Повесть, спин-офф от первой книги цикла "Тропою испытания. Чужой мир". Глава 1. Склеп.
Тварь. Истории Келльнара.
1. Склеп.
- Оно над нами.
Йохар почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. Помилуйте, Девятеро!
- Не двигайся, - все так же тихо прошипела странная девушка. - Оно чувствует движение.
Йохар, не дыша и обильно потея, смотрел на свою неожиданную спасительницу. Вот она вытащила меч из кожаных ножен. Медленно. Очень медленно. Не издав ни звука, клинок высвободился, слабо сверкнув в сером свете сгущающихся сумерек. Их приютил старый склеп. Какой-то нечестивец проломил тонкую каменную кладку, разбросал вокруг безымянных останков объедки и мусор. А теперь он служил последним убежищем для него, глупца, на ночь глядя попершегося подправить родительскую могилку. Если бы не эта необычная, опасная даже на вид девушка, Йохар уже лежал бы с развороченным животом рядом со старым погребением... Бормоча молитвы Прощания, он только и успел, что рассмотреть необычную, угловатую серую тень, стремительно перескакивающую надгробия. Бегущую на него в абсолютной тишине.
- Берегись! - вдруг услышал он. В следующий момент все завертелось с бешеной скоростью. Он упал от сильного толчка, позволившего избежать когтей и зубов странной твари. А над ним уже стояла его спасительница, с горловым рыком вскручивая необычно длинный меч. Миг - и от серой твари отлетает обрубок одной из лап, падая прямо перед его лицом. Одновременно слышится глухой металлический звяк, и девушка тоже падает, коротко вскрикнув от боли. Йохар, совершенно не соображая от страха, пытается заорать, но крик застряет в горле, превращаясь в беззвучный сип.
- Ох, Тьма!
Девушка постаралась встать, кривя лицо и неловко орудуя левой рукой, в стальной наплечник которой пришелся ответный удар твари. Теперь на нем виднелась солидная вмятина. Встретившись взглядом с Йохаром, необычная лысая девушка злобно оскалилась изаорала:
- Прячься, глупый кнафф!
И тут тварь снова налетела. Какой-то тихий кашель – и монстр прошмыгнул мимо поднявшей меч защитницы. А на ее боку кольчуга обзавелась большой резаной прорехой. Но металл защитил тело: страшные когти лишь самым краем вспороли медную кожу воительницы, оставив три кровавые царапины.
- Ну же! - взревела раненая девушка. - Спрячь свой зад хоть где-нибудь!
И Йохар побежал. Страх придал сил. Девятиконечные звезды надгробий проносились мимо него, пока сзади кипел бой. Добежав до центра кладбища, он увидел несколько старых склепов, в которых хоронили горожан побогаче. И один из них темнел разломом
спасительного мрака. Забиться внутрь, стать незаметным... Как можно быстрее! Сзади полыхнуло чем-то ярким, почище зарницы. Тварь свистяще вскричала. Йохар рыбкой нырнул в склеп, а пару стуков сердца спустя в пролом влетела и раненая девушка. Сразу завозилась, доставая из походной сумы какие-то махонькие бутылочки, и обильно полила ими на свои раны. Сжав белые и очень красивые зубы - Йохар таких отроду не видел - она достала чистую тряпицу и наскоро обмоталась ею, останавливая кровь. И только тогда обратила свое внимание на спасенного.
- Ты что здесь делал, дурень?
Йохар смутился. Крулдас с ней, непочтительностью! Но вот то, что его взгляд теперь беспрепятственно наблюдал обнаженную грудь девушки, освобожденную от одежды и кольчужной брони еще одним разрезом наискосок... Так бы могла выглядеть сама Ателаи, светоносная богиня, прекрасная как рассвет, и беспощадная, как жар полуденного нара... Если бы не лысая голова и злобный прищур больших серых глаз.
- А-а, э-э...
Вот и все, что смог он ответить, с немым восхищением разглядывая прелести своей спасительницы. Даже блеклый свет нара, еле пробивающегося сквозь пелену облаков, и мрак склепа не мог помешать Йохару увидеть эту яркую красоту. Девушка проследила его взгляд и нахмурила белые брови еще сильнее.
- Ах ты ж!..
На их головы вдруг посыпался песок. Потолок склепа от неслышных толчков еле заметно задымился старой пылью. Опасная красотка тотчас потеряла интерес к Йохару и взялась за рукоять вложенного в ножны меча. Тварь вернулась. И, похоже, находится всего в трех локтях над ними...
Выставив меч вперед, девушка очень медленно двинулась к пролому. Обошла стороной разбросанные кости несчастного, склеп которого оказался разорен. Осторожно выглянула. Не увидела твари и досадливо скривилась. Потом огляделась и подобрала один из вывороченных камней кладки. Небольшой, размером с три кулака самого Йохара. Сколько он сам таких вытесал! Чем же поможет воительнице простой гранитный брусок? Будто услыхав мысли Йохара, она повернулась и приложила пальчик к своим губкам. Йохар покладисто закивал головой. Молчок! Коротко, без замаха, воительница послала каменный кирпич в полет. Гулко столкнувшись с одной из надгробных плит, он выбил сноп тусклых искр и покатился по бурой траве. И тут же с покатой крыши их убежища слетела знакомая тень, с тихим свистом пригвождая кирпич к земле пятью когтистыми лапами. Помилуйте, Девятеро Спящих!