Эти разбойники выглядели гораздо лучше, чем только что побежденные. Гориллоподобный тоже бросил свою увертливую жертву и затесался среди себе подобных. Они были одеты в примитивную одежду из шкур, однако уже хотя бы не выглядели голодранцами. Только их вожак был одет в довольно прочную и дорогую одежду, которая скрывалась под этим уродливым плащом.
Сразу же нашлось и конфискованное у девушек оружие. Один из них весьма профессионально держал наготове лук, двое других — мечи. У многих было заметно в руках по метательному ножику, но метать их они не собирались. Скорее всего, они даже понятия не имели о метательных ножах, так что применяли их в роли обычных.
Самая интересная судьба постигла метательные звезды, которые использовала Лира. Их просто попришивали к одежде в качестве украшений. Судя по хитрой и самодовольной морде вожака, он о предназначении этих вещиц хорошо был осведомлен. Но просвещать свое воинство на этот счет не торопился. Тем более, что большинство звезд были пришиты именно у него на плаще.
Для остальных они служили скорее знаком отличия. У нескольких метательные звезды были пришиты на груди, по примеру звезды шерифа, а одного их было даже две. Выглядело забавно, если не считать их кровожадного взгляда и очевидного численного перевеса.
— Спасибо, что выполнили за нас грязную работу! — насмешливо произнес главарь, прекращая хлопать. — Мы никак не хотели марать руки об этих отбросов.
Раздались одобрительные смешки. Только гориллоподобный попытался что-то бурчать, но быстро утих. Отряд сгруппировался, не собираясь так просто сдаваться.
— Где же наши?
— Думаю, в пещере.
Вожак цепким взглядом наблюдал за этими короткими переговорами, пока его приспешники растягивались цепочкой, отсекая пути отхода. Наконец друзья оказались между разбойниками и пропастью, практически без выбора.
— Вы сюда за чем-то пришли? — издевательски бросил предводитель. — Что-то потеряли? Какими бы они не были, они были моими людьми. Так что уйти вам отсюда не получится.
Никаких глупых выкриков в стиле «отдай наших друзей» не последовало. Все прекрасно понимали, что он не собирается их отдавать.
— Мне очень понравилось маленькое приключение, которое вы мне устроили. Но еще больше мне понравилась та долина с домом, которую вы обустроили для меня. Как только мы здесь закончим с вами, то пойдем занимать наш новый дом. С девчонками там будет очень весело. — ухмыльнулся тот.
— Мне кажется или у него чувствуется образование? — прошептал Олитен, однако его слова были услышаны не только друзьями.
— Да, спасибо. — немного вычурно поклонился тот. — Мне довелось закончить Королевский Университет, так что в качестве моего образования вы можете не сомневаться. Оно великолепно, особенно в сфере воинских искусств.
Он немного откинул свой плащ, чтобы стал виден меч, висящий на поясе. Расвел сузил глаза. По ножнам можно было судить, что когда-то там покоился клинок высочайшего качества. Но что там может находиться теперь, после стольких испытаний, судить было сложно.
Ножны из дорогой, тонко выделанной кожи контрастировали с выемками, откуда грубо выдирали драгоценные камни. И явно не с целью замены, а для оплаты долгов, скорее всего. Множественные царапины и потертости свидетельствовали, что с ценной вещью даже не пытались обходиться бережно, по крайней мере, последние годы.
Ярко контрастировало со строгим дизайном ножен оголовье меча, сделанное ярко и затейливо. Завитушки, резьба и рисунки навевали мысль об эльфийских мастерах. Впрочем, могло оказаться, что меч и ножны просто покупали в разных местах.
Однако довольно скоро довелось убедиться в правильности догадок. Вожак просто обнажил меч, став в классическую начальную стойку. Этим он показывал, что предполагаемый противник даже недостоин каких-то ухищрений, хватит и базовых приемов.
Расвел очень понадеялся, что он ошибается и дело просто в недостаточной подготовке. Однако Королевский Университет… Зато меч действительно оказался не лучшего качества, что видно даже издалека. Мастер попытался уравновесить явную негодность клинка разными украшениями, что лично его никак не красило.
Поэтому тифлинг вышел вперед, взмахивая мечами, и ответил оскорблением на оскорбление:
— А нормальный меч в кабаке на выпивку променял?
Поскольку для воина меч — и подруга, и пропитание, подозрение в таком поступке ставило противника на одну ступеньку с самыми тупоумными троллями. Такие фразы смывают только кровью, если дорога честь и хватит сил.