1 часть. 1 глава
Внимание! В книге приведена информация, взятая из разных источников.
Дым от костра привлекал лесных тварей. Он манил их прямо в сердце глубокого леса, где расположилась туристическая команда из 10 человек. Во главе команды находился старенький дед, который любил рассказывать своим детям, внукам, незнакомцам истории, которые когда - то давно с ним случались. И знаешь, эти истории однозначно не подходили под возраст любителей мифологии. Они были жуткими и настолько правдивыми, что дрожь проходила по телу каждый раз, когда рассказ доходил до пика. Никто никогда не может жить вечно. Смерть всегда за нашими спинами, поджидает нас и точит свою косу. Но, знаете, прожить 129 лет в таком времени, когда все мифы реальны, сложно. Мой дед был очень храбрым человеком. Он смотрел смерти прямо в глаза, не боясь, что он может проиграть. Он верил в себя, в свои силы, он верил в нас - его семью. Хоть он был не родным для 9-ти странников, но все считали его своим. Кто остался до сих пор живым - помнят его, а кто умер - не покидают его на небесах. А я, как последний оставшийся и могу еще путешествовать, продолжил дело Матвея, так звали деда, и создал свою команду... Темнота сгущалась. Осенний ветерок давал о себе знать. Костер, что отпугивал тварей, как волки, потухал. Из палаток доносилось тихое сопение, которое говорило, что этот человек видит хорошие сны. А возле костра сидел я, подкидывая веток в огонь. Заметно холодало. Ощущение не спокойствия. Я осмотрелся, а вокруг тишину. Сквозь эту тишину доносилось скрипы деревьев, шелест листьев и звуки, доносящиеся из глубины леса. Резкое движение возле палатки. Уф, хоть я и много повстречал в своей жизни, но сейчас я был реально напуган. Может, со старостью пропадает храбрость? Из палатки вышел мой сын, который тоже посветил себя походам. - Отец, почему ты не спишь? - Спросил он, усаживаясь на пенек рядом со мной. На душе стало сразу спокойнее. После смерти своей жены, я очень сильно дорожил своим единственным ребенком. Ему уже 30, а чувства вины и переживания не проходят. Вот такие вот родительские чувства... - Мне не спится, сегодня слишком прекрасная ночь. Не замечаешь? - Она тиха и соблазна. Посмотри, небо чистое, а звезд то, как полно... - Это и есть жизнь. Все мы попадаем туда, потом сияем, освещая другим путь. - Думаешь, мы тоже будем там? Найдется ли нам место? - Для тебя точно найдется, - прошептал я, всматриваясь в пламя костра. - Не говори глупостей. Давай пообещаем друг другу? - Что именно? - Удивительно посмотрел на сына, несколько прядей с сединой упали на мой лоб. - Мы не можем знать, что случится завтра, поэтому, если кто - то из нас умрет первым, то появится рядом с мамой, и будем освещать вместе путь для кого - то из нас. - И где же мама? - Посмотрел я на небо. - Видишь, вон там самая яркая звезда, ближе к северу, это мама. Обещаешь? - Обещаю. Но, ты не должен оказаться там быстрее меня, понял? - Да, отец.
2
На следующий день. Никто не хотел спать. Все сидели вокруг костра и пели песни о любви, народе, счастье и вере. Так уютно и тепло. В этом и заключается самое настоящее счастье - улыбки моей большой семьи. Как говорил мой дед: « Гены не играют большой роли, играют роль человеческие души». Он был прав. После недолгого молчания, самый младший спросил у меня: - Дедушка, а откуда ты получил этот шрам на лице? - Вот этот? - Я показал на свою щеку, на которой находился шрам от больших и острых когтей животного. - Да, именно он. Мне, конечно, интересно и про твои шрамы на спине, руках и ногах. А вот этот шрам на груди, который ты постоянно скрываешь, он был сделан медведем??? - Ты сильно много задаешь вопросов! - Нет, ничего, - я слегка посмеялся. - Он просто мал и любопытен. Половину шрамов, которые я получил на лице и спине, подарил мне Вендиго. Он оставил мне их в знак того, что дарит жизнь. А вот эти на руках и ногах, я получил благодаря Экимму, Русалки, оборотня и Мантикора. - Стоп, стоп! Оборотни и русалки не существуют! - Рассмеялся мальчишка. - Ты любишь врать, да, дедушка? - Знаешь, когда я был твоего возраста, я тоже ходил в походы со своим дедушкой. У меня не было кроме него никого, родители умерли. И когда он начал рассказывать свои истории, я, конечно же, не поверим ему. А ведь это было глупо. В тот вечер, я и столкнулся с одним из них...
3
В наши времена, когда миф - простой обман, хочется верить в лучшее. Но миф - реален. Просто кто - то верит, а кто - то нет. Кого - то не тронут, кого - то убьют. Сейчас, в нашей маленькой компании, тоже есть такой человек кроме меня, который начал верить в мифические существа сразу же после того, как увидел своими глазами. - Кто это? - Перебил младший, осматриваясь по сторонам. - Мой сын... С этого, пожалуй, я и начну свой рассказ. Когда после рождения Яна, прошло несколько лет, мы поехали за город праздновать его день рождение. Все приготовили ему подарок, моя жена испекла вкуснейший торт, который и не попробовали. Вокруг дома находился лес. Никто и никогда не заикался, что там живет чудовище, забравшее мою жену. Усаживаясь за стол, мы уже начали вручать ему подарок. Треск. Внезапно окно разбилось на несколько тысяч осколков, и из него выпрыгнула тварь, похожая на большого льва. Страх охватил нас, я сразу же схватил Яна в свои руки, держась подальше от этого чудовища с кроваво - красным львиным телом и человеческой головой. А хвост этой твари венчает жало скорпиона. Такая густая шерсть могла быть только у него... Я не сразу обратил внимание на его голубые глаза, лучше б не обращал, потому что они обладали свойством гипноза. А я подался. Острые зубы в три ряда, страшный яд на хвосте скорпиона внушали ужас. Так же на хвосте находились иглы, как стрелы, которые на большом расстояние могли пронзать с секундной скоростью. Я очень сожалею, что не спрятал жену за своей спиной. Одна из стрел твари пронзила мою жену, пустота в сердце. Я не мог сделать шага. Минута. И жены... и Мантикоры нет. Я подбежал к окну, смотря на большие прыжки, которые выполняла эта тварь, во рту держа мою жену. - А что было потом? - В голосе мальчишки промелькнула дрожь. - Я рассказал все полиции, но они мне не поверили. Потом я увидел, что в газетах говорят, про это ужасное существо. Люди в наше время очень странные... Эта тварь, как писали, любит людское мясо. У него всегда кровавая шерсть и хвост скорпиона. Значит, он унес много людских жизней. Может он до сих пор рядом с нами, выбирает жертву по вкусу?