А пока я сама с радостью бродила вдоль клеток Я почувствовала, как мне свободно и хорошо дышится здесь. «Нет, в зоопарке, в клетках, звери пока еще живы, — размышляла я, наблюдая за оскаленными мордами, просунутыми меж прутьев, мокрыми носами, игривой возней. — Звери — они настоящие… У них все, как и было всегда, — инстинкты, ум, эмоции… Когда-нибудь в таких клетках могут оказаться люди-одиночки. На них тоже будут приходить смотреть. Как на редкие экземпляры….»
Только тут я снова заметила Лизу, которая играла с мальчиком. Да это тот самый с рынка. А вот его мать. Она с удивлением смотрит, как ее сын размахивает руками в воздухе и хохочет, разговаривая с воображаемым собеседником. Ну конечно, она же не видит Лизу. А мальчик ее чувствует. Дети часто играют с воображаемыми, видимыми только им одним фантомами. Затем вся троица — женщина, мальчик и Лиза, — побрели дальше, выйдя из зоопарка.
Пройдя несколько улиц, все так же болтая с мальчиком, Лиза вывела всю компанию к большому шатру, раскинувшемуся на пустыре. Из шатра неслась музыка, крики и детские голоса. Протиснувшись вслед за ними, я поняла, что это бродячий цирк- шапито. Откуда он здесь? Хотя, конечно, — шапито снимается с места и приземляется, где вздумается. Клоуны на пятачке разыгрывали публику. За ними выступали иллюзионисты. Они приглашали какого-нибудь смельчака из взрослых, накидывали на него покрывало, затем, под барабанную дробь снимали покрывало и, к всеобщему удивлению, под ним вместо одного человека было четверо абсолютно одинаковых людей! Все восторженно и недоуменно охали, после чего главный иллюзионист так же легко набрасывал покрывало на двойников и снова снимал его. И все исчезали — под тряпкой не было никого, включая самого первого волонтера. Публике нравился фокус, но они требовали вернуть смельчака. Люди с мест начинали кричать, топать ногами. И когда их страхи и ажиотаж достигали апогея, откуда-то из-под купола появлялась веревочная лестница. По ней спускался бледный, но улыбающийся, тот самый человек из зала.
Потом клоуны приглашали самых смелых детей в центр, на всеобщее обозрение. Загадывали загадки и одаривали конфетами. Лиза вдруг выбежала на арену и поманила за собой мальчика. Он последовал за ней. Она вынула из кармана плаща яблоко, которое прихватила еще на рынке, и бросила его мальчику. Они начали перебрасывать яблоко, как бадминтонный волан. Публика ахала и смеялась, когда яблоко, готовое упасть на землю, вдруг останавливалось в воздухе, совершало пируэт, летело вверх и возвращалось к мальчику. Он снова его бросал, и оно повторяло тот же маневр в воздухе. Вид крохотного мальчишки, виртуозно управляющего плодом, всех привел в неистовство. Мальчик неуклюже раскланялся и был готов уже побежать к матери, как его остановил один из клоунов. Он отвел мальчика в сторону, позвал его мать. Я решила подойти поближе. Мне хотелось узнать, как клоун объяснит трюк, показанный мальчиком. Клоун снял свой колпак, пожал мальчишке руку и спросил смущенную женщину, сколько лет ее сыну, где они живут и чем предполагают заниматься в ближайшее время. Женщина что- то отвечала застенчиво. Но когда клоун, — а это был улыбчивый, молодой парень, — сказал, что его приглашают учиться клоунскому и жонглерскому искусству, мать всплеснула руками. Оказалось, что они ищут одаренных детей. Тем более, в последнее время стали появляться дети нового поколения — индиго. Они — прирожденные фокусники. А здесь налицо талант. Мать обрадовалась. Но потом испугалась, сказав, что приехала издалека, что она всего на несколько дней здесь и жить им в городе негде. Живет она с сыном одна, работу потеряла. Сыну до школы еще год. Какого же было ее удивление, когда парень сообщил ей, что жить они могут все вместе, в фургоне при шапито. А ей достанется работа портнихи и поварихи. Обрадованная женщина закивала в знак согласия, и запричитала, что мир не без добрых людей. Парень поправил ее, сказав, что мир не без добрых клоунов, и пригласил женщину и мальчика в фургон, стоявший неподалеку. Перед тем, как скрыться за дверью фургона, женщина вдруг обернулась и взглянула на меня, затем поискала кого-то глазами и посмотрела на стоящую рядом Лизу. Потом снова перевела взгляд на меня. Я улыбнулась в ответ. Она подошла ко мне и стала молча меня разглядывать. Я видела, как Лиза протянула руку к ее волосам и провела по ним ладонью. Женщина вдруг покраснела и тихо сказала: «Я вас узнала… «Лютики-цветочки». Всю свою молодость я смотрела ваш фильм. Раз двадцать. Спасибо! Ведь это вы все устроили мне и сыну?» Я замотала головой, отказываясь от незаслуженной благодарности. Но женщина настаивала: «Это вы, я знаю, звездам многое под силу. Спасибо, вы даже не представляете, как это вовремя. Мы ведь остались без крова». Она подавила подступившие слезы, и мне пришлось согласиться с ролью благодетельницы. Какая разница, ведь ей всего не объяснишь. Пусть верит, что это я. Когда она наконец скрылась в дверях фургона, я оглянулась. Но Лизы уже нигде не было.