Клэр снова кивнула, пошла выполнять распоряжения. Сердце Сергея щемило от несправедливости и тоски. Ругал себя последними словами, что не подошел к ней раньше.
— Есть ключ для снятия главной решетки и лазерный резак.
— Возьми все. Ключ — на пояс, резак — в руки. За спину — баллоны с воздухом.
— Сделаю, — отозвалась Клэр.
Она быстро оделась. Коротким замахом примерила тяжесть ключа, повесила на пояс. Баллоны уместились на спине, капюшон с маской пока решила не надевать — воздуха хватит еще минут на сорок.
— Я готова.
— Проверь, что там за дверью по мониторам.
— Чисто, — сообщила Клэр.
— Хорошо. Открывай тихонько, оглядись и выходи. Будь осторожна!
— Да, любимый.
Сердце разорвалось от этих слов. На глаза набежали слезы. Он сморгнул, прокашлялся.
Клэр вставила наушник, от браслета, чтобы не подносить постоянно руку к голове. Открыла дверь, вышла наружу.
— Прием. Чисто.
— Принимаю тебя хорошо. Знаешь куда идти?
— Да. Сейчас дойду до лестницы и спущусь на два уровня ниже. Там по прямой, никуда не сворачивая до пункта управления реактором.
— Ты умница, Клэр. Ты правильно сделала, что идешь пешком — нам не известно в какие еще технологические туннели способны проникнуть клоны. Я буду с тобой на связи. Рассказывай мне все, что видишь.
— Иду. Слышу свое дыхание. Вижу красный мигающий свет. Баллоны тяжелые.
Сергей улыбнулся. Лучше так, чем паника.
— Давай я расскажу тебе историю? — предложил он.
— Давай, все равно скучно. Хотя страшно больше, конечно же.
— Знаю, любимая. Мне тоже страшно за тебя. У нас все получится. Так вот, история. Как-то я и мой друг Марк отдыхали в «учебке» после занятий…
Пока Клэр пробиралась к реакторной зоне, голос Сергея не умолкал в наушнике. Сейчас она сильно благодарна ему за это. Страх конечно присутствовал, но обитал где-то вне ее, оставался неактивным.
— Добралась до шлюза в реакторную зону. Закрыто.
— Вводи коды доступа, что я тебе скинул.
Клэр завозилась с браслетом.
— Ввожу.
Створы шлюза раздались в стороны, дунул ветер, выравнивая давление.
— Наконец-то! Тут есть еще люди! Вы пришли спасти меня?
Навстречу Клэр бежал человек в белом халате. Она оторопело смотрела на него — увидеть живых людей уже больше не надеялась. Услышала, как в наушнике чертыхнулся Сергей. От неожиданности не смогла придумать ничего лучше:
— Здравствуйте, — замялась Клэр и продолжила, — вы живы?
— А как же! Не клон же я в самом деле! Не разговаривают они связно, насколько я знаю. Меня зовут Рикки Фернандес. Я здесь за главного техника по реакторной зоне. Остался дежурить на своем посту, как началась вся эта трагедия. Но я случайно разбил свой браслет, когда упал и поэтому всего еще не знаю. Да, а потом перекрылись шлюзы. А недавно и вовсе отключили, и заблокировали вентиляционные выходы. Я думал, что помру здесь от удушья, но тут услышал, что створы сработали и давление выровнялось. Сначала подумал, клоны, но откуда у клонов доступы в реакторную зону, да еще и при боевой тревоге, — выживший нервно рассмеялся.
Мужчина небольшого роста, в архаичных очках, лысоват — типичный представитель мира науки из старинных юмористических произведений. Говорил он быстро, Клэр с трудом успевала за его мыслью.
— Да, такие коды доступа есть только у нескольких человек во всей резервации. Даже у меня их нет. Но, — он на мгновение задумался, — они почему-то есть у вас. А вы не похожи ни на военного, ни на директора реакторной зоны. Да им и делать-то здесь нечего — все работает в автоматическом режиме. Поэтому, кодов у вас не должно быть, — он с подозрением уставился на Клэр. — И вас тут быть не должно, потому что реакторная зона хорошо защищена и вскрывать ее при атаке, значит подвергать ее ненужной угрозе. Из этого следует, что пришли вы явно не за мной, а за реактором.
От неожиданности Клэр забыла все слова.
— Откуда у вас коды? — с нажимом спросил главный техник реакторной зоны, повышая голос.
Не обращая внимания на вооружение Клэр, мужчина немного приблизился.
— Клэр, его надо вырубить — он будет только мешать. — раздался в наушнике голос Сергея.
— Но как? — воскликнула Клэр.
— Вот и мне интересно — как они у вас оказались?! — откликнулся техник. — Уж не шпион ли вы Паразита? Чем он вас привлек — мне неведомо, но случиться может всякое.
Он медленно приближался, расставив руки, рассчитывая легко справиться с молодой девушкой. Клэр оторопело смотрела на него, не зная, как поступить.
— Используй ключ на поясе! Оглуши его! — прозвучало в наушнике.
За мгновение до этого, словно услышав команду Сергея, мужчина бросился на Клэр. Она успела выхватить ключ, выставила перед собой, но удар нанести не успела. Техник с диким криком повалил ее на пол. В падении он ударился лбом о ключ. Инструмент отлетел от них. Техник завопил, принялся с остервенением наносить ей сильные удары по лицу.
После первого попадания лицо Клэр обожгло болью, оцепенение мгновенно улетучилось, в кровь поступила порция адреналина. Закричав, она вцепилась в лицо техника, пытаясь выцарапать ему глаза. Но брезентовые перчатки оставляли лишь широкие розовые ссадины. Они катались по полу визжащим клубком, ее наушник отлетел в сторону. Тут Клэр почти случайно удалось зарядить коленом в пах главному технику. Пока он завывал от боли и проклинал ее последними словами, Клэр, почти теряя сознание, оглянулась. Мутнеющий взор все же позволил различить под рукой резак, дотянуться до него и садануть им по голове Рикки Фернандеса. Потом все потемнело.
Очнувшись, она не смогла понять сколько прошло времени. Рядом лежал мужчину, у которого с виска сочилась струйка крови. Лужа под головой оказалась небольшой. Чуть поодаль лежал резак. Ее тело болело, один глаз не открывался, во рту чувствовался привкус крови. Она перевернулась, желудок подскочил к горлу, ее мучительно вырвало. У дальней стены заметила наушник. Подползла, вставила. Тут же услышала хриплый голос Сергея:
— Клэр, как слышно? Ответь! Что там случилось? Только не так, милая! Только не так!
— Я тут, — чуть не плача отозвалась Клэр, с трудом выговаривая слова разбитыми губами.
— О боги! — выдохнул Сергей. — Ты жива, родная моя! Как ты? К черту все, больше я тебя одну не оставлю! Я иду к тебе.
В наушнике послышалась возня и чей-то далекий предостерегающий голос:
— Сергей, не глупи! За стенкой у нас стадо клонов, а у нас только два ранца! Даже если ты каким-то чудом прорвешься, ты хочешь привести за собой эту толпу вниз?
— Сергей, милый, я в порядке. Я справлюсь. Тут осталось немного совсем.
Она почувствовала в себе силы, поднялась. Осмотрелась, подобрала резак и ключ. После недолгого молчания в наушнике прозвучало:
— Прости меня, что втянул тебя в это. Я должен был поискать еще. Наверняка где-нибудь еще…
Сергей продолжал говорить, а Клэр набрала полную грудь воздуха, выдохнула. Прохладный воздух реакторной зоны оказался весьма приятным. Резервная установка зоны еще работает, машинально отметила она. В голове прояснилось, она почувствовала в себе силы закончить начатое.
— Времени не оставалось, Сергей, — мягко перебила она капитана. — А если бы ты наткнулся на такого, как этот, — бросила она взгляд на тело техника, — он бы наверняка не согласился. А так — мы с тобой еще можем побыть вместе, хоть и на расстоянии.
— Да, ты права, милая. Если увидишь кого-то еще — используй резак без раздумий.
— Я попробую.
— Хорошо, давай закончим начатое, — Сергей тоже вдохнул и выдохнул. — На какой истории я остановился?
— Ты рассказывал, как над тобой пошутили твои сослуживцы, — ответила Клэр.
— Да, точно. В общем, сплю я и тут чувствую, что-то щекотное у пальцев ног. Ну а снится мне будто собака облизывает мне ступни. Но вдруг эта собака…
Клэр осторожно улыбнулась, направилась к блоку управления реактором. Больше в реакторной зоне никого не было, до блока дошла без происшествий.