Гелла все еще скорбела, но уже не так сильно. Она всегда получала то, что хотела. Первый раз за всю ее изнеженную жизнь у нее безжалостно отняли любимую игрушку, – что ж, она заменит ее другой, не менее желанной. Но тот, кто совершит это страшное преступление, лишив ее единственной радости, и сам огорчится до смерти. Теперь она готова к казни Сируса и не выдаст своего огорчения ничем. Жизнь, полная страсти и любовных утех не закончится после его смерти. Нужно только действовать по плану, - загадочно мерцая своими прекрасными глазами и сексуально выгибаясь красивым телом, - и мир будет у ее ног!
Где-то здесь, в доме из сложенных без раствора плоских камней, был Вьищ.
Настя окинула взглядом большое селение в горах – ему было далеко и до гармонии Дома, и до величия гор. Жалкое, далекое от цивилизации поселение, откуда пришли в Крепость жалкие бесхитростные убийцы.
Соваться к вождю племени без плаща невидимости было бы самоубийством. За гибель своих воинов он, скорее всего, убьет ее после страшных пыток, и она не спасет ни Вьища, ни Меррель. Но ей нужно добыть противоядие, и она должна хоть раз увидеть этого вождя, чтобы выкрасть его сразу или попозже.
- Где вождь? – Настя встряхнула озирающегося южанина. – Сколько в его доме охранников?
- У вождя нет охраны! Он с женами живет в самом высоком доме! – Южанин жадно обшаривал взглядом безлюдные улицы.
Ну, конечно же, вождь всегда сидит на самом высоком стуле и живет в самом высоком доме! Как она сама не догадалась! Настя уложила южанина за большой обломок скалы и залегла рядом.
- Покажешь мне вождя, и я тебя отпущу!
- Нет! Я не могу! Это плохо! – Южанин испуганно затряс головой.
- А пытать и убивать невинных людей, ни разу не врагов, - это хорошо?
- Нам нужны рабы-монстры! Много монстров! Для войны с имперцами! Имперцы разорили наши города и угнали всех, кого не убили, в рабство! Мы - правы, имперцы – нет!
- Вы не лучше имперцев, раз решили сделать рабами свободных людей! Проникли в чужой дом для убийства и грабежа, пытали пленных!
- Монстры – не люди! Мы - правы, имперцы – нет!
- Все вы – нелюди! Это – вождь?
Из самого большого дома вышел, почесываясь, невысокий щуплый человечек в белой накидке. Южанин не ответил. Настя оглянулась на него – тот набирал в легкие разбитым ртом воздух для крика.
Хак! Удар по голове кулаком успокоил пленного, - Настя постаралась бить аккуратно, не насмерть. А зачем, собственно, ей нужен подсказчик, если у нее есть артефакт внушения? Она вонзилась взглядом в голову туземца и приказала подойти к своему камню. «Вождь» с наслаждением почесал яйца сквозь накидку и остался стоять на месте, щурясь на восходящее солнце. Настя вцепилась в драконью голову и послала мощный заряд внушения еще раз. «Вождь» торжественно высморкался и вытерся о накидку, не сделав даже шага в заданном направлении.
Убогий «вождь» был совсем не похож на Древнего, чтобы так сопротивляться артефакту. Может, артефакт внушения разрядился? Настя осмотрелась: еще было очень рано и людей пока не было видно, вместо окон в домах зияли узкие бойницы, через которые трудно было что-то разглядеть. Оставалось молниеносно схватить предполагаемого вождя и уволочь его в Крепость. Господи, она превратилась в настоящую «Царицу Пустоши» – «схватить и уволочь»! А что делать, если артефакт внушения не сработал? Пустить в ход камень обмена? Так он еще не обкатан, и как сработает – черт его знает!
Настя нажала на тук, оказалась у двери дома за спиной «вождя» и уволокла его в Крепость.
Она поставила сухонького южанина возле Меррель и сурово уставилась на него. «Вождь» был похож на убитого ей колдуна, как родной брат, – или все смуглые сморщенные старики похожи между собой, как младенцы?
- Вот оно, логово монстров! - «Вождь» без испуга, с удовлетворением огляделся. – А где мои воины?
- Они мертвы! Ты – вождь?
- Я – вождь!
- Твои воины как грабители проникли в наш дом и убили ядом мою подругу, мне нужно противоядие!
- Ха! Можешь выкупить ее жизнь всего за… сто монстров! – Вождь кинул быстрый взгляд на Настю, оценивая ее реакцию. - У меня есть четыре монстра, вместе с тобой, - но этого мало! Нужно еще сто!
- Мне нужно противоядие без всяких условий! – Настя с изумлением отметила, что вождь уже посчитал ее своим пленным или своим рабом. Она еще раз попробовала внушить вождю отдать ей противоядие, но артефакт опять не сработал.