Рихон никак не отреагировал на подкол, лишь безразлично пожал плечами.
— Конечно, я помогу с этой задачей для общей пользы. — кивнул головой.
Под руководством опытного дворфа шалаши действительно получились прочными и надежными. К сожалению, опыт рихона не слишком помог, хотя он пытался украсить их по максимуму. Однако идею открытых боков и небольших колонн почему-то никто не поддержал.
И никто из отряда, хотя и оглядывал время от времени окрестности, не почувствовал холодного взгляда острых глаз, которые внимательно отслеживали каждое их движение из леса.
Глава 3. Первый бой
Ночь прошла довольно спокойно, хотя они выставили охрану, не доверяя показному затишью вокруг. В патруль заступали по двое, так, чтобы в каждом был хотя бы один вооруженный, чтобы можно было отбить внезапную атаку. Рихона и дриадессу, как самых бесполезных, от этой повинности освободили. Они потратили столько магических сил, что могли уснуть даже стоя. Однако те тоже не спали, ожидая в каждое мгновение подвоха.
Ночной лес не подвел их ожиданий, наполнившись самыми угрожающими звуками. Отчетливо было слышно, что рядом прогуливаются неизвестные звери, а чуть дальше совершенно точно кого-то едят. Такая обстановка явно не располагала к спокойному сну, так что наутро, несмотря на отсутствие прямых нападений, все были довольно обессиленными.
— Сейчас нам надо провести разведку окружающей местности. — первой подняла неудобный вопрос, который витал в воздухе, эльфийка. — У нас скоро закончатся запасы пищи.
— Там опасно. — жалобно сказала дриадесса.
— Тебя туда никто не гонит. — отрезала Эль. — Мы должны все-таки разобраться, где можно добыть еду. И на нас пока никто не напал, хвала Богам.
— Да, но на этот раз нам придется сильнее углубиться в лес. — добавил гном. — Я думаю, надо идти как минимум втроем. Желательно сразу принести какую-то добычу, чтобы иметь запас родной еды и сохранить его подольше. Еще неизвестно, что из найденного мы сможем есть.
Против такой логики ни у кого не нашлось возражений и отряд начал собираться в путь.
— Я должен пойти с вами, но у меня нет оружия. Я даже не знаю, чем смогу помочь. — отозвался Мор.
— Ты уверен? А то Олитен и Литира не выглядят способными защитить лагерь. — засомневалась эльфийка.
— Я без оружия им тут вряд ли помогу, а вам смогу стать полезным. Хотя бы тащить добычу. Да и здесь точно безопаснее, чем там. — он кивнул на лес.
Тот действительно стал выглядеть еще более неприветливо, но возможно, это просто игра воображения.
— Ладно, что с тобой поделать. — хмыкнул Сверв. — Держи, я с тобой поделюсь.
Он перебросил человеку кинжал, который по размерам можно было даже принять за короткий меч. Он был немного меньше, но гораздо выгоднее смотрелся, чем пустые руки.
— Спасибо. — благодарно взглянул Мор.
— Сочтемся. — фыркнул дворф. — Главное, чтобы пошло на общую пользу.
Человек на эти слова отвечать не стал, и молча засунул кинжал за веревку, которая заменяла ему пояс. Его выдернули в момент возделывания собственного поля, поэтому одежда была самой простой.
Эльфийка подготовилась к вылазке в считанные мгновения ока, и замерла ледяной статуей у кромки земляного вала. Выражать какие-либо эмоции она себе не позволяла — это недостойно первой дочери правящего дома. Однако презрением лучилась исправно.
— Можешь не паниковать. — снисходительно обратился к ней Сверв, похлопывая себя по карманам. — Мы уже готовы.
Мор ничего не сказал, ему и готовиться-то было не из чего.
— Ребята, вы тут остаетесь за главных. Бдительности не снижать. Если что-то летает или происходит что-то непонятное — прячьтесь в шалаше. — выдал последние наставления.
— Если что-то начнет происходить, я могу обратиться в дерево. Тогда я защищу базу. — кивнула дриадесса.
— Отлично, Литира.
Дворф пошел догонять уходящих. Эльфийка попыталась занять главенствующее положение в отряде.
— Эль, я все понимаю, ты привыкла быть главной и все такое. — остановил шествие дворф. — Но, честное слово, ты же лучник. Не разумнее ли будет пустить вперед воина ближнего боя, который сможет сдерживать натиск?
Девушка бросила на него острый ненавидящий взгляд, но промолчала.
— К тому же ты принесешь гораздо больше пользы, поддерживая меня дальним огнем. — примирительно заключил он. Сил на споры уже не оставалось — последние сутки его слишком вымотали. Вернувшись в лагерь, нужно будет поспать хорошенько, пока день и немного безопаснее.