— Не жди, когда научат, ищи сам, что делать! — не раз потом повторял мудрый Ибрагим-заде. — Тогда станешь разведчиком, сделаешься мастером!
Слово «мастер» Ибрагим-заде произносил громко, будто с трибуны. «Ищи сам!..» В этом была суть и главная трудность. И, как ни крути, начинать следовало с людей.
Первого человека Зубаиров встретил в дороге, когда его командировали на один из уральских заводов за буровым оборудованием. «Толкач» он был малоопытный, но с делом сладил. На обратном пути в его купе зашел здоровенный моряк со светлыми кудрями и еще более светлыми бровями. В руках он держал маленький чемоданчик и гитару. Парень поставил чемодан в изголовье, скинул форменку и остался в тельняшке. Устало растянулся на свободной нижней полке.
Измучившийся от каких-то загульных попутчиков и невыспавшийся Зубаиров не успел даже обрадоваться спокойствию нового пассажира, как моряк потянулся за гитарой, забренчал и запел:
Он долго надоедал Зубаирову бесконечным поминанием на разные лады цвета тех очей. Так бывает, что человек день, а то и два не может избавиться от какой-нибудь песенки, и надо в таких случаях что-нибудь предпринимать. Зубаиров спросил наконец:
— Извините меня, но неужели так уж хороши были эти очи?
Моряк будто ждал вопроса. Тут же отложил гитару, приподнялся и сел.
— Ее глаза? Удивительные! Только не знаю, какие они — карие или серые, нет уверенности, понимаете? Зовут Валя. Ее снимок был опубликован в журнале, и мы познакомились заочно.
Парень быстро раскрыл чемоданчик, вынул журнал и, перелистав его, нашел снимок девушки.
— Вот она! Геолог, поехала сюда искать нефть. Вот, можете прочесть. Я ей писал…
Фазыл и сам на первом курсе хотел вот так же написать, да постеснялся. И еще подумал тогда, что такую красавицу русские ребята уж не пропустят. А потом Райсу увидел…
Зубаиров взял в руки журнал. Да, и эта девушка тоже была красивой. Высоко взбитые волосы повязаны легкой косынкой. Глаза ее удивленно, даже несколько чересчур, распахнулись. Ну, рюкзак, конечно, для «романтики», а в руках эта вчерашняя студентка держала планшет и ненужный в обиходе поисковиков-нефтяников геологический молоток. Видимо, это нужно было фотокорреспонденту.
— Ничего, — Зубаиров вернул парню журнал.
— Писал ей, потом приехал к ней, а ее уже нет…
— Замуж?
— Нет, на работу в другое место, — вздохнул моряк.
— Значит, знакомство было непрочным, — сказал Зубаиров. — Что-то я не верю в любовь по переписке.
— Ну, это вы меня не знаете! — возразил парень и погрустнел» — И я не виноват, да и она тоже… Мы ушли в океан на шесть месяцев, из-под воды не напишешь…
— А теперь что думаешь делать?
— Даже не знаю…
— Некуда, что ли?
— Никого у меня нет. Мать и братишку убили фашисты. Под Пинском мы жили. Отец так и не вернулся с войны. После демобилизации устроился мотористом на торговое судно… Если б не Валя, сроду б не увидел этих мест…
— Да, брат, — вздохнул и Зубаиров. — Жизнь. Но все же куда сейчас-то едешь?
— Да поезжу… Деньги есть. Поищу…
— Что поищешь?
— Не «что», а «кого»! Валю поищу! — Парень смотрел в окно. — Знаете, я б вообще не стал с вами разговаривать, если б вы в первый момент засмеялись надо мной, как Другие.
— Я не смеюсь, — сказал Фазыл.
— Вот я и говорю… Фамилия ее Валентинова. А я Валентин Валентинович. Тут судьба, понимаете?
— Понимаю.
Зубаиров стал перебирать в памяти девушек по имени Валя. Может, ему и приходилось когда-нибудь встретить среди местных геологов эту Валю, да только внимание не обратил? Нет, едва ли, вспомнилось бы сразу.