Из телефона доносилось: "Здравствуйте, Валерий Павлович", "Привет, Сергей… Ты от Николая Валерьевича? Он сам не мог приехать?"
Сергей начал бегло проматывать запись, запись была качественной.
"Выговор? И всё? Легко отделался… А я значит никчёмный?" … "Нет, ну ты-то, ты, сам в это веришь? Ты же меня видел!"… "Плохой Сенин – выговор тебе! Воруй дальше! А Максимова с грязью смешали… Гадина!"
Всё время разговора, телефон лежал на столике и беспощадно фиксировал разговор. Максимов позеленел.
– Ах ты тварь! А ну отдай сюда, – он попытался наброситься на Сергея, но тот отскочил.
– Валера, я не бью инвалидов. Это принципиальная позиция. Но если ты продолжишь, я тебе вмажу.
– Какой я тебе Валера? – в бешенстве закричал Максимов.
– А какой ты теперь Валерий Павлович? – спокойно спросил Сергей и заглянул в глаза собеседника уничтожающим взглядом.
Максимов опустился в кресло и истерически расхохотался. Ему стало казаться, что происходящее глупый сон. Две минуты назад, человека, который пришёл к нему, подменили совершенно другим человеком. Этого человека Максимов не знал, он знал податливого и исполнительного работягу, а перед ним стоял циничный и подлый злодей с замашками шпиона. Только что он записал на диктофон разговор по душам. Разговор, в котором Максимов говорил то, чего говорить не следовало.
– Зачем тебе это? – подавленно спросил Максимов.
– А что? Это разве не ясно? Как называется это? Будешь угадывать по буквам или назовёшь слово целиком? Знаешь – называй целиком. Нет – крути барабан, – Сергей вспомнил добрую усатую телевизионную передачу.
– Это подлость…
– Это мне святой Валера сказал? Ангел во плоти, блин…
– И что ты с этим делать будешь?
– С Санько послушаем. Ему понравится. Или не понравится. Но заинтересует точно, я уверен.
– Зачем? Сенина захотел подсидеть?
– Пока не знаю. Там и решим. А тебе чего бояться? Ты отыгран. В кювете ты лежишь, на крыше, а колёса в воздухе.
– Сенин обещал в случае форс-мажора меня устроить в другом месте. Да и вообще он не самый безопасный человек, я бы на твоём месте его остерегался.
– На своём остерегайся, – усмехнулся Сергей, – Ты его только что со всеми потрохами сдал. А на своём я как-нибудь сам решу.
– Слушай, а давай я куплю у тебя эту запись? Я даю деньги, и ты не показываешь её.
Такого поворота Сергей не ждал, он невольно призадумался.
– Сколько?
– Тебе хватит, жди.
Максимов поковылял из комнаты, Сергей остался один. Максимова не было несколько минут. Сергей за это время успел провести несколько внутренних диалогов.
"А если звонить пошёл? Вряд ли. А если с ружьём каким-нибудь вернётся? Ой, да я тебя умоляю! Максимов с ружьём? Судорога эта? Бред…"
Максимов и в самом деле пришёл без ружья, он принёс три пачки тысячных купюр и кинул их на стол.
– Стирай.
Сергей молча открыл портфель и потянулся к деньгам.
– Сначала стирай.
– Валера, не торгуйся! Я же и передумать могу! – грубо отозвался Сергей и закинул деньги в портфель, – Я слово даю! Никто не услышит.
Сергей закрыл портфель и встал. Максимов внимательно смотрел на него.
Пять лет назад, после твоего испытательного срока, Николай хотел тебя уволить. Ему не понравилась твоя податливость, он считал, что ты тюфяк. Он и сейчас так считает, но я не о том. Я же хотел тебя оставить. Убеждал его, долго убеждал. Убедил…
Сергей подошёл к собеседнику, наклонил голову к его правому плечу и потёрся о него ухом. Максимов недоумевал таким ласкам. Сергей поднял голову и, ехидно улыбаясь, проговорил:
– Какая история! Змеюку пригрел, получается? Иди, открывай! Я не могу идти впереди человека, который меня ненавидит и при этом держит в руке костыль…
У дверей они застыли на несколько секунд.
– Сергей, ты обещал… – жалобно произнёс Валерий Павлович.
– Я слово держу. Не бойся. Всё хорошо будет. А может и плохо… Но запись в этом виновата не будет. Сам смотри Сенину не болтани, тогда я своё слово тоже заберу. Пусть не знает ничего и спит крепко. И я тоже. Потому я запись и не удаляю, если ты не понял. Это защита от тебя. Давай, выздоравливай! – с этими словами Сергей вышел.
**********
Вера опять плакала. Сергей не видел этого, но по её заплаканному виду это было очевидно.
Сергей прибыл поздно, как мы знаем, он был слегка пьян. О Вере он даже не вспоминал, а ситуация была такова, что вспоминать было нужно. У Веры были сложные времена, и ей совершенно не помешало бы любое внимание со стороны любимого человека. Сергей иногда это понимал. Ранее он, хоть и не часто, но баловал её своим вниманием, иногда даже делал сюрпризы. С течением времени это происходило всё реже и реже.