Настя без церемоний зашвырнула жалкого вождя в клетку рядом с клеткой с убитыми воинами, заперла на тяжелый замок и побрела во двор. Пусть посидит, подумает!
Нужно проверить, - есть ли кто сейчас в крепости? Вождь сказал, что у него вместе с Настей и Меррель четыре монстра. Значит, Каарт тоже угодил в ловушку в поисках брата и находится в плену вместе с Вьищем. И вождь – единственный ключ к спасению и Меррель, и братьев.
Ключ, которому нельзя ничего внушить, и который нельзя поломать. Похоже, вождь думает, что здесь огромный город монстров, и продажу в рабство всего одной сотни никто не заметит. Скорее всего, он сам не раз торговал соплеменниками за их спиной, раз так спокойно относится к обращению свободных людей в рабов.
Рядом с Настей с шумом и треском приземлился Драго, обломав несколько веток с дерева и засыпав ее листьями. Дракон выглядел бодрым и совершенно счастливым существом, у которого не было никаких забот и проблем.
«Да собственно, так оно и есть, – подумала Настя. – Можно только по-хорошему позавидовать! Когда-нибудь и она сможет так жить. Наверное.»
- Крааль почти согласилась стать моей драконихой! – Радостно объявил ей Драго и обнял ее шеей. – Она на Острове ждет меня!
- Я рада, Драго! Послушай, ты обладаешь очень сильным даром внушения? Тут надо кое-кому кое-что внушить!
- Да! Я могу внушать! Сильнее Древних!
- Тогда внуши одному нехорошему человеку, чтобы он дал мне противоядие для Меррель!
Настя без всякой надежды повела Драго к клетке с вождем. Попробовать-то можно!
Драго уставился на вождя, тот вскочил и вцепился в прутья клетки:
- Я согласен! Я согласен на девяносто монстров и одного дракона!
- О чем это он? – подозрительно поинтересовался Драго по мыслесвязи.
- Хочет получить за противоядие девяносто Каартов и тебя!
- У нас нет столько Каартов! А у меня – Крааль, мне сейчас некогда! – Холодно заметил дракон.
- В рабство он всех хочет получить, Драго! Этот сморчок хочет навсегда, до самой твоей смерти, сделать тебя своим рабом! Держать тебя на цепи и избивать, если ты откажешься выполнять его приказы!
- Дааа? – Поразился Драго. – Так я же его сожру! Все равно он, сколько живут драконы, не проживет! В сто по сто раз меньше не проживет! Вьищ держал меня в клетке, пока лечил крыло, но он не приказывал! И не бил! – Драго с неодобрением уставился на вождя. Гипноз Драго на пленника не подействовал.
- Я согласен на девяносто монстров и дракона! Это последнее предложение! – Вождь неверно истолковал угрюмое молчание Насти.
Мерзкий, ничтожный человечек! Сколько таких «хозяев» уверены, что они имеют право распоряжаться судьбами и жизнями других разумных существ, - не сосчитать в этом мире! На ее жизнь преспокойно строили свои планы: работорговцы, Сирус, Файлер, императрица империи Денгар, пираты-людоеды Островов и последние Древние! Теперь этот убогий вождь убогого племени - без лишних раздумий - считает ее своим имуществом.
- А вот мое последнее предложение: ты мне даешь противоядие, или тебя сожрет дракон! – Насте надоело торговаться с хитрозадым вождем. Вождь потемнел лицом и мрачно вперился взглядом в даль за ее спиной.
- Не буду я его есть, - заявил мысленно Драго, – я змей люблю!
За спиной Насти раздалось лязганье, и она оглянулась. Дверь клетки с убитыми воинами была открыта настежь, замок валялся на полу. Мертвецы копошились, поднимались на ноги и вылезали из клетки. Снова раздался лязг, - и мечи из клетки по соседству сквозь прутья переместились в руки мертвецам.
Вождь уже не выглядел безобидным человечком – черты его лица по-ведьмински заострились, глаза провалились глубоко под лоб и по-звериному отблескивали зелеными бликами, зубы обнажились в полуулыбке-полу оскале. Он показал мертвецам на огромную клетку Драго и выкрикнул что-то непонятное. Убитые подняли мечи и стали теснить Драго к клетке, нанося ему колотые удары. Драго, вместо того, чтобы растоптать врагов, как змей, отступал к своей бывшей обители, покорно повесив голову.
Чертов вождь! Вождь своим колдовством ведет Драго в клетку! Под ноги Насте с грохотом свалился замок с клетки вождя, она схватила его и запустила в голову колдуна. Тот пригнулся, потеряв власть над драконом, и вылетел из клетки. Драго вдруг очнулся и бросился с веселым азартом топтать врагов. Не успела Настя остановить его, как все мертвые были растоптаны вместе со своим вождем, оказавшимся очень сильным колдуном. Она потрясенно оглядела жалкие останки, валяющиеся вперемешку с сильно погнутыми мечами, и уставилась на Драго, не зная, хвалить его или ругать.