Немного запнувшись собрался продолжить, но кто-то, воспользовавшись паузой, задал вопрос:
— Выходит у нас вторжение инопланетян?
— Кто уже читал мое досье, тот знаете о моих исследованиях. Я занимался в том числе и этим феноменом. Поэтому, точнее будет сказать — одной инопланетной особи. Хотя и на сто процентов этого утверждать нельзя. Может и чей-то злой гений постарался. Генерал?..
— Макаров, — негромко, представился офицер, но расслышали все.
— А… Вы родственник того самого… Примите мои искренние соболезнования! — Александер смутился, начал суетливо перебирать свои бумаги.
— Сын, — глухо отозвался генерал. Затем голосом тверже добавил: — Продолжайте, пожалуйста, доктор Бергем.
— Да-да, конечно. Я понимаю вашу утрату, полковник Блоссом, потому что и мой сын погиб при выполнении подобного задания. Ценой жизни почти всех вооруженных сил компании Байолоджикал Констракшн, а также благодаря исследованиям, которые я там возглавлял, нам удалось изучить полученные образцы. Это было сложно, так как нам достались лишь малые крохи. Также мы наблюдали за действиями Паразита, его развитием. Но, как вы знаете, главная лаборатория компании подверглась нападению и все было уничтожено. Но остались отчеты, которые мы хранили в облаке. Согласно нашим исследованиям — это не множество организмов, как вы сейчас пронаблюдали. По сути, это единый организм, который заражает все живое, крупнее домашней кошки, своим генетическим кодом. Причем у слизи есть критическая масса, по объему сравнимая с фляжкой для воды наших бойцов, после достижения которой она становится активной и способной заражать другие биологические виды. Если иными словами, то это гигантская колония вирусоподобного организма, который заражает все живое… Кхм, да… Я это уже говорил. Прошу прощения, господа.
Воспользовавшись паузой, один из офицеров задал вопрос:
— Как такое может быть, ведь вирусы очень маленькие организмы. И их нельзя рассмотреть. Увидеть мы можем только последствия их деятельности. Здесь же мы наблюдаем невооруженным глазом, как части этого, с позволения сказать, вируса передаются от человека к человеку… эмм… воздушно-капельным? В общем, при прямом контакте.
— Благодарю за ваше замечание, майор Острин. Вы верно заметили. Вирусы очень малы. Меньше бактерий, которых достаточно легко можно разглядеть, как по отдельности, так и в колониях. Но мы имеем дело не совсем с вирусом. Под вирусоподобным я буквально подразумевал, что этот организм ведет себя подобно вирусу. В основном его поведение типично для вирусов, но есть нюансы, конечно же. Поэтому можете считать его мегавирусом, который можно разглядеть невооруженным глазом, если вам так будет удобно.
— Доктор Бергем, прошу вас, ближе к делу!
Макаров хотел только одного — понять, как можно уничтожить этого Паразита. И плохо скрываемый научный восторг ученого от выдающегося открытия его мало волновал.
— Конечно-конечно, генерал! Уже перехожу. Мы пока не можем с уверенностью определить цели этого существа. Скорее всего, это полное доминирование над всеми живыми организмами на планете. Но, что будет дальше не совсем понятно, так как конец нашей планеты, это и его конец, судя по всему. По этому поводу уже существует несколько мнений. Пока же Паразит захватывает все живое и изменяет структуру тканей организма донора на свою ткань. Нам удалось исследовать доставленные образцы этой ткани. Ничего подобного никто еще не видел! За такое открытие нужно давать десять нобелевских премий! — поймав взгляд генерала, доктор быстро кивнул, продолжил, — образец ткани существа показал феноменальную комплиментарность с тканями любого органического происхождения, кроме растительных. Это набор необычайно активных стволовых клеток с нестареющими при делении теломерами[1] в ядрах. Это поразительно! Но даже малая частичка ткани может проявлять активность и «знает», что происходит с «материнским» организмом. Тип связи установить не удалось, но она мгновенна! Коллега предположил, что мы имеем дело… с телепатической связью, — доктор осторожно посмотрел на присутствующих, но никто не шелохнулся.
Восемь пар глаз все также смотрели в его сторону, терпеливо ожидая продолжения. Макаров отметил выдержку офицеров-координаторов. По-другому и быть не могло — такие должности не получают случайные люди. Телепатия или что-то другое, не важно, главное — определиться с мерами противодействия Паразиту. Хотя лично он уже готов пойти ва-банк и применить самое мощное и смертоносное, что есть у человечества. Потому что экстраполяция имеющихся данных в будущее не сулила человечеству ничего хорошего.
Бергем прокашлялся:
— Генетический код расшифровать не удалось. Точнее, не удалось выделить аутентичный код. Цепочка ДНК находится в состоянии перманентного изменения. Это попросту невозможно! И если бы я не видел это сам, то счел бы рассказчика бессовестным лжецом. В итоге, каждый поглощенный организм становится частью единого целого и имеет постоянную связь со всеми «клонами» и с материнской особью одновременно. Это обеспечивает поразительную скоординированность действий существ. Проанализировав различные видеозаписи, мы дополнили свои выводы. Паразит развивается достаточно быстро и пробует разные варианты атак и поглощения людей. Поглощенные клоны могут видоизменяться практически в любое существо. Отрастить еще две руки или голову для клона не проблема — лишь бы это соответствовало генеральной цели Паразита — поглощать. Для нас это равносильно смерти.
Как правило, человекоподобная копия примерно в полтора раза тяжелее обычного человека при сохранении тех же пропорций. Встречаются и экстремумы — особи гораздо большего размера, но точно измерить их пока не удавалось.
Действительно — это мега-организм! Его с уверенностью можно назвать царем природы! Вот только не нашей. Для всего живого он — паразит, убивающий своего хозяина, путём видоизменения его клеток на свои.
Немного помолчав, доктор усмехнулся:
— Хоть законы физики оно не нарушает. Вопросы, господа!
— Как ЭТО уничтожить? — спросил Макаров.
— Мы разрабатываем биологическое оружие, но пока безрезультатно. Слишком мало данных. Исходя из известных мне видов вооружения, а также анализа видеозаписей, могу предположить, что интересующий вас результат, будет достигнут с помощью напалма и других видов вооружения на основе горячего пламени. При температуре шестьсот градусов и выше, слизь полностью сгорает, превращаясь в сажу и газы. Столь высокая температура обусловлена тем, что при попадании в горячую локацию, Паразит может вести себя, как саламандра — выделяя большой объем слизи на поверхность тела. Таким образом кратковременно перенося довольно высокие температуры. Поэтому только при такой температуре в течение полутора десятков секунд есть гарантия уничтожить клона. Также можно утверждать, что и атомный взрыв способен уничтожить эту заразу. В определенной локации…
— Благодарю вас за информацию, Доктор Бергем. Подумайте над способами защиты от этого монстра. А мы пока продолжим без вас.
Александер суетливо засобирался.
— Конечно-конечно, генерал. Господа офицеры! — ученый кивнул, направился к выходу.
— Что докладывает разведка? — задал вопрос заместитель Макарова, региональный координатор, полковник Шон Брок.
Он остановил свой взгляд на главе разведывательного ведомства — майоре Маркусе Спейне. Тот кивнул, взял слово:
— Подобная ситуация наблюдается вдоль всего западного побережья Южной Америки и почти всей акватории Тихого океана. Все острова в этом пространстве также подверглись заражению. Все военные базы, корабли, временные группировки — потеряны. Единый координационный центр Паразита засечь не удалось. Есть несколько десятков крупных формирований на всей указанной территории. Сотни мелких. Приблизительное число захваченных и превращенных людей — более ста миллионов. Есть выжившие. Они скрываются в лесах и под землей. Но их число неуклонно сокращается. Все попытки помочь выжившим заканчиваются известным вам результатом. Без разработанной защиты от слизи, пехота не в силах ничего предпринять на зараженной территории. Бомбардировка авиацией пока сдерживает клонов на этом участке планеты, но кардинально решить проблему не может, из-за высокой живучести паразитов… Кхм, клонов Паразита и его скрытности при появлении техники.