Максимов сидел дома. Он был совершенно уничтожен. Можно было сказать, что в голове у него был примерно такой же прорыв, как было описано выше. Весь вторник он ждал своего "водопроводчика", коим, разумеется, был Сенин. Он не вызывал его, но Николай Валерьевич сам обещал зайти и всё объяснить. Валерий Павлович даже не стал пить, хотя ему этого очень хотелось. Максимов даже на время забыл про свою семейную драму. И вот вечером, после шести, раздался долгожданный звонок в дверь. Валерий Павлович со всех ног (или, как мы помним, ноги) бросился открывать. В двери позвонили спокойно и, не смотря на то, что Максимов хоть и спешил, но шёл довольно долго, звонок не прозвучал более одного раза.
Валерий Павлович открыл, на пороге стоял один из его бывших подчинённых – Сергей Серов. Чёрная куртка в каплях и мокрые волосы, говорили о том, что Сергей попал под дождь. В руках гость держал свой рабочий портфель и небольшой пакет. Максимов был несколько удивлён. Он мог ждать кого угодно (Сенина, бывшую жену, полицейских, Свидетелей Иеговых), но только не Сергея, о существовании которого, по правде говоря, он вспомнил только сейчас.
– Здравствуйте, Валерий Павлович, – негромко поздоровался Серов.
– Привет, Сергей… – неуверенно проговорил Максимов, – Ты от Николая Валерьевича? Он сам не мог приехать?
– Нет, я от себя… Войду?
– Входи конечно, рад тебя видеть… – выронил хозяин дома, голосом, который совершенно не убеждал в правдивости самой фразы.
Сергей вошёл и терпеливо подождал, пока Максимов закроет двери и проводит его куда положено. Во-первых, это было вежливо, во-вторых, Сергей впервые был в этом доме. Максимов знаком указал на вешалку и даже выдал гостю домашние тапочки.
"Ждёт Сенина… Это уже интереснее…" – подумалось Сергею.
Они прошли в знакомую нам гостиную. В гостиной было довольно чисто и почти опрятно. На журнальном столике не было алкоголя, как это было обычно, на нём лишь стояла пепельница, многократно использованная по назначению (что и портило общий вид), а рядом лежала пачка сигарет. Максимов предложил сесть. Сергей достал из кармана мешавший ему телефон, положил его рядом с сигаретами и присел на диван. Максимов неуклюже подкатил к столику кресло и сел напротив.
– Ах, да! Вот – фруктики вам принёс, Валерий Павлович, – Сергей застенчиво улыбнулся и установил пакет на стол.
– Спасибо, – Максимов тоже улыбнулся и стащил пакет на пол.
Сергей ненавязчиво осмотрел собеседника – Максимов выглядел несколько постаревшим и обрюзгшим. Серый цвет лица, мешки под красными от усталости или бессонницы глазами, давно не мытые волосы, всё это говорило о том, что человек был не в порядке. Тем более, были сведения о долгом запое этого человека.
"Действительно, пьёт как хрон, – про себя отметил Сергей, от которого естественно никуда не уходила логика, – Спал, по-видимому, плохо. Сейчас явно трезвый, курит много, ждёт Сенина… Инструкций ждёшь? Чёрт, надо было говорить, что я от него. Как тебя теперь разговорить, дружище?"
– Выпьешь? – спросил Максимов.
– Выпью.
Валерий Павлович кряхтя встал, подошёл к стенке и достал из неё один бокал.
– А вы, Валерий Павлович?
– Я нет. Я не пью.
– Нет, тогда и я не буду, – решительно сказал Сергей.
– Ну ладно, уговорил, – снисходительно сказал Максимов, открыл дверцу ещё раз и взял второй бокал – По пять капель можно.
Коньяк стоял в нижнем ящике, за деревянной, а не за стеклянной дверцей. Бутылка была початой.
Выражение "по пять капель" как всегда не имело ничего общего с реальностью. Сергей с лёгкой грустью посмотрел в бокал, но поднял его бодро.
– Ну, за наш любимый "Индекс"? – Максимов то ли спрашивал, то ли восклицал.
– Не чокаясь? – как бы невзначай спросил Сергей, но тут же пожалел о сказанном.
– Чокаясь! – Максимов, видимо, решил не замечать издёвки.
Сосуды зазвенели, "по пять капель" дружно исчезли.
– Что нового?
– Я боюсь показаться бестактным, но там только одна новость. В нашем "Индексе", – на слове "нашем" Сергей сделал ударение.