твой образ сильной и независимой женщины с образом прим-леди, и нас бы никто так просто не отпустил. Они же не знают о твоих сложностях в отношениях с правительством Авроры. А упускать такой шанс на бесплатный билет с Колыбели дураков нет.
— Все равно ты выбрал неправильную модель поведения.
— Зато она сработала. Мы живы, почти здоровы и раздобыли немного еды. Все, отстань, нет сил на болтовню. Нужно отойти как можно дальше отсюда и потом хоть немного отдохнуть перед этим.
— Чем этим?
— Не знаю. Но ничего хорошего нас не ждет.
Он снова закашлялся, а Айвен мысленно отругала кота, влепила ему еще несколько затрещин, прочитала длинную лекцию о превосходстве примов над имусами и правильном поведении последних и все же активировала слабенькое лечащее заклинание, на большее она пока не способна.
В Бездну все эти различия, сейчас им главное выжить. Присвоит коту временный статус альтера.
Два следующих дня прошли в относительном спокойствии. Анрир дергался от царапающего спину чувства чужого взгляда и надвигающихся неприятностей, но все было тихо. Тварь по мере сил лечила его, не давая воспалению легких совсем уж разыграться, а Анрир охотился, благо продукты закончились еще в конце первого дня.
Но прожорливость — это такой несущественный минус по сравнению с другими достоинствами твари, что Анрир уже начинал чувствовать к ней подобие симпатии. С тварью было интересно болтать, она не тормозила их в пути, не требовала ползать перед ней на коленях и не пыталась его убить. Так что рядом с ней Анрир смог даже спать. Почти по-настоящему, полностью доверив кому-то другому приглядывать за окружающим пространством. А еще она была горячей и позволяла обнимать себя, чтобы погреться, не храпела и не пиналась. Почти идеальный партнер для сна.
Вернется домой — обязательно расскажет об их совместных ночевках Кейташи. Правда, тот ни за что не поверит, что они просто спали, и снова нафантазирует себе то, чего в реальности не было и быть не могло. Старинный враг всегда любил приукрашивать деяния Анрира.
Тварь же с каждым днем становилась все мрачнее, словно бы не хотела добраться до цели. Возможно, так оно и было. Там был город, точнее — его остатки. Наверное, она боялась увидеть место, где когда-то жила. Анрир не страдал излишней сентиментальностью. Да и за свою жизнь не успел привязаться ни к одному из жилищ. Но тварь было отчасти жаль. Все же оказаться совершенно одной в полностью изменившемся мире — не самое легкое испытание.
Еще за ними постоянно кто-то следил. И чем ближе они подбирались к цели, тем сильнее чувствовалось чужое внимание. Анрир прислушивался и принюхивался, но не мог засечь наблюдателей. Значит, они были очень и далеко и пользовались какими-то приборами.