Когда я открыла глаза, на будильнике стрелки показывали полдень. Взглянула на календарь. Что значит эта дата? Но ничего вспомнить не смогла. Подумала о Лизе, девушке, погибшей в переходе. «Что я могу, что могу?» — спрашивала я себя. «Буду думать о тебе, и Вову этого с «Пегасом» как-нибудь встречу и плюну ему в лицо. Просто так, без объяснений. Лиза, Лизочка… наверное мама так тебя звала… и дети во дворе», — говорила я с собственной совестью. «А может. это все сон?» — зазвучал во мне голос сомнения. «Что сон?» — переспросила я его. «Все?» — ответил он. Но я отмахнулась.
Только тут заметила, что в дверь отчаянно звонили. Оглянулась — да нет, ерунда, Лизы же нет в квартире, нечего прятать ее от глаз посторонних. «Иду, ну иду же!» — проговорила хриплым голосом. Ненавижу просыпаться по чьему-то приказу. Прошлепала, открыла. «Заливаешь!» — с ходу прокричала толстая. Кажется, моя соседка снизу. Спросонья трудно разобрать лицо. «Ну, хорошо, хорошо, сейчас все вытру…» Толстая занесла ногу через порог, пытаясь проникнуть внутрь квартиры, но я придержала дверь. Сопоставив свои габариты и узкий проем, в который ей предстояло втиснуться, она отступила. «Вызови сантехника, пусть починит!» Но прежде, чем скрыться за дверью, она вдруг вынула из-за спины фотоаппарат, — блеснула вспышка, раздался щелчок. Я инстинктивно закрыла лицо рукой. Но поздно, снимок был сделан. «Фотка на память, — ухмыльнулась соседка. — Да шутка, шутка… Вчера тебя по телевизору видела, в старом фильме, — ты там такой обмылок, но играешь хорошо!» — затем осеклась и пошла прочь, вверх по лестнице. Захлопнув дверь за толстой папарацци, я заглянула в ванную. Кран был закрыт, на полу сухо. «Контролируют они меня, что ли Наверное, хотела узнать, сплю ли я с Винни…»
Где-то в районе солнечного сплетения появилось тошнотворное ощущение. «Только этого не хватало!» — подумала я в панике. Это было связано с Винни. У него начинается какая-то дурацкая история. Чувствую. Даже звонить не стоит. Сейчас во что-то влипнет. Ищет женщину. Конечно, я ведь теперь для него что-то другое. И он прав, разве я полноценная женщина? Если я жру тараканов и выставляю это на обозрение всей стране, и удовлетворяюсь виртуальными контактами, да еще и с покойниками? Так и есть. Набрала все-таки его номер, чтобы убедиться в справедливости своих ощущений. Телефон занят. Потапка смотрел на меня сочувствующими глазами. «Потапий, хочешь есть?» Потапка мяукнул. «Ну вот, что ж молчишь?» Насыпала Потапке корм. Он опустил свою пушистую мордочку в тарелку и начал хрустеть. Вид Потапки меня успокоил.
Зазвонил телефон. А ведь это снова Алевтина! Она меня допекла. Прикинула, стоит отвечать или нет? Впрочем, чем раньше разберусь с ней насчет вчерашнего розыгрыша, тем лучше. «Да, Алевтина?» — заговорила я голосом уставшего начальника.
Алевтина почувствовала игру и отвечала голосом провинившейся подчиненной. Рассказала, что после 11 ночи появился Фтушенко с дамами. «Так Евтушенко все таки пришел? С кем?» — эта новость заставила меня взбодриться. Вот уже целый год, как Алевтина приглашала меня на разные светские сборища, под предлогом, что там будет поэт Евтушенко, и каждый раз он почему-то не появлялся. Вероятность того, что я могла его упустить, меня взволновала. Дело в том, что я вообще люблю людей-поэтов с детства. Они экстрасенсы от рождения и все были биты по голове неоднократно. Так что это родное. Потом в список любимых добавились еще художники и артисты-алкоголики. Но после личного знакомства с гением-поэтом, которого уже нет в живых, представшим передо мной когда- то в домашних тапочках, дававшим советы и заботившимся, чтобы я не проголодалась, я чувствовала свою принадлежность к касте этих незаурядных одиночек, на правах их… Нет, не зрителя, не читателя… А больного, которому они обещали выздоровление. Тем более, что их дар подразумевал абсолютную погруженность в себя, что было мне близко. Но ответ Алевтины остудил мою закипающую кровь: «Фтушенко — это дизайнер женской одежды, у него есть своя программа на телевидении, неужели не встречала? А с ним Глафира Цветаева и Дана Ахматова, ведущие спутникового канала. Так вот, дамы попросили яблочко, и им принесли пирамиду из фруктов. Собрались уходить — выяснилось, что соболья шапка Фтушенко пропала!»
«Откуда в августе соболья шапка?» — спросила я тухлым голосом. Про себя размышляя, зачем, собственно, она мне звонит.
«Ну, во-первых, ты знаешь, что происходит сегодня с климатом, — и летом может быть снегопад, а потом, может, он купил ее в качестве сувенира для своих заокеанских друзей, — продолжала Алевтина, нагромождая все новые подробности. — Сергей Недобродский взялся со мной искать шапку. Все перерыли в ресторане, но ее не нашли. Фтушенко был очень огорчен. Когда он садился в машину со своими дамами, я пообещала ему, что до конца года найду шапку. Куплю, в конце концов. А сейчас я в ужасе: ну где я ее куплю? Соболя перевелись! Правда, Недобродский обещал через своих знакомых в зоологическом музее достать соболей, если что», — голос в трубке звучал все слабее, потом совсем потух. Я вздохнула с облегчением. Но не тут-то было: у нее открылось второе дыхание: «А еще, когда я провожала Фтушенко, ко мне подошел метрдотель и спросил: «Кто будет платить за пирамиду из фруктов — вы или Фтушенко?» Как? — поразилась я, — это ведь за счет ресторана? Я работаю пиар-агентом фирмы, которая устроила презентацию, заодно пиарила ваш ресторан! Он сказал, как отрезал: «Презентация закончилась в 23–00, после — все за свой счет!» Пришлось заплатить. Вот тебе и икебана…» — горько сострила Алевтина. И не позволив мне вставить слово, тут же понеслась дальше: «А «паркеры» у них и правда украли. Так что они не обманули, когда сказали, что их найти не могут. Они в коробке огромной стояли и исчезли. Есть подозрения на одну девушку, она всегда ходит на презентации и никто ее, как выясняется, не приглашал. И всегда какие-нибудь пропажи обнаруживаются. Но она сумасшедшая. С ней уже разговаривали. Просили не приходить и вернуть украденное. Она какое-то время не ходила, а теперь, видно, снова появилась. Все думают, что это Ляля Эхмадуллина — дочка телевизионного олигарха. То есть точно сумасшедшая, так как ей эти материальные ценности не нужны, как материальные ценности. Другое дело, она, может, делает это из чувства протеста».