«Интересно, — подумала я, — сколько я уже не сплю?» Но вот рядом остановился автобус, выгрузил пассажиров, и голос кондуктора произнес: «Никиткино — следующая!» Дверцы захлопнулись. Автобус тронулся с места. «О! Кажется, следующая моя», — узнала я свою остановку. Проводив отъезжающий автобус взглядом, тут же заметила странного субъекта, который двигался мне навстречу. Наклонившись вперед, так что было видно одно темечко, мужчина делал шаг, останавливался, подволакивал ногу, потом снова собирался с силами и осторожно ступал дальше. Казалось, еще чуть-чуть, и он потеряет равновесие. Он и дело поправлял полы своего длинного истрепанного пальто, которые тащились по земле, превращаясь в грязную бахрому. Но вот он поднял голову, прикидывая расстояние, которое собирался пройти. «Винни?» — испуганно пробормотала я и бросилась ему навстречу.
Подбежав, схватила его за локоть и стала отряхивать грязь с рукава. Тут только заметила кошачью мордочку, которая торчала у него из-за пазухи. «Потапка!» — обрадовалась я. Но Винни вдруг высвободил руку и, не сказав ни слова, двинулся дальше. «Винни…» — позвала я его. Но он не обернулся. Я догнала его и пошла рядом. «Наверное, обиделись», — подумала я и попыталась снова обратить на себя внимание: «Потапка, иди ко мне!» Но Потапка, как и Винни, будто не узнавал меня, даже не встрепенулся на мой голос, словно меня и не было. Через несколько метров Винни остановился. Постоял мгновение, закашлялся, потом погрузил руку в карман своего драного пальто и извлек оттуда мятую сигарету. Несколько секунд изучал ее. Затем стал выпрямлять, тщательно разминая пальцами, после чего достал зажигалку, щелкнул, и, наклонившись, прикурил. Я замерла, ожидая, что будет дальше. Сделав пару глубоких затяжек, он посмотрел куда-то вдаль и треснувшим голосом изрек: «Я бомж!»
Мы помолчали. Потом я тихо спросила:
«Давно ты так бродишь, Винни?»
Он погрузился в какие-то одному ему понятные фантазии и мысли.
«Давно… Всю жизнь!» — ответил он с расстановкой.
Я осторожно взяла его за руку.
«Сейчас опасно ходить по улицам. Пойдем домой».
Он сдвинул брови, запрокинул голову и решительно произнес: «У меня теперь нет дома».
«А Муза где? Она что, тебя выселила?» — я с трудом сдерживала накатившую ярость.
«Не мешай мне… Отойди!» — он резким движением выдернул свою руку и попытался ускорить шаг.
«Что она с тобой сделала, эта гадина, Муза где?» — не выдержав, заорала я.
Он взглянул на меня, пытаясь понять, о чем я говорю. И невинно спросил:
«Муза… Кто это?»
«Ты Музу не помнишь? — я подбежала, схватила его голову руками, стараясь поймать его взгляд. — Винни, как меня зовут? Ты меня узнаешь?» Он смотрел на меня, силясь что-то вспомнить… Я стала трясти его голову: «Ты был со мной, потом с Музой… Вспомни, Винни, вспомни!» Он вдруг закатил глаза, дернулся, и стал оседать. «Что с тобой? Что с тобой сделали…» Я не удержала его, и он повалился вместе с Потапкой на землю. «Кто-нибудь… люди!» — замахала я руками в сторону парочки, которая стояла неподалеку. Но они то ли не слышали, то ли не поняли, о чем я прошу, и оставались на месте. «Ну помогите же, кто-нибудь… гады, какие все гады..» — повторяла я, суетясь вокруг Винни, которому становилось все хуже. Он захрипел, его тело вдруг изогнулось и забилось в конвульсиях. Я бросилась на колени, обвила его голову руками и закричала: «Очнись, Винни, не оставляй меня одну, прошу тебя! Это же я, Винни! Вспомни… Только, прошу тебя, не умирай!» Как только я прокричала последние заклинания, Винни открыл глаза и спокойно произнес: «Слушай, я прикалываюсь, дай мне поиграть, я в образе…» Потом медленно приподнялся и сел, как ни в чем ни бывало.
Посмотрев минуту-другую, как он отряхивает с себя снег, и, отдышавшись, я резко поднялась и потребовала:
«А ну, отдай Потапку… Пота-пий!» — позвала я. Но Потапка только сладко зевнул, будто его напоили валерьянкой.
«Он тоже в образе», — прокомментировал Винни, поднимаясь с земли.
Я отвернулась и быстро зашагала прочь.
Винни нагнал меня и пошел рядом, стараясь заглянуть мне в лицо. «Скажи, ну ты поверила?»
Я не отвечала, продолжая быстро идти к дому.
«Ну, прости, я хотел, чтоб было смешно. Может, чуть-чуть пережал… тут важно вовремя расколоться».