— Да.
— Тогда и двинули вальсом на раз-два-три.
Машина тронулась и медленно стала огибать лежавшее на тропинке тело. Кремер вырулил так, как и рассчитывал, поставив «Пассат» левым бортом к тропе метрах в трех от нее. Сергей навел фонарь на то место, где в последний раз видел убившего Гошку гремучника, но там ничего не было. Он стал медленно двигать лучом фонаря в стороны, описывая им постепенно расходящиеся круги.
— Хорошо светишь, Сережа, правильно светишь, — негромко проговорил Кремер, держа пистолет наготове и водя стволом вслед за лучом фонарика.
— Ни черта не вижу, — пробормотал Телешов.
— Ничего, ты свети, знай. Николай Васильевич, как там впереди по курсу? Хоть что-то?
— Нуль, — коротко отозвался эмчеэсник.
Сергей подвинулся вплотную к окну. Лучом фонаря он описывал все более широкие круги, и делать это из салона машины становилось совсем несподручно. Он выставил кисть руки, в которой держал фонарик, наружу и продолжил свое незамысловатое, но державшее его в страшном напряжении занятие. Еще круг, еще, и еще один…
Он не понял, что произошло раньше: то ли снова сработал вековечный инстинкт самосохранения, позволивший ему на крошечную долю секунды опередить змею, то ли боковое зрение — хотя он был уверен, что ни зрение его, ни мозг ничего в этот момент не зафиксировали. В один миг, словно какой-то сказочный великан щелчком отшвырнул его тело, он оказался в метре от окна, успев увидеть на расстоянии ладони от своего лица распахнутую чудовищную пасть гремучника, сделавшего молниеносный выпад и тут же отпрянувшего назад.
— Греб твою! — взревел Кремер, в одно мгновение по пояс выныривая из окна. Змея едва не провела их всех: она оказалась совсем не там, где ее предполагали обнаружить, а недалеко от заднего левого крыла машины. Даймондбэк с поразительной быстротой свернулся в кольцо, но нанести второй удар не успел. Майорский «глок» выплюнул целую серию смертоносного свинца, выстрелы слились в очередь — и огромный гремучник, дернувшись несколько раз всем телом, затих.
— Окна закрыть! — Кремер уже воткнул задний ход, и «Пассат» резко крутанулся назад и влево, высветив фарами тело убитого грузчика и гигантскую, так и не успевшую развернуть кольца, змею. Она не подавала признаков жизни.
Майор остановил машину.
— Вот и еще одна, Николай Васильевич.
— Монстры, как на подбор, — ошарашено проговорил полковник. — Не меньше детсадовской…
— Монстры, не без того, — подтвердил Кремер. — Сергей, что скажешь? Больше той твоей или как?
— Черт ее знает, — неуверенно произнес Телешов. — Примерно такая же. Измерять, надеюсь, не будем?
— Мама ее пусть эту тварь меряет, чтобы знать, какой гроб заказывать, — ответил майор. — А про себя пометим: метра четыре. С гаком. Куда?
Последнее слово он произнес резким и командным голосом, хватая Зинченко за правую руку. Тот уже открывал дверь автомобиля, но, услышав окрик Кремера, тут же захлопнул ее. Майор смущенно кашлянул.
— Виноват, товарищ полковник. Сорвалось. Но нам сейчас туда — наружу — не надо. Совсем не надо.
— Бог с вами, Петр Андреевич, какие тут извинения, — Зинченко понимал, что едва не свалял дурака. — Значит, вы уверены…
— Не уверен, — отрезал майор. — Но предполагаю. Если в той будке еще одно человеческое тело лежит, то там может не одна гадина кормиться. И, соответственно, по траве тутошней ползать. А в кошки-мышки с ними играть — дело малополезное и нездоровое.
Он заглушил мотор, продолжая сканировать взглядом пространство, освещенное фарами, и, не поворачиваясь, спросил:
— И что по большому счету с этим фантом делать будем, а, Николай Васильевич?
Зинченко хмуро молчал. Потом буркнул:
— Сигарету лучше дайте, майор.
И, вспомнив, что своих у Кремера не водилось, махнул рукой и повернулся к заднему сиденью:
— У вас не найдется?
Сергей протянул пачку «Явы» полковнику. Тот взял одну и протянул руку с сигаретами Кремеру. Майор тоже угостился. По очереди закурили все трое.
— На два пальца окна можно и открыть, — сказал Кремер, наблюдая, как все в машине начинает заволакивать сизым дымом.
Потянуло свежим ночным воздухом. Ветер, видимо, дул от них к телу Гошки, потому что запах разложения не ощущался совсем.
— В общем, картина получается впечатляющая, — проговорил Зинченко. — И размах требуемой операции… Ого-го получается размах.
Он помолчал. Молчали и Кремер с Телешовым.
— Значит, по всей зоне нападений — отступая от нее еще, скажем, на пару домов или около того — нужна тотальная эвакуация. Дом за домом, подъезд за подъездом. А это, Петр Андреевич, как вы понимаете, куча бойцов, по группе на каждый подъезд — не на дом, на подъезд! — да плюс оцепление, да «скорые», да машины с матюгальниками…
Полковник обреченно вздохнул.
— В общем, все наличные силы питерского МЧС сюда бросить придется — и то еще вопрос, обойдемся ли таким составом… Поехали пока к моим хлопцам, тоже глянуть надо. И генерала своего разбужу. А уж он пусть Смольный будит. Прямо сейчас.
— И чем же вам господа чиновники помогут? Замы, завы и помы?
— Господа чиновники сами по себе в этом деле нам не подмога, — мрачно отозвался Зинченко. — Замы, помы, зампомы — это время только терять. Здесь другой калибр надобен. Губернатор. А может статься, что и выше. Только и единственно. Чтобы все решать сразу и на месте.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
1
Кремер, сидя чуть позади Круглова, незаметно рассматривал людей, расположившихся вокруг длинного стола. Да, майорские погоны здесь — что ефрейторская лычка, подумал он. В приличную лупу не разглядеть.
Насчет малости майорского своего звания Кремер был прав, но в этом просторном кабинете, где собрались десятка два, если не больше, человек, и Круглов с Зинченко тоже козырными тузами не смотрелись. Генерал-полковник, генерал-лейтенант, четыре однозвездных генерала — да еще и штатские, с полномочиями явно не менее генеральских.
Кремер посмотрел на губернатора. Похоже было, что собраться в кулак она умеет. Это хорошо. Это на текущий момент совсем не лишнее. На ее лице не было ни следа макияжа. Опять-таки хорошо. Значит, время Галине Сергеевне Борисенко, обычно тщательно следившей за своей внешностью, было куда дороже того, насколько эффектно и ухожено она могла бы выглядеть на сегодняшнем совещании.
Созванном глубокой ночью.
Стоило отдать должное и собравшимся — совсем не маленьким и очень занятым людям. Опоздавших практически не было. Двое-трое человек прибыли, правда, минут на десять позже назначенного срока, но ведь и добирались черт знает откуда.
Губернатор потерла лоб, просматривая сделанные ею записи. Потом подняла голову и обвела присутствующих взглядом.
— В самых общих чертах картина понятна. Понять бы еще, как этот кошмарный сон вообще в жизнь воплотился, ну да это сейчас… Приступаем — и если кто-то не согласен, прошу излагать свои возражения сразу же, но коротко и по существу. Итак, мне кажется, что проблема наша состоит из трех моментов…
Она сделала паузу. Большинство приготовилось делать пометки на лежавших перед ними блокнотах.
— Трех моментов. Я изложу их в той последовательности, как записала, а уж конкретную очередность решения каждой из задач мы с вами обговорим. Итак, откуда взялась и с какой скоростью распространяется эта напасть…
Наговицына, по рекомендации Кремера и Круглова введенная в состав оперативного штаба, подняла руку.
— Да? — опустив очки на кончик носа, спросила Борисенко.
— Мне кажется, это разные — и неравновесные — проблемы.
Губернатор на секунду задумалась и кивнула.
— Вы правы. Но давайте все-таки я изложу все три основных момента. Возможно, дробить в той или иной степени придется каждый из них.
Присутствующие молча кивнули.
— Значит, первый момент — откуда все это взялось и как быстро плодится — мы пометили. Второе: Как уничтожить возникшую угрозу. Подчеркиваю: не свести к минимуму, а именно уничтожить. Тотально. Под корень. Третье — и самое главное: как обезопасить жизни людей. Повторяю, речь пока не о порядке приоритетов и сроках решения всех трех составляющих. Сейчас хотелось бы убедиться, что в выделении элементов проблемы ничего не упущено.